Поймать Тень

Два кресла, столик, ваза с фруктами, открытая бутылка вина и бокалы – все как полагается. Мира молча села, пожалев, что не взяла кинжал: а ну как Эльме всерьез приставать начнет?! Хотя угрожать герцогу холодным оружием тоже не самая лучшая идея. Ладно, Даррейт учил драться не только мечом и магией.

– Вина? – предложил Эльме, вопросительно взглянув на Миранию.

– Пожалуй, – не стала она отказываться, однако всерьез пить не собиралась.

Так, пригубить для вида, чтобы не вызывать подозрений.

– Расскажи, кто здесь кто, – предложила Мира, чтобы отвлечь Эльме от собственной персоны.

– Смотри, – оживился герцог. – В ложе напротив советник по внутренней политике с семьей…

Мирания слушала вполуха, кивая в нужных местах, мысленно как бы подталкивала время, глядя, как постепенно заполняется зала. Хорошо еще, к ним никто не заглядывал. Напряженная, как струна, демонстрировать натянутую улыбку Мира была сейчас не способна. Наконец светильники начали медленно гаснуть, гул голосов почти сразу стих, и занавес начал подниматься. Мирания придвинула стул ближе к ограде, с немного наигранным интересом уставившись на сцену, но сомневаясь, что сможет в самом деле оценить игру актеров. Уж слишком остро она ощущала присутствие Эльме за спиной.

Первое время все шло хорошо: на сцене разворачивалось представление, Мира даже немного увлеклась, в самом деле заинтересовавшись постановкой – похоже, рассказывалась одна из легенд этой страны. Ровно до тех пор, пока ее спины прямо над краем выреза не коснулся палец, медленно провел до самого затылка, оставляя след из мурашек. Мира застыла, сглотнув, и совершенно четко осознала: ей неприятно это прикосновение. И целоваться с Эльме совсем не хочется. Может, поначалу, когда она была уверена в том, что никогда не увидится с Шейром, это и было приятно. Однако все слишком сильно изменилось, и эмоционально она больше не реагировала ни на кого, кроме шайди. Пока Мира судорожно соображала, как бы поаккуратнее остановить разошедшегося герцога, палец пропутешествовал обратно вдоль спины до платья и теперь гладил кожу прямо над краем корсажа. Мирания рвано выдохнула, жестко усмирив злость и панику, и мягко отстранилась, повернувшись к Эльме.

– Что-то не так? – тут же спросил он, внимательно глядя на нее, однако руку оставил на спинке ее стула.

– Вы отвлекаете меня, милорд. – Она постаралась ответить как можно спокойнее, хотя эмоции рвались с цепи и магия щекотала пальцы.

На губах герцога мелькнула улыбка.

– Прошу прощения, – непринужденно ответил он.

Мира настороженно покосилась на него и снова повернулась к сцене, только вот не получалось уже сосредоточиться на происходившем там. Она не сомневалась, Эльме так просто не прекратит безобразие… И оказалась права. Буквально через несколько минут Мира ощутила легкое прикосновение к обнаженному плечу, только уже не пальцев, а губ. Вот тут девушка вздрогнула и развернулась уже всем телом, нахмурившись.

– Ваша светлость, не стоит, – твердо произнесла Мирания.

– Тебе неприятно? – Эльме прищурился.

– Я не привыкла к такому открытому проявлению внимания, – негромко ответила она, не отводя глаз. – В моей стране подобные знаки на людях позволяют себе только по отношению к любовнице, даже супружеские пары предпочитают вести себя так исключительно наедине, а не в общественных местах.

Несколько мгновений Эльме молчал, а потом вдруг предложил:

– Может, тогда поужинаем после театра – вдвоем?

Намек куда уж толще. Мирания глубоко вздохнула и покачала головой.

– Сожалею, ваша светлость, боюсь, не получится, – коротко ответила она и вновь вернулась к представлению, правда, предусмотрительно немного отодвинувшись в сторону.

И плевать, шерххова задница, как Эльме отнесется к подобному ответу. Если считал, что ее так легко заполучить, то глубоко ошибся! И вообще… пусть вон с Сольвин обжимается! Представление они досмотрели в тишине, и Мира даже смогла его оценить, ей в какой-то момент стало интересно происходившее на сцене. В экипаже тоже ехали молча, и когда вышли перед дворцом, Мирания незаметно перевела дыхание.

– Благодарю за вечер, до своих покоев я дойду сама, – сказала она, не желая, чтобы Эльме ее сопровождал.

Потому что продолжение вечера обещало быть куда более интересным и захватывающим, чем его начало… Герцог одарил Миру долгим непроницаемым взглядом и поклонился – даже не стал целовать руку.

– Всего хорошего, миледи, – ровно произнес он, развернулся и скрылся в дверях.

Мира проводила его прищуренным взглядом. «Надеюсь, мстить не будет и не задумал ничего плохого…» – мелькнула у нее мысль.

После чего Мирания, подхватив юбки, поспешила к своим покоям. А когда зашла в гардеробную, с досады чуть не выругалась: платье-то на шнуровке, придется вызывать горничную…

– Помочь, миледи? – раздался около уха вкрадчивый, бархатистый голос, а на плечи легли теплые ладони, чуть погладив.

От неожиданности она чуть не подскочила и, развернувшись, сердито нахмурилась, упершись в грудь весело ухмылявшемуся Шейру.

– Стучаться не учили? – проворчала Мира, а губы уже неудержимо расползались в радостной улыбке.