Поймать Тень

– Да, – кивнула фрейлина. – Готово, присаживайтесь, миледи, займемся вашими волосами. Так, значит, внимание графа вам неприятно? – резко вернулась она к прежней теме.

– Мне не нравятся навязчивые мужчины, и потом, заводить любовника только для того, чтобы отомстить жениху и его любовнице, – как-то слишком пошло и грубо, – пожала Мирания плечами. – Тем более мы еще даже не женаты формально и не связаны обязательствами. Договор о помолвке я таковым не считаю.

– Бедный граф, – издала Вейра смешок. – Не повезло ему с вами!

– А это уже его проблемы, если он не умеет слышать слово «нет», – невозмутимо парировала Мира. – Больше никаких интересных слухов по дворцу не ходит? – мягко направила она разговор в другую сторону от своей личной жизни.

Иначе очень сложно удержаться от ироничной усмешки, особенно вспоминая их с Шейром страстные встречи. Только вот пока о том, что свадьба не состоится, знают лишь двое, и лучше бы так оставалось как можно дольше. Пока не станет ясно, как заставить герцога разорвать договор.

– Интересных нет, вы же почти не появляетесь нигде на вечерах, только на завтраках с королевой, – хмыкнула Вейра, ловко укладывая светлые пряди и закалывая их шпильками и заколками.

– Мне скучны эти бесконечные посиделки, – пожала плечами Мира. – И разговоры ни о чем тоже.

– Вы что же, целыми днями сидите здесь, в своих покоях? – немного растерянно переспросила Вейра, на мгновение отвлекшись от прически.

– Нет, почему, иногда хожу прогуляться в город и в парк, – усмехнулась Мира. – И в Академию. Вот, жених еще развлекает, как видишь. Ну, что, готово? А то Эльме через четверть часа уже придет, – покосилась она на часы.

– Да, еще пара локонов, и все…

Вейра не стала продолжать расспросы, правильно поняв намек.

Через несколько минут она отошла, изобразив легкий реверанс, и Мирания оглядела свое отражение в зеркале и осталась довольной. Добавив к образу колье и сережки с рубинами, она, подумав, все же не стала крепить кинжал под платье. В театре вряд ли кто-то рискнет напасть, да еще рядом с герцогом.

– Хорошего вечера, миледи, – улыбнулась напоследок Вейра и вышла.

А спустя буквально минут десять в дверь раздался стук. Мирания выдохнула, подошла к двери и открыла.

– Я готова, ваша светлость, – она встретила взгляд Эльме, отметив, с каким удовольствием он осмотрел ее.

– Прекрасно выглядишь, Мира!

Жених поймал ее ладонь и прикоснулся губами к каждому пальчику, не сводя с нее глаз, в глубине которых горел огонек.

Хорошо знакомый такой огонек чисто мужского интереса. «Вот не надо мне, смотри так на Сольвин!» – мысленно возмутилась Мирания, но вслух, конечно, сказала совсем другое.

– Благодарю, – коротко отозвалась она, сохранив невозмутимое выражение лица. – Вы очень любезны, герцог.

Он предложил ей локоть, Мира положила ладонь на предплечье, и они вдвоем направились к выходу из дворца.

– Как твои занятия в Академии? – вдруг спросил Эльме.

– Отлично. Профессор предложил мне вести спецкурс у старших курсов, – с легкой улыбкой ответила Мирания.

– О-о, – протянул герцог, и она покосилась на него, пытаясь понять, что бы это значило.

– Ты против? – выгнула Мира бровь.

– Нет, – с улыбкой покачал Эльме головой. – Если тебе это в самом деле интересно, я запрещать не буду.

Они помолчали, потом герцог снова спросил:

– А что еще тебя интересует, кроме боевой магии, Мира?

«Приключения, но тебе вряд ли это понятно», – про себя насмешливо ответила девушка.

– Если честно, то последние четыре года в моей жизни была только Академия Последних, – пожала она плечами.

«И ты все равно собираешься после свадьбы запереть меня в золотую клетку…» – снова добавила Мира про себя, вспомнив разговор жениха с королем.

– Что ж, тогда смею надеяться, я смогу показать тебе и другие развлечения, – сказал Эльме в ответ.

И вроде бы обычным тоном, но… Мирания внутренне напряглась, очень уж двусмысленно звучала его фраза. «Что ты задумал, твоя светлость? Затащить меня в постель, что ли?» Она промолчала, и разговор увял сам собой. Они вышли из дворца, сели в экипаж и неторопливо поехали. Мира рассеянно смотрела в окно, стараясь не обращать внимания на пристальный взгляд Эльме, под которым ощущала себя слегка неуютно. Подозрение, что герцог и правда что-то замышляет в отношении нее, превратилось в уверенность. Хорошо, ехать им оказалось не очень долго, и вскоре экипаж остановился у роскошного здания с колоннами и лепниной.

Они вышли, влившись в поток гостей, поднимавшихся по широкой лестнице. На них смотрели, кто-то здоровался, Миру тоже рассматривали, однако она старалась смотреть только перед собой, сохраняя отстраненный вид. Внутри театр тоже оказался роскошным: позолота, хрусталь, красная дорожка на мраморной лестнице, зеркала и магические светильники. Эльме повел Миранию на второй ярус, где находились ложи, распахнул перед ней дверь, пропуская вперед. Она зашла, но напряжение усилилось – кроме них, внутри никого не будет…