Поймать Тень

– Леди, доброго дня, – бархатным голосом поздоровался он, и кумушки тут же замолчали, уставившись на него. – У меня совершенно внезапно образовалось свободное время, и я решил предложить вам провести его со мной на прогулке. Вы не против? – граф обвел их взглядом.

– О, милорд, это так неожиданно!.. – жеманно протянула одна из них, стрельнув в него глазами и затрепетав ресничками.

– Заодно обещаю кое-что интересное на этой прогулке, – закинул он удочку, безошибочно зная, чем привлечь сплетниц. – Вы же хотите узнать маленький секрет леди Кассильды?

Ага, вот теперь взгляды стали заинтересованными, а улыбки предвкушающими. Все леди как одна поднялись, шагнули к нему, и через несколько мгновений Леор неторопливо шел по коридорам дворца к выходу в парк, окруженный стайкой барышень.

Кассильда почти бежала по паркету, придерживая юбки, сердце колотилось в горле, а от предвкушения сладко подводило живот. Он позвал на свидание! Как и обещал! Она все же добилась своего! Девушка едва счастливо не зажмурилась, широкая улыбка не сходила с ее лица. Конечно, часа слишком мало, чтобы подготовиться как следует, но она очень постаралась. Платье из тонкого шелка с вышивкой и декольте, открывавшим плечи и грудь, батистовая нижняя сорочка с кружевами, словно бы небрежно распущенные волосы, лишь с боков подхваченные заколками. Герцог наверняка оценит.

Конечно, она вышла заранее, собираясь ожидать Эльме в беседке, однако когда наконец почти добежала до назначенного места в глубине парка, то увидела знакомую фигуру… Он уже был там. Сердце на миг замерло, а потом понеслось галопом. Кассильда сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь унять эмоции, и медленно приблизилась, не сводя взгляда с герцога.

– Ваша светлость? – проворковала девушка. – Вы хотели встретиться?

– Да, хотел, миледи, – низким, пробирающим до самой глубины голосом ответил он и повернулся.

Кассильда шагнула внутрь, стало вдруг нестерпимо жарко, и тело залило незнакомое томление, от которого в коленках появилась слабость. Краем глаза она заметила на столе бутылку открытого вина, два бокала и блюдо с дольками фруктов.

– Будете вино? – предложил Эльме, взяв бутылку, и разлил красную тягучую жидкость. – Я выбрал лучшее… – он улыбнулся. Взгляд герцога медленно прогулялся по фигуре Кассильды, задержавшись на декольте. – Вы прелестно выглядите, миледи!..

Эльме протянул ей бокал.

– Благодарю!..

Она опустила глаза вроде как в смущении, на щеках выступил легкий румянец.

– Давайте выпьем за нашу встречу, – мягко произнес герцог, шагнув к ней. – Уверен, что не последнюю.

– Я могу лишь скромно надеяться на вашу благосклонность, – выдохнула Кассильда, пригубив терпкое и сладкое вино, потянулась за персиком.

Но Эльме опередил, подхватил фрукт, медленно поднес к губам Кассильды, не сводя с нее потемневших глаз.

– Позвольте поухаживать за вами, Касси? – бархатистым голосом спросил Эльме. – Вы ведь разрешите так вас называть?

– К-конечно, – разволновавшись не на шутку, с запинкой ответила девушка, осторожно прихватив губами сочный фрукт.

Конечно, брызнул сок, Кассильда попробовала облизнуться, но… пальцы Эльме скользнули на ее подбородок, придержав, и его лицо оказалось слишком близко от ее.

– М-м, так соблазнительно, – пробормотал герцог, и в следующий момент его язык скользнул по губам Кассильды, слизывая сок.

А потом она понять не успела, как так вышло, что Эльме обнимал ее и целовал так сладко, так страстно, что последние остатки мыслей испарились из головы. Это было так упоительно!.. Кассильда закрыла глаза, обвив руками шею герцога, бесстыдно прижимаясь к нему и отвечая на поцелуй без всякого стеснения. В крови разливался настоящий пожар, ноги ослабели окончательно, и очень кстати Эльме увлек ее за собой на мягкое сиденье, удобно устроив на нем, и они снова целовались… А потом его губы спустились на шею, оставляя там огненные следы, и кожа отзывалась россыпью колких мурашек, и дыхание сбивалось… Ниже, на плечи, грудь… Кассильда, прикрыв глаза, кусала губы, прерывисто дыша, но не останавливала его. Даже когда ощутила горячую ладонь на лодыжке, скользившую выше, к коленке, подбираясь к кружевной подвязке…

Кружилась голова, и непонятно, от чего больше, от вина или непонятных, волнующих эмоций, туманивших сознание. Эльме что-то тихо шептал, но Кассильда уже не различала, полностью отдавшись на волю его умелых пальцев и губ. И в какой момент тонкий шелк соскользнул с груди, обнажая упругое полушарие, она тоже не заметила. Лишь испуганно вздохнула, на миг вынырнув из сладкого марева, но тут горячий рот накрыл тугой шарик соска, мягко втянул, и Кассильда всхлипнула, бессильно откинувшись на спинку сиденья. Это было… Ох, как же здорово это было! И с тем, с кем она в самом деле хотела! Ну и пусть в беседке, в парке, а не в спальне и на шелковых простынях с лепестками роз… Все равно…