Поймать принцессу

Откуда-то сбоку послышалась музыка, по рядам понесся свист и улюлюканье, а на край арены с танцами и песнями вышли полуодетые девушки. Можно сказать, почти не одетые. Мало того, что на них были лишь кроткие бюсты и низко посаженные штаны, так еще и ткань этих вещей была полупрозрачной, провокационной. И движения, которые они вытворяли своими бёдрами, сложно было назвать приличными.

Девушки без остановки закружили вокруг рва, виляя бёдрами, провокационно и призывно улыбаясь и подмигивая.

- Что это значит? – ахнула я, совершенно не ожидая такого непотребства.

- Ну ты же слышала. Проверка силы духа, - ехидно отозвалась старушка, довольно потирая морщинистые руки.

Повелитель на испытание не явился. Не знаю почему, но я была даже рада этому обстоятельству. Не надо было вздрагивать, волноваться, да и со старушкой можно было спокойно переговариваться, не боясь наказания.

И самое интересное, что соблазнение танцовщиц работало. Тяжелый груз на плечах и долгое стояние на узкой палке оказалось не таким сложным, как попытка не смотреть на искусительниц, которые пели всё громче, а танцевали всё раскованнее, трясся плоскими животами.

Сначала под громкий рёв толпы в грязь свалился первый жених, потом второй. А вскоре к ним присоединился еще один несчастный.

Через часа два на шестах осталось всего три участника. Хиран, могучий Дулит, который даже не вспотел от натуги, и Эндорет.

- Держись, только держись, - шептала я, до боли впиваясь ногтями в ладони.

Финалисты на девушек совершенно не реагировали, сосредоточившись на том, чтобы устоять. Жаль, что сил было так мало.

Я видела, как тяжело Мандигару, как давит на него этот мешок и не щадит палящее солнце. И тут неожиданно Эндорет пошатнулся и стал медленно заваливаться на бок.

- Нет! – вскрикнула я и вскочила с трона, готовая броситься к нему на помощь, удержать.

Он не может проиграть, не может отдать меня Хирану.

- Тихо ты! - Старушка схватила меня за руку и силком отправила на место. – Сядь сейчас же. Так ты ему не поможешь.

‍ А помогать уже не было никакого смысла. Эндорет упал, свалился, уступив победу другим. Мне стоило больших трудов не разреветься и остаться на месте.

Хиран или Дулит? Кому достанется приз и право провести со мной вечер. Стоит ли говорить, что болела я за великана. Он все также стоял спокойно, хоть и чувствовалось, что и ему не просто. Несмотря на его устрашающий вид, мужчина мне понравился и подарок его запомнился. По крайней мере, ничего плохого я от него ожидала.

Прошло еще минут двадцать, когда Хиран решил переступить с ноги на ногу, покачнулся и с громкими ругательствами полетел вниз.

Победу во втором испытании одержал Дулит.

И это означало только одно – сегодняшний вечер мне предстоит провести в компании смущенного великана. И пусть он пугал меня не так сильно, как Хиран, но я всё равно волновалась, потому что совершенно не понимала, о чём с ним говорить и как себя вести.

- Пойдем, - поторопила меня старушка, подталкивая в спину в сторону выхода. – Нам пора.

Я вертела головой, пытаясь найти взглядом Мандигара, но он словно исчез. Хотя может так и было. Проиграл и перенёсся, оставив совсем одну. А мне предстояло играть роль приза этим вечером.

Надо сказать, что нервничала я еще больше чем вчера. В обед практически не прикоснулась к еде, поковыряла вилкой несчастный кусок мяса, бросая взгляды в окно, в котором сквозь зелёную листву виднелся кусочек ярко-голубого неба. А у нас дома сейчас снег, метель и новый год.

- Ану джи, вам не нравится? – спросила служанка, заметив моё состояние. – Может принести что-то другое?

- Нет, спасибо, - отодвигая от себя тарелку покачала головой я и откинулась на стул. – Ничего не хочется.

После чего начала теребить браслеты, сковывающие мои запястья и тело. Еще немного и начну привыкать к ним, как и к собственной беззащитности, не способности применять дар и отстаивать своё право.

От одной только мысли об этом меня передёрнуло.

- Унеси всё, - скомандовала я, поднимаясь, и отправилась на балкон, где долго стояла, сжимая каменные перила и глядя перед собой.

Эндорет должен помочь. Он обязан вытащить меня отсюда. Иначе… я просто не смогу здесь жить.

Платье я выбирала недолго, остановив свой выбор на тёмно-синем длинном наряде с широким подолом и рукавами. У него был глухой воротник, который застёгивался на десяток мелких тёмных пуговичек. Края украшены серебряной вышивкой, ручейками поднимающаяся снизу вверх. На голову надела прозрачный тёмный палантин, на котором были вышиты серебряные звезды. От украшений отказаться не получилось. Я уже поняла, что здесь чем больше на себя навешаешь, тем почетнее. Поэтому пришлось смириться и согласиться. Массивные перстни с драгоценными камнями, ожерелье, тяжелые серьги, болезненно оттянувшие мочки ушей.

Я даже смотреть не стала в зеркало, сразу отправившись к выходу. Старушка распорядилась, чтобы ужин больше не проходил в моих покоях, выбрав для этого другое место. И я, кажется, знала причину такого решения.