Поймать Тень

– Я знаю, миледи. Моя невеста вольна поступать так, как считает нужным, и если ей интересно посещать нашу Академию, я не имею никаких возражений на этот счет. Всего хорошего.

Вежливо склонив голову, он направился дальше, оставив Кассильду.

Фрейлина нахмурилась, стиснув юбку и едва справившись с усилившимся раздражением. Вот змея! Подсуетилась, на сей раз вовремя известила герцога! Ладно… Ладно. Она все равно поймает эту леди на неподобающем поведении, и тогда его светлость точно отблагодарит ее. И, возможно, помолвки не случится. Развернувшись, Кассильда неторопливо пошла к выходу из гостиной, решив, что неплохо бы в самом деле прогуляться и остудить эмоции.

Общение с портнихой слегка затянулось: оказывается, не только на завтрашний вечер в ратуше, но еще и на грядущую охоту требовался наряд, да и на предстоящий торжественный бал через две с лишним недели тоже. Так что Мире пришлось терпеливо выбирать фасоны, ткани, отделку, примерять, и все такое. Когда она наконец осталась одна – солнце уже клонилось к закату, время близилось к вечеру, – почти сразу раздался стук.

– Войдите, – устало вздохнула Мирания.

Если это герцог… Но она не угадала: в гостиную заглянула Вейра.

– Их величества приглашают вас на ужин, миледи, – весело известила она.

Мира сдержала досадливую гримасу. Придется идти. Радовало только то, что, возможно, при короле придворные змейки придержат язычки и сцедят яд. Его величество уж точно не потерпит бардака за ужином, чтобы не портить аппетит.

– Хорошо, тогда помоги переодеться, – кивнула она.

Все же не стоило являться на более-менее официальное мероприятие в дневном платье, это Мира понимала. Переодевшись в платье из оливково-зеленой тафты, она в сопровождении фрейлины отправилась в Малую столовую. И хотя придворные, тоже получившие приглашение, толпились перед закрытыми дверями, Миранию пропустили сразу, как особу королевской крови и невесту кузена короля. Естественно, в спину сразу вонзились недовольные взгляды, однако она даже плечами не передернула. За накрытым столом уже сидел Эльме, встретивший ее улыбкой, и Мира поняла, что ужин предстоит провести в его компании. Ладно, не самый худший вариант.

Их величества появились почти сразу за ней, приветливо поздоровались с гостьей, и двери для остальных приглашенных тоже открылись. Все чинно расселись на свои места, обозначенные табличками, и слуги начали вносить блюда. К радости Мирании, этот ужин прошел вполне спокойно и без потрясений, в присутствии короля ее и в самом деле опасались дразнить и задевать. Сами величества вежливо справились, как ей во дворце. Мира так же вежливо ответила, что все устраивает и она всем довольна. А вот когда ужин закончился и все поднялись, Эльме, поймав ее руку, вполголоса спросил, глядя в глаза:

– Позвольте проводить вас, миледи?

А на них смотрели… Мирания с досадой поняла, что отказаться не получится, и пришлось кивнуть, приняв как можно более невозмутимый вид. Положив руку на предплечье герцога, она вышла вместе с ним из столовой и отправилась к себе. По пути они не разговаривали, что Миру полностью устраивало. Она просто не знала, о чем можно поговорить с Эльме. Да и вообще после общения с Шейром отношение к жениху резко изменилось на настороженное. Только перед дверью в ее апартаменты, когда он повернулся к ней, ухватив за ладони, сердце екнуло, и Мира отчетливо поняла, что целоваться с ним не хочет. Поэтому, быстро улыбнувшись, протараторила:

– Спасибо за ужин, до завтра! – и юркнула к себе, успев поймать слегка удивленный и недовольный взгляд Эльме.

Оказавшись в покоях, не удержалась, тихо фыркнула, закатив глаза, и направилась в спальню переодеться. С удовольствием скинула наряд, оставшись в тонкой сорочке и чулках, накинула длинный халат и вышла обратно… Чтобы тут же попасть в крепкие и нежные объятия и получить горячий, нетерпеливый поцелуй, от которого кровь моментально вскипела, послав волну жара по телу.

– Уф-ф!.. – спустя некоторое время выдохнула Мира и проворчала, чуть упершись ладонями в грудь донельзя довольного Шейра: – Не пугай так! – и тут же уточнила: – Что, тут тоже есть тайные ходы?

– Не переживай, счастье мое, о них знаю только я, – мурлыкнул Шейр и потерся кончиком носа о ее нос. – Надеюсь, никто сюда не вломится внезапно обломать нам свидание? – состроил он озабоченную гримасу.

Мирания хмыкнула и выскользнула из его рук, покачав головой:

– Не думаю. Служанка до утра точно не явится, а больше некому. Надеюсь, – чуть тише добавила она. – Я тут еще свои сигналки добавила к защите, так что все в порядке.

– Вот и отлично!.. – Шейр поймал ее руку, его глаза блеснули, и он настойчиво потянул Миру к кровати. – Тогда будем расслабляться.