Поймать жар–птицу

Но ее стремление расправить крылья он воспринял как пренебрежение к себе, как каприз, как обычное упрямство. Он был безумно влюблен и не мог совладать со своими чувствами. Человек сильных страстей, он боялся ее потерять. Скотт Макларен, прославившийся своей отвагой, чего–то боялся?

Только много позже она поняла, что его страх коренился в прошлом, в предательстве матери. По ней он судил обо всех женщинах. Алекс оскорбила его точно так же, как Стефани оскорбила память его обожаемого отца.

Алекс теребила ленту, которой были схвачены ее волосы. Наконец лента развязалась, и волосы шелковой вуалью упали ей на лицо, рассыпались по плечам. Как все танцовщицы классического балета, она носила длинные волосы, доходившие до середины спины.

— Да, ты по–прежнему красива! — равнодушно заметил Скотт. — Умеешь очаровывать, но с такими волосами это нетрудно.

Алекс едва не задохнулась от нахлынувших чувств. Сколько раз она лежала в его объятиях и он нежно гладил золотистые кудри…

Ее спасла медсестра. Заглянув в дверь, она не преминула улыбнуться Скотту и только после этого обратилась к Алекс:

— Дорогая, мистер Томлинсон приехал, скоро он будет здесь. И еще с тобой хотел поговорить анестезиолог, доктор Браунли.

Скотт немедленно вскочил с места, выпрямившись во весь свой почти двухметровый рост.

— Похоже, мне пора.

Откинувшись на подушки, Алекс смотрела на него снизу вверх.

— Спасибо, что пришел.

И вдруг — вот несчастье! — полились слезы. Выражение его лица разом переменилось.

— Ты сильная, Алекс, — сказал он ободряюще. — Ты справишься. Ты будешь танцевать, я знаю.

Он крепко сжал руку Алекс, задержал в своей, а потом наклонился и легко коснулся губами ее щеки.

— Я загляну к тебе после операции, когда ты придешь в себя, — пообещал он.

— Выслушай меня, Скотт, — заговорила она, цепляясь за его руку. Она и сама не знала, что хотела ему сказать. Что любит его? Что всегда любила? Что хотела бы все начать сначала? Ничто не могло сравниться с невероятным счастьем, которое она узнала с ним.

Никогда еще ей не было так больно. Теперь–то она поняла, что такое истинная любовь. В разлуке со Скоттом она так и не смогла завязать ни с кем серьезных отношений. Алекс хотела сказать ему об лом, рассказать, как тосковала по нему, умолять его остаться с нею.

— Скотт! — повторила она, взволнованно глядя на него.

— Все будет хорошо, Алекс. — Он склонился над нею, отвел пряди волос с ее лица. Его голос прозвучал заботливо, однако он совершенно неверно истолковал причину ее слез. — У тебя отличный врач. Ты всегда была храброй, уж я–то знаю. Ты справишься. Я приду завтра.

О Господи, думала она, поднимая руку в ответ на его прощальный жест. Скотт такой сильный. С ним она всегда чувствовала себя в полной безопасности.

Вот только он уже больше не ее Скотт.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Когда Скотт Макларен вернулся в гостиницу, на пульте возле кровати мигал красный огонек, означающий, что на автоответчике его ждет какое–то сообщение. Скорее всего, от Винни, подумал он, сбрасывая пиджак. Должно быть, ей не терпится услышать новости об Алекс, хотя она знает, что он позвонит при первой возможности.

Что же ей сказать? Пока еще неизвестно, примет ли Алекс его приглашение. Алекс горда и независима. К тому же она всегда умела читать его мысли и поняла: он не хочет, чтобы она опять приехала и перевернула его жизнь. Рядом с ней вновь проснутся все прежние чувства, которые он так старался похоронить.

Алекс — это жар–птица, к которой нельзя остаться равнодушным. Она увлекла его за собой в потрясающее приключение, закончившееся горьким разочарованием. Не следует забывать об этом.

Он присел на край кровати, позвонил регистратору гостиницы и узнал с удивлением — как ни странно, не особенно приятным, — что сообщение было от Валери, которая гостила в Сиднее у своих тети и дяди. В послании говорилось коротко и веско: «Позвони мне». Дьявольщина, откуда она узнала, что он в Сиднее и что остановился в «Хайетте»? Разве что она позвонила в Мейн–Ройял и Винни ей сказала. Интересно, объяснила ли Винни причину его поездки?

Скотт позвонил кое–кому из родных и друзей, нескольким деловым партнерам и только после этого — Валери и, зная, что она этого ожидает, пригласил ее пообедать у Пьера. Валери очень привлекательна, хорошая собеседница. Обычно ему бывало приятно поговорить с ней, так в чем же теперь дело?

Лучше не спрашивать, угрюмо подумал он, вспоминая Алекс, бледную и испуганную, на больничной койке. Словно и не прошло три года, как она сбежала от него.