Поймать ведьму

— Это сейчас здесь ты есть и можешь как-то на него повлиять. В прошлый раз повариха папу зельем усыпила!

Мои глаза округлились.

— И часто папу ранят?

— Бывает. — Йоли опустил голову, рассматривая землю под ногами. — Мы многим мешаем.

Присев, я крепко обняла мальчика.

— Как там Зарияр?

Я ожидала шутки в ответ или жалоб на «девчонку», но Йоли внезапно покраснел.

— Спит, — ответил почему-то шепотом. — Она хорошая.

Ого. — Только и могла подумать я. — Ого!

— Все будет хорошо. — Погладила мальчика по голове. — Папа выздоровеет, разберется со всеми, кто хочет вас обидеть, и все наладится.

— А ты?

— Я? — Задумалась. — Я буду с тобой дружить даже тогда.

— А Зарияр? Ты ведь не дашь папе отправить ее обратно в детский дом. Ей там плохо. — На меня смотрели глаза полные надежды.

— А давай мы спросим у самой девочки, чего бы ей хотелось?

Счастливый Йоли, приняв мои слова за указание к действию, потащил меня в дом. А вредный ДеШарк пусть там страдает в одиночестве!

* * *

К моменту нашего прихода Зарияр уже проснулась. В новой одежде, подобранной для нее Ванессой, со сложной косой и яркой заколкой девочка выглядела совсем иначе.

— Ты — красавица! — сказала я искренне, не скрывая своего восхищения.

— Спасибо. — Она, стрельнув глазками на Йоли, покраснела.

Кузя, наблюдающий за нами с карниза, весело мне подмигнул, мол, да-да, все так и есть!

— А знаете что? — поспешила я озвучить пришедшую в голову идею. — А давайте мы в лес тут рядышком выйдем, и я вас кое-чему научу?

Ванесса, посмотрев на Кузю, утвердительно мне кивнула: прогулке быть!

— Жизнь любого ведающего неразрывно связана с силой Природы. — Мы медленно шли по тропинке, петляющей между деревьев. — Именно от того, сумеет ведьма с ней договориться или нет, чаще всего зависит результат ее работы.

— А какие силы еще есть? — Зарияр, сначала пугливая и недоверчивая, теперь все больше расцветала. Вот и сейчас, взяв пример с Йоли, сама подошла и взяла меня за вторую ладонь.

— Сила Жизни и сила Смерти. Есть духи: Мороз, Вода, Ветер, Земля, Огонь. Есть те, кого принято называть хозяевами: хозяин леса, хозяин пустоши или озера, например. Есть элементали и сущности, населяющие тонкий мир или те, кто могут попадать туда с Нижнего мира.

— Ого! — Йоли нахмурился недоверчиво. — И что, ведьма умеет договариваться со всеми?

— Ну, должна бы. Все зависит от силы дара.

— А ты? Ты можешь?

— Я могу. — Кивнула. — Но за все приходится платить.

— Чем? — Зарияр после моих слов выглядела напуганной.

— Маги, когда колдуют и не рассчитают сил, платят внутренним резервом, сжигая себя. Так можно и умереть. Ведьма, если перегорит, теряет дар. А без дара умирает долго и мучитėльно спустя несколько лет.

Дети задумались над услышанным, и какое-то время мы шли молча.

— Судя по вашим умениям, понятно, что ведьмой или ведуном вам не стать, но я хочу научить вас слушать и слышать Природу. Это очень полезное умение. — Я выбрала небольшую поляну и остановилась. Ванесса и Кузя немного отстали, обеспечивая нам уединение.

— И в чем польза? — Йоли, отпустив мою руку, принялся осматриваться.

— Она любит всех своих детей, и вас в том числе. В путешествии она может предупредить об опасности или подсказать, где искать воду. И еще много всего полезного. Поймете, когда услышите.

— Это как с деревьями? Ее мы должны были услышать?

— Да, но сейчас все будет иначе. Я позову, а вы постарайтесь понять. Хорошо?

Я сняла шубу и положила ее на землю, быстро разулась. Ступни тут же обожгло холодом промерзлой земли, но я даже не поморщилась: уж сколько раз так ходила у себя по лесу. Хорошо! Закрыв глаза, я сделала шаг вперед. Приветствуя меня, налетел ветер, закружил вокруг поземку, покалывая кожу иголками снежинок. Еще один шаг. Снизу послышался толчок — откликнулась земля. Еще шаг и еще. В крови взыграла сила. Соскучилась. Застоялась как скаковой конь в стойле. Раскинув руки, я закружилась в танце, выплескивая свою радость и любовь. Я — живая!!!

Хорошо!

Она пришла последней, ласково обняв меня руками-крыльями, теплым дыханием, материнской любовью. Согрела сердце, остудила буйную голову. И даже мысли выстроились в ряд, прекратив свое хаотичное мельтешение.

Последний раз подпрыгнув в неистовом рисунке танца, я обессилено присела на землю и открыла глаза: поляна вокруг расцвела, словно на дворе была середина лета, и не в горах на самом Севере мы находились, а где-то в южной глубинке.

А с другого конца поляны на меня смотрели две пары восторженных глаз.

— Почувствовали?

— Да! Она…

— Тс-с-с! — Я прижала палец к губам. — Это самая большая тайна в вашей жизни. Представляете, что будет, если правду о Природе узнают лихие люди?

Замерев на миг, Йоли и Зарияр закивали. Вот и хорошо. Добрые дети. Присев, я притянула их к себе и крепко обняла.

Спасибо вам, боги, за все. Страшно подумать, что было бы, не изменись так кардинально моя жизнь. Я будто и не жила раньше, а спала беспробудным сном: не радуясь, не печалясь, не ощущая такого вот щемящего счастья и любви.

Спасибо!

* * *