Поймать Тень

Мирания изо всех сил старалась не показывать, как сильно нервничает, пока они шли во дворец, и лишь теплая ладонь Шейра, сжимавшая ее пальцы, вселяла некоторую уверенность. Мира смотрела только перед собой, стараясь унять эмоции и справиться с противным сосущим ощущением под лопаткой, и когда неожиданно перед ней распахнулась дверь королевского кабинета, едва не споткнулась, переступая порог. Хорошо, Шейр аккуратно придержал, не дав позорно растянуться на паркете.

– Ваше величество, – Даррейт склонил голову, а Мирания застыла, глядя на дядю, сидевшего за столом.

Он ответил ей внимательным взглядом, и по непроницаемому лицу ничего нельзя было понять.

– Что ж, вижу, все в порядке, – наконец произнес Седвик. – Рад, что ты вернулась, Мира. Вы хорошо поработали, мастер Бронс, вы и ваш человек. Просите, что бы вы хотели в награду. В пределах разумного, разумеется, – добавил его величество и перевел взгляд на Шейра.

– Вашу племянницу, – с убийственной прямотой и невозмутимостью ответил шайди, крепче сжав руку Миры.

Она же мысленно ахнула, застыв и боясь взглянуть на короля. Ну кто же так в лоб заявляет подобные вещи?!

Седвик от неожиданности поднял брови, оглядел собеседника и протянул:

– А не обнаглели ли вы, молодой человек?!

– Нет, – с прежней невозмутимостью отозвался Шейр. – Я считаю, что это достойная награда за спасенные шахты с нейторием. Разве не так?

Седвик помолчал, побарабанил пальцами по столу, а Мира затаила дыхание, дожидаясь ответа дяди.

– Она принцесса крови, молодой человек, – наконец ответил Седвик. – Ну, а вы кто? Наемный убийца?

И тут Мира выступила вперед, глубоко вздохнув и смело посмотрев прямо в глаза дяди.

– А я – его Тень, – спокойно ответила она. Волнение разом улеглось, и пришла уверенность, что она поступает правильно. – Вы знаете, что это такое, дядя?

Король снова помолчал, переводя взгляд с Мирании на Шейра, и кивнул.

– Слышал, – коротко ответил он.

– Я не выйду замуж ни за кого другого, – негромко продолжила девушка и вздернула подбородок. – И я хочу стать боевым магом. В Службе Теней я принесу больше пользы, чем просиживая зад во дворце и сплетничая с придворными, – горячо добавила она.

В кабинете на несколько томительных мгновений повисла тишина, а потом Седвик неожиданно рассмеялся низким, рокочущим смехом.

– Ох, Мира, ты всегда была упрямой девчонкой! – наконец отозвался он, и с его губ не сходила улыбка. – Ладно, идите уже, – махнул король рукой. – Только сама сообщишь матери, мне еще тут женских истерик не хватало, – беззлобно проворчал Седвик. – Даррейт, останься, кое-что нужно обсудить.

Бронс склонил голову, потом посмотрел на Шейра с Мирой.

– У вас три дня, а потом жду в Академии, – тоном, не допускающим возражений, произнес ректор.

Оказавшись наконец на улице, Мирания остановилась, прикрыв глаза, вздохнула полной грудью и недоверчиво пробормотала:

– Неужели все?

– Предлагаю сегодня как следует отметить… – рука Шейра обвилась вокруг ее талии. – А завтра пойдем удивлять твою родню. Как ты на это смотришь?

Мирания с предвкушением усмехнулась, посмотрела на него и протянула:

– Крику буде-ет!..

– Тебя это смущает? – уточнил Шейр, пока они неторопливо брели по улице без особой цели.

– Ничуть, – пожала она плечами и прислонилась к нему. – Покричат и успокоятся. Все равно придется смириться с тем, что дочь – боевой маг и встречается с наемным убийцей. Нечего было отправлять меня в Академию Последних, – хмыкнула она.

– Пожалуй, сделаем кое-что еще, – вдруг сказал Шейр и остановился, посмотрев на Миру. – Чтобы уж точно никто больше не посмел использовать тебя в своих целях.

– М-м? – вопросительно глянула на него Мирания.

– В храм зайдем, – просто ответил он. – Ты же не против? Или хочешь, чтоб все было красиво и пышно?

– Да ну, к шерххам в зад! – возмутилась Мирания, несильно стукнув его в грудь. – Какое там пышно и красиво?!

– Ну, отлично, тогда идем… – и Шейр, перехватив ее ладонь, целеустремленно зашагал по улице.

– П-прямо сейчас?

От волнения голос Миры сделался тоненьким.

– А зачем тянуть? – весело отозвался шайди. – А то вдруг завтра твои родственнички решат, что нужно вернуть заблудшую дочь на истинный путь, и быстренько найдут тебе еще какого-нибудь мужа? И мне снова придется распутывать интриги и доказывать, что он тебе категорически не подходит?

Мира тихо рассмеялась, чувствуя, как от нахлынувшего счастья закружилась голова. В самом деле, зачем, если и так все ясно?

Эпилог

Пять лет спустя

– Та-ак, теперь три капли вот этой вытяжки и две веточки этого… – бормотала Рианора, с маниакальным блеском в глазах осторожно капая из флакончика тягучую, густую жидкость и сразу за ней бросив в котелок парочку сухих прутиков с остатками цветов.

– Риа, может, не надо… – с опаской попыталась остановить подругу Мирания, бочком отступая от стола с горелкой и неосознанным защитным жестом прикрывая уже прилично округлившийся живот.

– Да ладно… – договорить ведьма не успела.