Поймать Тень

А вот сейчас остро кольнула тоска, и грудь болезненно сдавило. Не будет… Все благие намерения вести себя как подобает леди сгорели во взметнувшемся огне. Мира собиралась отстаивать свою свободу до конца, самой решать, что делать и как поступать. Она откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди, чуть прищурившись.

– И чем же ты предлагаешь мне тут заниматься, Эльме? – спросила Мира негромко, отбросив все формальности и этикет. – Вышивать? Плести кружева? Сплетничать с утра до вечера, перемывая кости придворным? Помирать со скуки, пока ты решаешь свои дела, к которым, естественно, меня не подпустишь? Я ведь женщина, так? – хмыкнула она, не удержав язвительности. – Мне не положено вникать ни в государственные, ни в какие другие дела, кроме рюшечек и рецептов пирожных? Такое мое место, по-твоему? Служить красивым статусным украшением на приемах?..

Она очень старалась сдерживаться и не повышать голос, хотя хотелось орать и размахивать руками. Но устраивать Эльме истерику – последнее дело. Тогда точно запрет в четырех стенах и стражу поставит. Герцогу хватило совести отвести взгляд, только по упрямо сжатым губам Мирания поняла: не договорятся.

– Я подумаю, какое тебе найти занятие, – нехотя ответил он. – Обещаю.

– А тренировки, значит, нельзя? – ровным тоном уточнила Мира.

Он вскинул на нее сердитый взгляд.

– Да пойми, придворные не примут этого! – не скрывая раздражения, произнес Эльме. – Тут другие правила, по которым придется играть, хочешь ты того или нет!

Мира не выдержала. Поднялась, оперлась ладонями о стол и, чуть наклонившись к жениху, размеренно проговорила:

– Я – боевой маг, Эльме, владею огненной магией, хочешь ты того или нет, – с иронией вернула она ему его же слова. – И мне требуется поддерживать себя в форме. А если кому-то не нравится, что я не подхожу под каноны благородной леди, он может засунуть свое недовольство шерхху в зад. По крайней мере, тренировки лучше, чем тайком обжиматься с любовниками по углам… не так ли, ваша светлость? – сквозь зубы процедила Мира, резко развернулась и покинула гостиную, скрывшись в спальне и от души хлопнув дверью.

Аппетит пропал, и о, какое же наслаждение было позволить себе быть настоящей! Без всех этих реверансов, улыбочек, от которых сводит скулы, и прочей мишуры! Несмотря на осадок, Мирания широко улыбнулась, зажмурилась и упала на кровать, раскинув руки. Она будет заниматься, теперь уже просто назло Эльме. Если он не примет ее такой, какая есть, то ничего у них не получится. И брак так и останется лишь соглашением, формальностью, а они – чужими друг другу людьми.

Однако почему-то эта мысль вызвала только мимолетное сожаление…

Глава 7

Из гостиной донесся едва слышный звук закрывшейся двери, и Мира облегченно выдохнула. Поесть все же стоило, несмотря на ссору, потому что… потому что дальше она собиралась отправляться на занятие с графом. И катятся все к шерххам в зад! Зажмурившись, Мирания еще раз повторила ругательство, смакуя на языке, потом рывком встала и вернулась в гостиную. Перед тренировкой тем более стоило подкрепиться, хотя бы немного. Закончив с завтраком, Мирания на мгновение задумалась: они же договаривались с графом на встречу после обеда… Хмыкнув, она дернула шнурок колокольчика, и через несколько мгновений на пороге появилась горничная.

– Позови леди Вейру, – приказала Мира.

Фрейлина явилась быстро, блестя любопытными глазами и вопросительно глядя на госпожу.

– Сходи к графу Юсскому и передай, что наша договоренность переносится на утро, – распорядилась Мирания. – Он поймет.

И плевать на слухи. Вейра вряд ли будет болтать, и потом, лучшая оборона – это не таиться и не пробираться на встречу с Леором дальними коридорами. Иначе точно припишут им любовную связь, и потом не отмоешься. Брови фрейлины поползли вверх, однако лишних вопросов она задавать не стала. Присела в реверансе и учтиво ответила:

– Хорошо, миледи, сделаю.

Как только Вейра вышла, Мира отправилась переодеваться, мимолетно подумав, что надо бы обзавестись хорошим клинком, а не бегать в оружейную, раз уж она решила возмутить местное общество своими привычками. Пока меняла платье на штаны и рубашку с безрукавкой, не удержалась от веселой ухмылки: да, пусть лучше по дворцу ходят слухи об эксцентричности невесты герцога, может, хоть меньше лезть станут. Поймут, что она не изнеженная дурочка, не умеющая постоять за себя. Она боевой маг, и точка!

Собрав волосы в высокий хвост, Мира окинула себя в зеркало внимательным взглядом и удовлетворенно кивнула. Отлично. После чего покинула апартаменты и решительно направилась в сторону выхода из дворца. Даже если граф будет занят, потренируется с кем-нибудь из гвардейцев, без магии. Она спокойно дошла до оружейной, не обращая внимания на косые взгляды придворных и про себя усмехаясь. И это ощущение собственной свободы хмелем ударило в голову, сделав тело легким-легким. К шерххам все эти реверансы и ужимки!..

Однако едва Мира зашла в просторный зал, как сразу увидела, что не одна здесь.