Поймать ведьму

Я устало сползла на землю у стены какого-то перекошенного дома и закрыла слезящиеся глаза. Конечно, возничий меня обязательно бы запомнил, а, скорее всего, еще и доложил бы в управу о странном пареньке, но все же ищут-то девушку. Эх ты, ведьма!

Кто-то пнул меня ногой с такой силой, что я упала на землю.

— Эй, пацан, ты чего здесь сидишь?

Я увидела перед собой группу из пяти бомжеватого вида мужчин, которые рассматривали меня, явно прицениваясь к моим вещам. И что положено делать в таких случаях? Звать на помощь? В трущобах? Кого именно?

— Мне за город нужно. В деревню. — Я встала на ноги, глядя на грязь у своих ног. От пропащих людей ко мне тянулись миазмы злобы и разврата, мрачной радости от того, что сейчас кому-то будет еще хуже, чем им самим.

Не быть этому!

Я подняла лицо и посмотрела на того, что ударил меня и заговорил первым.

— Кончай его, Косой. — Сплюнул на землю он. — Скоро патруль будет идти.

Ко мне метнулись сразу несколько мужчин, в руках одного из них сверкнула тонкая полоска металла.

НЕ БЫТЬ ЭТОМУ! — Я хлопнула в ладони, выбрасывая последние крохи сил и теряя вместе с ними сознание.

* * *

Очнулась я в каменном мешке метра два в диаметре, с кованной решеткой-дверью, деревянной лавкой, помойным ведром и кувшином с водой. Свет проникал сквозь решетку от факела в коридоре. Одна.

Больно больше не было. Душа моя словно атрофировалась, замерла испуганной тенью где-то на дне разума. Сколько времени прошло? Я будто ослепла и оглохла, потому что мир казался тусклым, унылым и безжизненным. Впервые с того момента, как я осознала себя ведьмой, меня настигло одиночество. Ведь как может быть одинок тот, кому отзывается каждое растение и каждый зверек? С кем общаются элементали и духи — жители тонкого мира?

Теперь я знала, как ощущают мир обычные люди. Ужасно!

Меня охватил своего рода эмоциональный ступор. Из разговоров других заключенных в соседних мешках я поняла, что мы находимся в тюрьме. Я… убила? Убила тех мужчин, которые напали на меня в переулке? Ответов не было, и что делать я не знала.

Стражник, разносивший еду, разговаривать со мной отказался. Есть баланду, которая здесь заменяла еду, я не смогла.

— Эй, ведьма?

Я подпрыгнула с перепугу и закрутила головой.

— Черт? — спросила шепотом. — Ты где?

Из-под лавки показалось нечто размером чуть больше крысы. Выглядел беженец из Нижнего мира так, словно его избили.

— Я тебе есть принес, — тоже шепотом ответил черт, протягивая мне кусок вяленого мяса. — На базаре из корзины спер. — В словах существа звучала гордость. — Ты как тут?

Я, откусив кусок, присела рядом.

— А ты почему мелкий такой? И кто тебя обидел? — Под напором любопытства даже собственные неприятности на второй план отошли.

— Так размер мой от твоей силы зависит, ведьма. — Показал рукой на свой тощий живот. — Это все, на что удалось наскрести. — Вздохнул. — А потрепали меня кошки бездомные, потому что все хотят есть. — Улыбнулся широко, блеснув в полумраке не по размеру большими зубами. — Но я не дался!

В коридоре раздались шаги, я дернулась, прикрывая черта. Не хватало, что бы его маг какой разглядел.

— Прячься!

А сама принялась ожесточенно работать челюстями.

— Спасибо, — прошептала в темноту.

Спустя почти сутки меня конвоировали в кабинет к следователю. Это был уставший седой мужчина-полуэльф с глубокими морщинами вокруг глаз и глазами, повидавшими, казалось, уже все на своем веку. Меня усадили на высокий табурет, приковали кандалами к специальному штырю.

Следователь, все это время читавший какие-то заметки, скептически меня осмотрел.

— Самая грозная шайка трущоб, которую не могли поймать три группы стражей больше года, мертва. Говорят, это сделал ты?

Я похолодела. Они и правда мертвы? Я не хотела. Нет!

— Я бы ещё поверил, будь ты магом, — скептически сказал мужчина. — Амулет? Но нет же, ты был без сознания и спрятать его ты бы не смог, а ограбить тебя не успели. — Он наклонился через стол ко мне. — Тем не менее, тебе, малец, грозит тюремное заключение. И лучше бы тебе рассказать мне, кто ты такой и как все было.

— Я не знаю, что произошло. Они напали на меня…

— Как твое имя? — Он взял в руки самопишущее перо.

— Риам. — Я не знала, выведал ли ДеШарк мое имя, но рисковать не стала. Только опасаясь, что не буду отзываться на совсем уж чужое имя, просто переиначила родное.

— А фамилия?

— Салей. — Это была фамилия матери моей наставницы — точно не забуду.

— Как ты оказался в городе?

У меня была заготовлена легенда на этот случай, а на все вопросы о шайке из трущоб я отвечала полным непониманием. Не знаю. Не помню. Не было ничего такого. Прошло не менее трех часов, в течение которых следователь и умасливал меня, и запугивал, и откровенно угрожал. Он проговорился, что те что — то важное украли, и у него были сомнения, не я ли присвоила то самое.

Я так устала за это время, что, если бы не была прикована, упала бы со стула.