Пойнт-Блан

– Алекс, да не будь ты таким боякой! – надулась Фиона. – По этой дороге поезда ходят раз в час, а следующий по расписанию… – она посмотрела на часы, – через двадцать минут. Я уже сто раз ездила по этому туннелю, больше пяти минут дорога не занимает. А если поедешь галопом, то и того меньше.

– Ехать на лошади по железной дороге – безумная идея.

– Ну, если ты не со мной, тогда придётся тебе самому искать дорогу домой.

Она пришпорила лошадь, и та, обойдя шлагбаум, вышла на пути.

– До скорого.

Но Алекс последовал за ней. Он ни за что не сможет вернуться домой один. Он не знает дороги и едва может управиться с лошадью. Даже сейчас она пошла за Фионой без всякого его участия. Две лошади действительно готовы пойти в тёмный туннель? Это казалось невероятным, но Фиона сказала, что они уже привыкли, и действительно – лошади вошли в проём в склоне холма, даже не колеблясь.

Алекс вздрогнул, когда позади вдруг пропал свет. Внутри было прохладно и влажно. В воздухе пахло сажей и дизельным топливом. Туннель оказался отличной естественной эхо-камерой. Цокот копыт разносился повсюду вокруг, когда лошади ступали по гравию между шпал. Что, если его лошадь споткнётся? Алекс старался не думать об этом. Кожаные сёдла скрипели. Его глаза постепенно привыкли к темноте. Позади в туннель всё же попадало немного света. И, что ещё приятнее, конец туннеля виднелся прямо впереди – круг света, расширявшийся с каждым сделанным шагом. Он попытался расслабиться. Возможно, всё будет не так плохо.

А потом заговорила Фиона. Она замедлила ход, позволив его лошади догнать свою.

– Ты всё ещё боишься поезда, Алекс? – спросила она. – Может быть, тебе стоит поспешить…

Он услышал свист стека в воздухе; его лошадь вздрогнула, когда Фиона огрела её по крупу. Лошадь заржала и бросилась вперёд; Алекс чуть не вылетел из седла. В последнюю секунду, сжав ноги, он всё же сумел удержаться, но его туловище отклонилось под странным углом, и удила глубоко врезались в рот лошади. Фиона засмеялась. Алекс лишь чувствовал, как его обдувает ветер, видел черноту, крутящуюся вокруг него, и слышал громкий стук копыт несущейся карьером лошади. Потом клубы пыли окончательно ослепили его, и он решил, что вот-вот упадёт.

Но затем случилось чудо – они вырвались на свет. Алекс сумел всё-таки удержать равновесие и остановить лошадь, потянув удила и сдавив бока коленями. Он сделал несколько глубоких вздохов, негромко выругался и стал ждать Фиону.

Его лошадь остановилась отдохнуть на мосту, о котором она упоминала. Мост, сделанный из толстых железных балок, пересекал реку. В этом месяце часто шли дожди, и метрах в пятнадцати под мостом текла вода – тёмно-зелёная, глубокая. Он осторожно развернул лошадь мордой к туннелю. Если лошадь снова понесёт, то они легко могут улететь в пропасть. Ограждения моста в высоту не больше метра.

Он слышал, как приближается Фиона. Она скакала галопом позади него, скорее всего, смеясь всю дорогу. Он заглянул в туннель – и тут мимо него пронеслась серая лошадь и исчезла за переездом на другой стороне моста.

Но Фионы на ней не было.

Лошадь выбежала из туннеля одна.

Алексу понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что произошло. У него закружилась голова от волнения. Должно быть, Фиона упала. Может быть, её лошадь споткнулась. Она лежит где-то в туннеле. На путях. Сколько там до следующего поезда? Двадцать минут, сказала она. Но уже прошло как минимум пять минут, да и вообще, она, может быть, преувеличивала. Что теперь делать? У него остаётся только три варианта.

Вернуться в туннель пешком.

Вернуться в туннель на лошади.

Вернуться домой и забыть о ней.

Нет. У него есть только два варианта, и он это знает. Он снова выругался, потом схватился за поводья. Нужно как-то заставить эту лошадь слушаться его. А потом как можно скорее спасти девчонку из туннеля.

Возможно, его отчаяние как-то передалось и лошади. Она кружилась на месте, пыталась отойти назад, но когда Алекс пришпорил её, лошадь всё же снова медленно поплелась в тёмный туннель. Алекс ещё раз пришпорил её. Ему очень не хотелось делать лошади больно, но он не видел другого способа заставить её повиноваться.

Лошадь неспешно шла вперёд по путям. Алекс вглядывался в темноту.

– Фиона! – позвал он. Ответа не последовало. Он надеялся, что она идёт ему навстречу, но не слышал никаких шагов. О, если бы только света было побольше!

Лошадь остановилась. Фиона лежала прямо перед ним на земле, руки и грудь – на путях. Если бы поезд прошёл сейчас, он бы разрезал её напополам. Было слишком темно, чтобы разглядеть её лицо, но когда она заговорила, в её голосе явно слышалась боль.

– Алекс, – сказала она. – Похоже, я сломала лодыжку.

– Что произошло?

– Там была паутина или ещё что-то такое. Я пыталась угнаться за тобой. Она ударилась мне прямо в лицо, и я потеряла равновесие.

Фиона пыталась угнаться за ним! Она словно обвиняла во всём его – словно забыла, что это она ударила его лошадь стеком.

– Можешь встать? – спросил Алекс.

– Не думаю.