Поймать Тень

– Благодарю вас!.. – Сольвин наклонила голову. – А вот и булочная! – оживилась она и поспешила вперед, подхватив юбки.

Они провели там около получаса, и булочки в самом деле оказались восхитительными, хоть Мира и была к сладкому равнодушна. Они взяли несколько булочек с собой и отправились дальше на прогулку, в лабиринт переулков и улиц. И вот тут разговор уже пошел гораздо интереснее.

– Кассильда та еще стерва и злопамятная, – заявила Сольвин. – Она обязательно припомнит вам сегодняшнее утро и точно не оставит в покое. Наглая и самоуверенная, привыкла получать то, что хочет, избалованная, капризная.

– Ничего себе наборчик!.. – пробормотала Мира, поежившись.

– Я просто предупреждаю, – невозмутимо отозвалась Сольвин, свернув в очередной переулок, в котором едва могли разминуться два человека. Но и тут царила приятная прохлада, потому как солнце не доставало. – Держитесь с ней настороже. Она дочь своего отца и, к сожалению, умная, в интригах знает толк.

– Хорошо, запомню, – кивнула Мирания. – Кого еще мне стоит опасаться? Ну, в смысле, особенно, – поспешно добавила она. – На балу меня чуть не облила вином какая-то очередная фифочка, леди Лаурила, кажется, дочка советника по торговле…

– Эта неопасна, – небрежно махнула рукой Сольвин. – Глупая и недалекая, только и может, что строить мелкие пакости вроде подножки или опрокинутого бокала… – леди совсем по-девчоночьи хихикнула. – Так что против нее достаточно просто держать щиты, и все, ну, или вообще даже простые защитные амулеты.

– Поняла. А что вы можете сказать о графе Юсском? – задала Мира следующий вопрос. – Герцог сказал, он заслуживает доверия…

– Хм-м-м, лорд Веннер – темная лошадка, – протянула Сольвин. – Предан королевской семье, занимается вопросами защиты, друг его светлости, они росли вместе. Я слышала краем уха сплетни, что он вроде как незаконнорожденный сын то ли короля, то ли кого-то из его родственников, но насколько это правда, не знаю. Скрытный и себе на уме, так что, думаю, доверять ему стоит строго в рамках его обязанностей.

– Понятно, – вздохнула Мира и поморщилась. – Признаться, я вообще не сильна во всех этих придворных хитросплетениях…

Договорить она не успела. В начале улицы неожиданно послышался встревоженный возглас, а следом – страшный грохот. Вскинув голову, Мирания оторопело уставилась на стремительно приближающиеся к ним с Сольвин огромные, видимо, пустые бочки, сразу штуки три, одна за одной. Они подпрыгивали на брусчатке, а учитывая, что улица шла под уклон, скорость снаряды набирали быстро. А еще скрыться от них не представлялось возможным – дома как назло шли сплошным рядом и до ближайшего перекрестка Мира и Сольвин ну никак не успевали добежать.

– О б-боги… – прошептала одними губами леди, побелев и вцепившись в руку Мирании.

– Вниз! – тут же скомандовала та, дернув спутницу к земле и пригнувшись.

Мира действовала на чистых рефлексах, нечто похожее они отрабатывали на узких улицах Виранты на тренировках по защитной магии… Поэтому отражающий щит у нее получился мгновенно, прикрыв их с Сольвин мерцающей радужной полусферой. Бочки неумолимо приближались, от грохота закладывало уши, и любовница Эльме зажмурилась, сжавшись в комочек. Однако снаряды, достигнув щита, подскочили и как с трамплина перепрыгнули женщин, помчавшись дальше, туда, где улица резко поворачивала. Там они и разбились с грохотом о стену, разлетевшись обломками во все стороны. Мира убрала щит и выпрямилась, Сольвин за ней. Мимо них пробежал хозяин бочек, едва взглянув на несостоявшихся жертв своего ротозейства.

– Вы только что спасли мне жизнь, – задумчиво протянула леди, посмотрев вслед бочкам и мужчине.

– Меня этому учили, – пожала Мирания плечами. – Ну что, продолжим прогулку? – как ни в чем не бывало спросила она, отряхнув платье от пыли.

Сольвин перевела взгляд на нее, несколько мгновений молчала, а потом усмехнулась.

– Только предлагаю вернуться на более широкие улицы, – отозвалась она. – Как-то мне расхотелось бродить по этим лабиринтам, по крайней мере, сегодня.

Мирания возражать не стала. Дальнейшая их прогулка не омрачилась больше никакими происшествиями. Они прошлись по чудесным маленьким лавкам с множеством всякой всячины, от домашней ароматной косметики на травах до чудных украшений ручной работы из серебра и вставок из полудрагоценных камней. Прогулялись по скверам с фонтанами, еще раз перекусили в небольшом кафе уже ближе к дворцу и наконец двинулись обратно. Мира осталась довольна прогулкой, не заметив, как пролетели несколько часов. Время близилось уже к трем часам дня. А когда они зашли в прохладный холл, Сольвин снова предложила:

– У вас есть какие-нибудь планы сейчас? Можем прогуляться по дворцу. У вас как с памятью? – уточнила неожиданно леди.

– Да не жалуюсь, а что? – осторожно ответила Мира.

– Я могу показать вам дворец, рассказать, что где находится, – пояснила Сольвин.