Поймать Тень

Варево вдруг вскипело, забурлило, из котелка повалил ядовито-желтый дым, а потом раздался взрыв и грохот. Однако экспериментаторши не пострадали, стены лаборатории моментально вспыхнули ярко-белым светом, нейтрализуя последствия эксперимента.

– Уф!.. – Рианора разогнала ладошкой остатки дыма и вздохнула, осматривая изуродованный котелок. – Наверное, надо было две капли, а не три… Так, сейчас попробуем! – с воодушевлением заявила она, сдула темный локон с лица и достала из нижнего ящика стола новый котелок. – Мира, подай мне порошок в той плошке!

Спорить с деятельной подругой, да еще и почти на таком же сроке, Мирания не решилась и молча выполнила просьбу, про себя молясь, чтобы в этот раз ничего не грохнуло.

Двое мужчин вздрогнули, когда в распахнутое окно донесся отдаленный шум, и одновременно посмотрели на отдельно стоящую башню, из окна которой вылетело облачко желтого дыма.

– Твоя жена – сумасшедшая ведьма, – пробормотал Шейр, залпом выпив сразу половину стакана с темно-красной наливкой.

– Там на лаборатории такая защита наверчена, что армия некромантов не возьмет, – флегматично возразил Конрад, доливая в бокалы из внушительных размеров бутылки. – Поэтому пусть экспериментирует, зато хотя бы под присмотром. Знаешь, что было, когда Верховная на прошлой неделе в приказном порядке попыталась запретить Риа продолжать вести занятия в Академии? – добавил инквизитор и покосился на друга.

– Стены целые остались? – хмыкнул Шейр и расплылся в ехидной ухмылке. – Жертв много было?

– Лабораторию восстанавливали заново, а Верховная мне потом категорично заявила, что пока не родится ребенок, она не хочет иметь никаких дел с этой бешеной, – Конрад издал смешок. – И что снимает с себя всю ответственность за здоровье Риа и вешает ее на меня.

– Меня хотя бы просто гоняют по ночам за солеными огурчиками с медом или требуют на утро мясо с кровью и с таким количеством южных специй, что нутро потом три дня горит, – фыркнул Шейр, снова пригубив из бокала. – А Мира ничего, уплетает и даже не морщится.

– Рианора травки жует, – с мученическим видом подхватил Конрад. – На тумбочке у кровати целый букет стоит. И по утрам у нас подъем с рассветом, за новой порцией сена.

Они переглянулись и дружно захохотали, представляя, как смотрятся со стороны, жалуясь друг другу на причуды беременных жен.

– Соседи-то как, тихо ведут себя? – чуть погодя поинтересовался Конрад.

– Его светлости не до интриг вообще. Пару дней назад его обожаемая супруга леди Сольвин снова родила, на этот раз девочку, – с довольным видом отозвался Шейр. – Судя по слухам, когда он и в этот раз попытался изображать наседку, драгоценному сервизу, подаренному королевой на годовщину свадьбы, пришел полный копец. А сам герцог в качестве наказания три дня ночевал в гостиной. Ну, это горничные болтали.

– Кто бы мог подумать, что из этого интригана выйдет такой заботливый папаша и муж, – покачал головой Конрад и снова покосился на Шейра: – А тебе как роль замковладельца? Не скучно?

– Ай, всем управляющий занимается, толковый дядька. Бронс подогнал своего знакомого, – с беспечным видом отмахнулся Шейр и откинулся на спинку стула. – Я только так, раз в неделю отчеты принимаю. На шахтах тоже человек Седвика. Пока и там вроде все хорошо.

Они помолчали, ненадолго погрузившись каждый в свои мысли, а потом Конрад снова негромко спросил:

– Не скучаешь по былому-то?

Лицо Шейра сделалось задумчивым.

– Знаешь, не особо, – медленно ответил он. – Хотя бы теперь я точно уверен, что Мира в безопасности. Может, и еще пару лет подождали бы, но когда его величество недвусмысленно намекает, что драгоценным шахтам нужен наследник или наследница, а лучше двое, возражать, как сам понимаешь, чревато, – хмыкнул Шейр. – Мира бушевала недели две, костеря дядюшку на все лады, – с тихим смешком добавил он.

– Ага, а потом пошла к Риа и заявила, что одна с пузом ходить категорически не желает, – буркнул Конрад с душераздирающим вздохом.

– Ой, еще скажи, что ты прямо так активно был против, – снова фыркнул Шейр и несильно пихнул друга локтем. – Сам мне признавался, что созрел уже для роли папаши, а Рианора твоя делает вид, что не понимает намеков!

– Уел, ладно, – добродушно проворчал инквизитор и с хрустом потянулся.

– А вообще отдых тоже нужен. Я тут как-то внезапно осознал, что за эти пять лет немного устал, – неожиданно признался Шейр серьезным тоном. – Да и Теньке моей нравится в Академии преподавать. Я же вижу, как у нее глаза горят, когда она рассказывает про свою работу… – на его лице появилась теплая улыбка, а глаза мягко засияли, едва Шейр заговорил о жене. – Так что дали мне добро на спецкурс для выпускников «Как убить врага сотней способов, не применяя магию и не размахивая мечом», – ехидно добавил шайди. – Тем более лет пять точно не видать нам никаких заданий.