Поймать жену, или Секретарь под прикрытием

- Вы знаете, чем занимался профессор Флокс? - поинтересовался Дайрен.

- Исследованиями? - предположила женщина, невинно хлопая ресницами.

- В пользу Шаккарской Империи?

- Вот только не надо на меня вешать госизмену! - бухгалтер дурой не была и тут же ушла в отказ. - Понятия не имею, чем он там занимался. Но без конца только и говорил про студентов, инициацию на архимага и этого фоссова дракона! Меня уже от него тошнило!

- От Флокса или дракона?

- От них обоих! Сплошное нытье и жалобы. Рассказы о том, как он был великим боевым магом и как несправедливо забывают заслуги пожилых архимагов, стоит им потерять свой резерв. Но он придумал, как восстановить справедливость и все такое.

Я неосознанно поморщилась. Пожалуй, такие мысли настигали каждого мага рано или поздно. Скорее поздно, конечно. Возраст тридцать лет - это самый расцвет магических сил. И мне с Даром грех жаловаться. Но вот профессору Флоксу, в его почтенные “за семьдесят”, видимо, было несладко. И вместо того, чтобы с достоинством уйти на покой он решил… Вернуть былую мощь и славу?

Вот только ценой чего?

- Но вы знали, что это он забрал партию разрыв-травы из Академии? - вкрадчиво поинтересовался Инквизитор.

- Сложно не заметить восемь ящиков в прихожей! - фыркнула женщина.

- А после?

- Послушайте, я обычный человек без капли магии. Откуда я могу знать эти ваши чародейские штучки? - возмутилась Франческа. - Я пыталась его образумить. Уговорить не ссориться с могущественными людьми. Или рассказать все новому ректору. Без толку.

- Без капли магии… Я, кажется, знаю что было после, - пробормотала я, ощущая уже подзабытый профессиональный азарт. - Все же помнят, что заклинания древности - слабые, нестабильные и опасные? Магическая наука шагнула далеко вперед за эти столетия. Сейчас никому и в голову не придет пользоваться тем, что было лет триста назад.

- Ты это к чему сейчас? - нахмурился Дайрен.

- Преподавательский жетон к темечко тюкнул? - хмыкнул Рокуэлл, глядя как я торопливо развешиваю в воздухе расчеты плетений заклинаний.

- К тому, что разрыв-трава в старые времена активно использовалась в некромантии. Так же как многие растения в целительстве или любовной магии.

- Ну, сравнила! - Рок пренебрежительно покачал головой. - В глухих местах, где нет штатного мага, это все и сейчас идет в ход. К деревенской знахарке за настойкой из коры ивы сбегать проще, чем ждать полгода, пока заедет случайный маг-гастролер.

- Вот именно. Сильному магу и в голову не придет таким пользоваться. Современные заклинания позволяют это все делать без таких усилий. Хотя и приходится задействовать приличное количество резерва. Но если резерва нет… потому что тебе уже давно за семьдесят… Да, вот. По моим расчетам получается коэффициент примерно сто грамм растения на один килограмм поднятного мертвеца.

- Это много, - задумчиво прикинул Дар.

- И дорого. Потому и бессмысленно. Но когда-то недотрога бальзаминовая росла почти повсеместно. И даже могли быть самопроизвольные поднятия мертвецов в местах ее произрастания.

- Да, точно. Старые байки, - вспомнил вдруг один из службистов, тот самый инспектор Локвуд, вступая в разговор. Задумчиво подкручивая усы, он принялся вспоминать. - Еще мой дед рассказывал как они пацанами как-то пасли лошадей. В Фероне дело было. Сидят, значит, на лугу ночью. Стадо уже спит, гоняли они тогда за Лигийскую дугу. И вдруг посреди ночи к костру выходит старый барон, давно покойный. Все думали, что его на охоте медведь задрал. Ну они все врассыпную. Инквизиция приехала. А потом маг из форта сказал, что это баронесса с любовничком-то барона в лесу и прикопали. Кто ж мог подумать, что на его тайной могилке в лесу сплошным ковром разрыв-трава вырастет.

- Очень занимательная история, - подтвердил герцог Ар-Ронто и задумчиво перевел взгляд на почтенную вдову. - И кого же Флокс хотел поднять таким количеством разрыв-травы? Все городское кладбище?

- Или… одного огромного черного дракона, - задумчиво прикинула я. - Если судить по количеству травы…

- Такого количества как раз хватит на восемь-девять тонн драконьей туши, - согласился муж.

- Костей, - поправила я. - За пару десятков лет там скорее всего остался лишь остов. А значит и вес ушел вполовину точно. На четыре тонны дракона как раз четыреста килограмм недотроги бальзаминовой.

Все умолкли, обдумывая возможность того, что на территории Академии может вот-вот пробудиться архилич черного дракона, на которого практически не действует магия.

- И сам собой тогда напрашивается вопрос: а что тогда нужно Зигмунду и отцу Бенедикту?

Мы синхронно обернулись к соседней камере, за стеклом которой сидел тот самый священник.

- Это ж надо так достать мужика, что он вместо тихой спокойной пенсии стал раздумывать как бы некродракона из мертвых поднять, - все еще ошеломленно пробормотал маркиз Вингардо.

- Дар, прошу, если я такой стану… просто придуши меня ночью подушкой, - согласилась я, выходя следом за мужчинами.

В соседней камере настроение было кардинально противоположное. Никакое.