Поймать ведьму (СИ)

   Прoшло три дня. Я выдала воякам пять амулетов – все, на что хватило моих запасов. Осмотрела еще раз высшего и приказала ждать: остальное его организм должен сделать сам. И заперлась в своем домике в лесу. Меня одолевали тяжелые думы и сомнения. Я не могла не пoнимать, что серые отступили там, в реке только потому, что посчитали: лорду не выжить. Но теперь, узнав, что он поправится, не нападут ли снова?

   – Ох, беда! – Я прошла из угла в угол нашей небольшой кухоньки.

   – В чем беда-то, ведьма? – Дед Деян отложив лучину, нахмурился. – Чуешь что?

   – Чую. Чую! – Я растерла ладонями предплечья. – Холодом тянет от земли. Никогда такого не видела, дедушка. Что же делать? Такой страх пробирает, что впору людям за защитой бежать.

   Домовой посмотрел на меня сумрачно. Вдруг принюхался, закрутился на месте и, раскинув руки, исчез. Я вздохнула, пытаясь понять, что только что произошло, но из моего рта неожиданно вырвалось облачко пара. Это в натопленном-то доме!

   – Ой, беда, – прошептала , рассматривая широко распахнутыми глазами ночь за окном.

   «Смотри, Маир,так смерть по земле идет. И не видо ее,и не слышно. Только морозные узоры в любую пору стелятся, да дыхание холодом забивает», – говаривала когда-то Каара.

   – Смерть, – повторила, не веря. - Как смерть-то идти к нам может? Зачем?

   Я выскочила на улицу в чем была, призвала Хозяина леса, но тот не oткликнулся. Ни зверушка ни одна, ни птица, ни растеие, словно, и правда, вымерло все. Я поджала губы. Стало больно и тоскливо в душе: я за ними до последнего. Я помогала, живота своего не жалея. Я едой и теплом делилась. Силу ведовскую разливала, ничего взамен не требуя. А они меня бросили, не предупредив об oпасности. Даже дедушка Деян просто сбежал молча.

   – Как же так, Каара? Как же так?! – Я того не хотела, но горячие слезы закапали из глаз, тут же превращаясь в льдинки. - Не ты ли говорила, что каждому по делам его будет? Не ты ли говорила, что ежели к лесу с душой,то и он к тебе? Как же так?

   Я позволила злости опалить сердце, разогнать кровь в венах. Топнула ногой, хлопнула в ладоши, посылая звук далеко вперед. Силой ворвалась в оленя, что было мочи улетывающего прочь. Развернула и направила прямо к источнику опасности.

   Зверь после такого погибнет. Жаль! Не виноват он. Но знать, как выглядит идущая ко мне Смерть, я должна. А значит быть посему.

   Мертвяки равномерно ковыляли вперед, не взирая ни на снег, ни на ветер, ни на овраги и ямы. Падали, вставали, ломались и тут же собирались снова,и все шли и шли. Десятков пять, не меньше. Учуяв живую кровь, замерли, прислушиваясь. азмытыми пятнами метнулись, я даже понять ничего не успела, а олень уже мертв – едва сама спаслась.

   Хватая ртом воздух, упала на колени возле дома своего. Сердце, словно тоже хотело сбежать, натужно билось о грудную клетку. Вот только не по мою душу подняли умерших, к поселению, где лорд лежит, путь они держат.

   Беда. Ой, беда!

   Лорда того не аль. Воинов его тоже: знали, на что шли. А дворовые-то духи да мужичье простое в чем прoвинились? Я застыла посреди двора, не зная, что делать. «Смерть-смерть-смерть…» – билось в мозгу, но как быть в таком случае Каара меня не учила.

   Вдруг обожгло страшной догадкой: убив поселение, остановится ли войско мертвое? Куда пойдут и что делать дальше будут неприкаянные, исполнив некроманта указ?

   Я упала на колени, пальцами выцарапала на утоптаном снегу символы рунические. Хлопнула, плюнула, завыла по–волчьи. Прокусив палец, капнула прямо в центр. «Зверья рядом нет, так хоть на черте доеду».

   Он появился рядом: пятак свиной, глаза красные, рога загнутые, копыта да шерсть черные. Гибкий хвост так по земле и метет.

   – Чем расплачиваться будешь, ведьма?

   – Чего хочешь, рогатый? Только быстро: времени нет совсем с тобой тут лясы точить. – Я в нетерпении сжала кулаки, стараясь не смотреть в немного светящиеся глаза нечисти. - Ну?!

   – Я донесу тебя и помогу,и подскажу. ты меня при себе оставишь в услужении в виде змеи ручной. Фамилиаром.

   – Совсем сбрендил?! Где это видано, чтобы нечисть в светлом мире оставлять?

   — Не сдюжишь ты сама, ведьма, с мертвяками. Соглашайся. Сильная ты да смелая. Князю нашему по душе. Не желает он кончины твоей, потому и послал сильного меня, а не слабого посыльного, как обычно. Это не за уплату, а в подарок тебе. Соглашайся.

   Я с перепугу икнула и назад отcтупила.

   – Какой-такой Князь?

   – Время, ведьма!

   – Торг! – Сплюнула я. — Но ты слушаться меня во всем обязан будешь.

   – Торг. - Кивнул рогатый, увеличиваясь на глазах. - Ты себе, человек, даже представить не можешь, на что согласен я, лишь бы подольше обратно е вoзвращаться. – Встал на четвереньки, подставляя спину. – Садись!

***