Поймать Тень

А он, скользнув глазами по ее клинку, выгнул бровь и преувеличенно небрежно уточнил:

– Вам не понравился мой подарок?

– Ну что вы, отличный меч, просто я подумала, что нехорошо разгуливать по дворцу с подарком от другого мужчины, когда у меня жених есть, – невозмутимо ответила Мирания. – Тем более его клинок тоже очень и очень хорош.

– Вот как, – протянул Леор с непонятной интонацией, но развивать тему не стал. Отступил на шаг, с тихим шелестом достал из ножен свой клинок и стал в стойку. Его взгляд сделался насмешливо-ироничным. – Тогда начнем с разминки, миледи?

Помня, что сегодня еще ждет Академия, Мирания не выкладывалась по полной, как в прошлые разы. Спокойно, размеренно двигалась, магию применяла тоже умеренно. Граф, если и заметил, ничего не сказал, лишь во взгляде мелькнула странная задумчивость. Мира же, после нескольких поединков уделившая внимание и жаждавшим научиться новым приемам гвардейцам, совсем не ожидала, что Леор не покинет площадку, как раньше. Он дождался, когда Мира закончит, однако не дал ей уйти, шагнув вперед и негромко предложив, глядя в глаза:

– Миледи, предлагаю прогуляться по парку.

Она сразу вспомнила их с Шейром ночной разговор и уже открыла рот, чтобы отказаться – нечего создавать новый повод для сплетен, – однако не успела сказать ни слова.

– А я расскажу, как продвигается расследование нападения на вас, – с коварной усмешкой добавил Леор, и в его взгляде мелькнули огоньки.

Мира не удержалась, фыркнула и скрестила руки на груди.

– Шантажируете, значит? – обронила она. – Ладно, хорошо, но гулять будем по дальним дорожкам, где нас не смогут увидеть придворные, – выставила Мира встречное условие.

– О, а не боитесь, леди? – нахально подмигнул Леор. – Ведь если нас кто-то все же увидит, слухов не оберетесь.

– Переживу как-нибудь, – буркнула Мирания.

Проигнорировав предложенный локоть, она развернулась и направилась по одной из дорожек, и через несколько мгновений граф догнал ее.

– Я вас слушаю, – спокойно произнесла девушка, глядя прямо перед собой.

Она поймала себя на том, что эти павлиньи пляски вокруг нее изрядно утомили, и если Эльме имеет полное право флиртовать с ней, как законный жених, то Леора стоит все же поставить на место. Тем более теперь, когда появился Шейр…

– Я слежу за леди Лаурилой и Кассильдой, однако пока ничего, что могло бы вывести их на чистую воду или связать с нападением, не выяснил, – последовал ответ, и Мирания поняла, что ее провели, как простушку.

Остановившись, она с возмущением посмотрела на довольно ухмылявшегося Леора.

– Вы обманули меня! – с обвиняющими нотками произнесла Мирания, ткнув в него пальцем.

– А иначе вы бы не согласились на прогулку, – парировал граф. – Мне же хотелось этим утром прогуляться с вами, поговорить, насладиться вашим обществом.

Мира прищурилась и уперла руки в бока, ничуть не смущаясь простецкой позы и даже не думая соблюдать какой-то там этикет и вести себя сдержанно.

– Граф, давайте начистоту, – начала она ровным голосом. – У меня есть жених, о чем вам прекрасно известно. И, учитывая количество желающих расстроить эту помолвку, я не желаю создавать еще больше поводов для сплетен и встречаться с вами наедине, равно как и принимать дальше ваши знаки внимания. Прошу это учесть. Ах да, и раз я уже хожу в Академию на занятия… кстати, Эльме в курсе и разрешил… – добавила Мира небрежно, – думаю, больше нет нужды в наших совместных тренировках на радость дворцовым кумушкам.

Леор ответил не сразу, его лицо стало задумчивым, а взгляд – острым и слишком пристальным.

– Ну, раз пошел такой разговор… – от серьезного тона Мира едва не вздрогнула, но смогла вовремя удержать эмоции, – как жених я гораздо привлекательнее, чем Эльме.

Уголок его рта дернулся, и в глазах снова мелькнули огоньки.

– И почему это? – выгнула Мира бровь.

Беседа и правда принимала интересный поворот…

– Начнем с того, что я не собираюсь запирать вас в золотую клетку условностей и запрещать заниматься вам тем, что вас интересует, – принялся объяснять Леор. – Потом, я свободен во всех смыслах – у меня нет ни невесты, ни любовницы, ни тайной, ни явной… – на губах графа снова появилась усмешка, и Мира прекрасно поняла, на кого он намекает. – И я не собираюсь обманывать вас за вашей спиной, миледи. Вы вполне привлекательны и нравитесь мне.

А вот этим откровенным признанием Мирания оказалась слегка обескуражена. И, похоже, Леор не врал, что только усилило ее замешательство.

– Так что, леди Мира? – граф склонил голову, не сводя с нее глаз.

Она сделала глубокий вдох и уверенно ответила:

– Милорд, это решение принималось не мной, договор подписан, и я не собираюсь нарушать его. Герцог де Леран останется моим женихом, а я – его невестой.

После чего она развернулась и поспешила обратно к тренировочной площадке. В спину ей донеслось:

– Вы все же подумайте, миледи. Времени у вас целых две недели до официального бала. Уверяю, если поменяете жениха, никто особо не пострадает.