Поймать свободу

Не могу сдержать счастливую улыбку. Все-таки наша вылазка оказалась не такой уж бесполезной.

Тим поднимает руку и растопыривает пальцы:

– Дай пять, напарница!

Хлопаю его по ладони, весело хохоча, но вмиг становлюсь серьезной. Я все время забываю, что у Тима есть девушка. Как-то это… неловко, что ли.

– Слушай, а Маша не против того, чем и с кем ты занимаешься?

– Спрашиваешь, не ревнует ли она? – ухмыляется Тим. – А есть повод?

От неловкости закусываю нижнюю губу. Кто меня вообще за язык тянул?

– Лиль, расслабься. Мы с ней уже полтора года вместе, и наши отношения держатся как раз на том, что мы оба не лезем в личное пространство друг друга.

– Как это?

– У-у-у, Лилу, что у тебя за представление об отношениях?

– Боюсь, мой ответ больше подойдет для сценария психологической драмы.

Тим склоняет голову набок, о чем-то задумываясь, а после внезапно выдает:

– Слушай, напарница, по-моему, мы уже достаточно поработали сегодня. Как насчет пиццы и хмельного лимонада?

– Предлагаешь выпить?

– А почему нет? Нам есть что отметить.

Действительно. Почему нет?

Глава 9

POV Лиля

Устраиваемся с Тимом на уютной веранде небольшой пиццерии в центре города. Приятный ветерок обдувает тело, слышатся далекие звуки проезжающих мимо машин и разговоры за соседними столиками. Раскрываю меню и морщусь от кусачих цен. Такие траты мой бюджет не предполагает, значит, обойдусь куском овощной пиццы и… стаканом воды.

– Та-а-ак… – с голодным предвкушением произносит Тим, – что тут у них? «Пеперони»? Скукота какая. «Мясной взрыв?» Вот это уже поинтересней. Наггетсы, картофельные шарики, крылышки с медово-горчичным соусом. Супер! Все, что я люблю.

– А так и не скажешь, – комментирую я.

– На что ты намекаешь? Хочешь сказать, что я дрыщ? Так это у меня просто метаболизм хороший, – без обид отвечает Тим. – Ты уже выбрала? «Мясной взрыв» звучит очень аппетитно, согласна?

– Э-э-эм… – мнусь я, опуская взгляд, – я буду кусочек овощной.

– Что?! Лиля, не смеши мой голодный желудок! Овощная – это вообще не пицца, а стремный бутерброд.

– Я с мясом как-то не очень.

– Ого! Так ты вегетарианка? Или веганка? Я ничего не понимаю в этих терминах.

– Не совсем, – качаю головой я, пожалев, что вообще согласилась на эту авантюру.

– Так, напарница! Я чую, что ты где-то темнишь. В чем дело?

Молчу. Стыдно признаться в своем финансовом положении. Поднимаю голову, пытаясь изобразить вспышку неожиданных воспоминаний:

– Тим, я… Я совсем забыла, мне нужно…

– Тормози коней. Я не идиот, Лиль! – Серьезный взгляд Тима заставляет меня замереть на месте. – Я угощаю, выбирай все, что хочешь.

– Я так не могу.

– Ты ставишь под угрозу мое мужество? Я пригласил девушку в кафе, значит, расходы на мне.

– Но я не твоя девушка!

– Это не отменяет нашего гендерного различия.

– Ты что, сексист?!

– Черт, Лиля! Иногда ты такая трудная… – беззлобно усмехается Тим. – Мы с тобой на дружеской встрече, почти деловой. Пригласил тебя я, поэтому будет честно, если я заплачу. Ты ведь угощала меня чаем сегодня. Считай, это возврат долга. Идет?

– И как у тебя это получается?

– Что именно?

– Так все разложить, что у меня не остается внятных аргументов для спора.

– Я тренировался на Бате.

– Бедный малыш, – вздыхаю я, сдаваясь.

– Итак? «Мясной взрыв»?

– Про мясо я правду сказала.

– Тогда «Четыре сыра» и греческий салат?

Смотрю в добрые темные глаза, и внутри что-то переворачивается. Неужели у меня и правда появился настоящий друг, который на самом деле заботится обо мне?

Через пятнадцать минут на столе появляются тарелки, полные вкусностей. Ароматы горячей выпечки, хрустяшей панировки и пряных соусов заставляют жадно сглотнуть слюну. Девушка-официант просит наши документы, а после приносит два бокала с напитками, переливающимися в лучах заходящего солнца жидким золотом.

– Предлагаю выпить за наш прекрасный тандем! – гордо произносит Тим, поднимая бокал.

– Рановато мы отмечаем победу.

– Где твой настрой, Лилу? – отшучивается он. – И я пью не за победу, а за то, что нашел нового друга. Пусть она и вредничает время от времени, это не делает ее плохим человеком.

– Вот уж спасибо, я польщена, – отвечаю я с улыбкой, протягивая вперед руку с бокалом.

Неспешно ужинаем и болтаем с Тимом обо всем. Слушаю забавную историю его знакомства с Батей и не могу сдержать смех. Оказывается, имя пса выбрано не просто так. Тим очень хотел завести мопса и приехал в питомник с конкретной целью, но… щенок корги не оставил ему шансов. Он был самый крупный и лежал на подушке даже в момент кормежки. И, как настоящему Бате, остальные щенки таскали ему еду, видимо, в знак уважения. Вот так и случилась эта человеко-собачья любовь.

Еды становится все меньше, пустые бокалы сменяются следующей партией. Тело расслабляется, улыбка не сходит с лица ни на секунду. Веселый дружеский вечер заставляет забыться на какое-то время, ровно до того момента, пока Тим не роняет одну фразу, больно ударяющую по груди: