Поймать невесту, или Кухарка поневоле

- Рут - делаем заготовки, сейчас выдам список что почистить. Полли - завтрак для слуг: овсяная каша, яичница и сосиски. И завтрак в детскую комнату: рисовая каша на миндальном молоке, тосты с джемом. Агата - ванильные булочки и классический завтрак. А я сделаю круассаны с джемом и… кеджери.

Быстрый взгляд, который бросила на меня Агата и в котором точно читалось что-то похожее на уважение я расценила правильно. Похоже, в эту угадайку я сыграла как надо.

И все же забавно, сколько общего у нас с Даром… помимо того самого общего прошлого. Для нас отвратительна сама Шаккарская Империя и так же привлекательна кухня остроухих. Я не была сумасшедшей фанаткой кеджери, традиционного завтрака шаккарцев, мое сердце было отдано карри. Но все же сочетание копченой пикши и риса с имбирем, топленым маслом и приправами не могло оставить равнодушным.

Следующие три часа пролетели незаметно и очень активно. Хотя мне постоянно приходилось себя одергивать и буквально ловить за руку, чтобы случайно не воспользоваться магией. И это злило. Такие обычные и привычные вещи, как взбить яйца, принести специи, передвинуть сковороду - буквально все приходилось делать вручную. И даже “вножную”. Ходить, приносить, перемешивать. В то время как с магией я могла бы делать одновременно до шести действий.

Что ж, как любит говорит Таша: “За дурною головою - нету ногам покою”. Сама, Мэл, вляпалась - страдай теперь молча.

К девяти часам, отправляя наверх декорированный по всем кухонным правилам завтрак я даже немного переживала. Но вскоре отвлеклась на другого мужчину. А точнее, после завтрака нас соизволил посетить отоспавшийся сэр Арчи, мгновенно растопив женские сердца обитателей кухни. Даже суровая Агата украдкой скормила пушистому вымогателю кусочек пикши.

Еще через сорок минут в дверях кухни возник взмыленный дворецкий, нервно сообщив что меня желают видеть наверху в столовой.

По спине прополз неприятный холодок предчувствия: неужели я ошиблась с выбором?..

В столовую я поднималась с неприятным чувством, которое знакомо всем боевым магам - предчувствие неминуемой задн... Кхм, то есть по научному антиципация - любимое словечко магов-предсказателей.

Но мне больше по душе был вариант наемников-орков, который звучал как “тухес ргын”.

А еще проще, вот например, наняли тебя спасти княжну от вурдалака. И вот тут появляется это самое чувство, что если возьмешься, то тухес будет реально ргын. Но ты игнорируешь вопиющую интуицию, пробиваешься в заброшенную башню через ловушки и нечисть. Поднимаешься по ветхой лестнице, а княжна с тем самым вурдалаком решила парочку вурдалачат заделать. И очень даже по взаимному согласию.

И вот стоишь ты на пороге как помоями облитая и в общем-то никто тебе не рад. А к родному отцу в замок эта дура вообще возвращаться не собирается, поскольку у папеньки из достоинств только лысая плешь и фарфоровая ночная ваза под кроватью, а вот у вурдалака… Кхм,нормально там все в общем.

Я поморщилась, вспомнив один из своих самых неудачных заказов еще со времен свободного наемничества и, постучав, открыла дверь столовой.

Ну, посмотрим, чем же тут недоволен господин Инквизитор?..

Инквизитора в столовой и в помине не было. Зато в полный рост имелась Каролина аль Лавамини, внучка ныне покойного герцога Шарля и нынешняя невеста Дайрена.

Понимание пришло сразу: если эта изнеженная аристократка сейчас здесь на завтраке, значит, она оставалась на ночь... Почему-то от этого вдруг стало горько и неприятно. Да чтоб тебя фоссы сожрали! Ну или хотя бы понадкусывали.

Но вслух я произношу лишь нейтрально-вежливое:

- Госпожа хотела меня видеть?

В ответ получаю лишь ледяной взгляд и презрительное:

- Мало того, что на завтрак подали еду для нищих и абсолютно несъедобную бурду из риса и рыбы, так служанка еще и смеет говорить не получив на это разрешение. Как там тебя?..

- Мелисса, госпожа…

- Будешь “Мэри”, как остальные. Еще не хватало запоминать имена прислуги.

Лишь усилием воли заставляю себя склонить голову, ощущая как в теле клокочет сдерживаемая магия. Как вначале леденеет, а после нагревается черный камень Арамора на груди, спрятанный под высоким воротничком платья.

Тррэш-ша! Знала бы эта выдра Каролина, как она сейчас близка к тому, чтобы получить огненным шаром прямо в смазливую физиономию.

И как только у герцога Шарля получились такие убогие внуки, один другого краше? Вопрос риторический, конечно же…

- Запоминай, - тем временем продолжает блондинка. - Никакого бекона и бобов - пусть это едят калеки в работном доме. Омлет с трюфелем, миндальные пирожные и круассаны с конфитюром из инжира. Тебе придется постараться, чтобы задержаться в этом доме. Поняла?

Я склонила голову: мол, поняла и записала на скрижалях памяти, но все же тихо пробормотала под нос:

- Похоже, принцесса сама оказалась вурдалаком…

- Что? - не расслышала Каролина.

- Простите, размышляю над составом меню на завтра. Я могу также предложить на завтрак кхир? Это рисовый пудинг с орехами и сладостями?

- Нет! Терпеть не могу шаккарскую кухню!

- Разве? - удивился мужской голос у двери.