Поймать молнию

Нагрузки рвали сознание Дамира. Тело его дрожало от напряжения, но он держался. Если бы не изнурительные тренировки под командованием мастеров-наставников, то он не выдержал бы и минуты в столь бешеном ритме, сгорел бы в мгновение. Тут не могла помочь его икс-молния, у которой другое предназначение. Но энергия икс-молнии питала его сознание, оказывая освежающий эффект, залечивая свежие раны от прямого контакта с «Циником».

– Откуда они взялись?! Кто такие?! – вскричал Стрельцов.

– Нет данных, – отозвался бесплотный голос наставника.

Дамир не знал, кто это, но он неотступно находился рядом, следил за ним. Стрельцов подозревал, что и за остальными приглядывали. Вероятно, наставник являлся персонифицированной личностью контроля всей системы планетарной обороны.

– А у меня есть мысль, – послышался довольный голос Шторма. – Мне эти черти напоминают храмовников, те тоже появились из ниоткуда и ушли в никуда. Там, на Модене.

– Думаешь, это их рук дело? – уточнил Снегов.

– Похоже, Алекс дело говорит, – одобрил Скорохват.

– Думаю, что да, – подтвердил Шторм.

Виртуальное пространство раскалилось до предела и взорвалось вулканом. Черные осы добрались до одной из верфей, прорвали прикрытие пограничников, прошли сквозь заградительный огонь «Малышей» и уничтожили два тяжелых крейсера, стоящие в стапелях. Следующим залпом они спалили управляющий центр верфи и бросились врассыпную от рушащейся, горящей конструкции орбитальной станции.

Не прошло и минуты, как еще две верфи закончили свое существование. Дежурные офицеры один за другим вываливались из виртуального пространства. Они больше не могли принимать участия в сражении, и теперь им оставалось сидеть на земле и наблюдать по головизорам за разворачивающейся в космосе битвой, на которую они уже ничем не могли повлиять.

Несмотря на натиск черных ос, друзья стояли скалой, о которую разбивались в мелкие брызги любые начинания врага.

– До подхода кораблей флота планетарной системы Сот осталось пять минут, – сообщил равнодушный голос наставника.

Эта новость оказала живительный эффект на оборонявшихся, приподняла им настроение, утроила силы. Осталось чуть-чуть. Подмога близко, надо продержаться, стучала одна и та же мысль в головах тысяч солдат и офицеров, стоявших насмерть на подступах к планете Соты.

Ход битвы переломился. Белые юркие ястребы пограничников оттеснили от верфей черных ос врага и стали добивать их на дальних подступах. Не остались в долгу и операторы «Малышей».

Дамир сосредоточил огонь на больших скоплениях черных ос, испытывая ликование. Он чувствовал себя единым целым с защитниками планеты, которые сейчас встали неприступной стеной на пути неведомого врага, пришедшего из глубин космоса.

Казалось, победа уже близко. Осталось чуть-чуть, и они вышибут непрошеных гостей, когда возле третьей планеты системы Сот образовалась кровавая воронка, из которой вынырнули два огромных черных корабля незнакомой конструкции без опознавательных знаков. На подкрепление это не было похоже, да и все сомнения тотчас рассеялись, когда корабли раскрыли трюмы, выпуская на волю тысячи черных ос.

Дамир почувствовал волну разочарования, накрывшую сеть обороны. Все ждали окончания сражения, выкладывались по полной, верили в победу, но, оказывается, до финала было еще далеко.

Вдалеке показались три белых крейсера с опознавательными знаками Содружества. Своими размерами они уступали кораблям пришельцев, но их появление значительно подбодрило оборонявшихся, вселило в их сердца надежду. Пришли первые, но за ними придут и другие корабли поддержки.

Крейсеры Содружества также высеяли несколько сотен роев истребителей и с ходу вступили в бой с врагом. Окружающее пространство вспыхнуло от излучаемой энергии. Дамиру пришлось даже понизить чувствительность светофильтров, чтобы оставаться зрячим в этой какофонии света…

Глава 12 Точка уязвимости

Дело грозило катастрофой. Так это видел Снегов.

Несмотря на то что планетарная система Сот охранялась по максимуму, но все пограничные тяжелые корабли находились на границе системы, там же стояли автономные тяжелые боевые крепости, готовые отразить любое вторжение извне. Одна беда – противник атаковал систему изнутри, просочился сквозь пространство и возник прямо в сердце Сот. К этому пограничный флот Содружества готов не был, а на перестройку оборонительной стратегии уйдет уйма времени. Пока же вокруг буйствовал хаос, который царил не только в действиях, но и в умах высоких командиров.

Один из крейсеров Содружества горел. Его поймали в ловушку, затерли с двух сторон и хладнокровно расстреляли. Он огрызался в ответ, установки излучателей раскалились от напряжения, но все было тщетно. Капитан корабля даже не успел организовать эвакуацию экипажа, на это не осталось время. Все случилось слишком быстро. К погибающему кораблю поспешили два легких крейсера Содружества, но спасти ситуацию они не могли. Корабль был обречен. Вскоре сильный взрыв сотряс тело крейсера, развалив его на две части. Надежды на то, что кто-то выжил в этом аду, не осталось.