Пойнт-Блан

Гладильная доска дрожала и тряслась как сумасшедшая, и Алексу приходилось напрягать все силы, чтобы хоть как-то повернуть. Он пытался следовать естественной трассе, но на склоне было слишком много препятствий. Больше всего он боялся растаявшего снега. Если доска на такой скорости приземлится в грязь, то он слетит с неё и разобьётся насмерть. И он отлично понимал: чем ниже он спускается, тем сильнее эта опасность.

Но он ехал вниз уже пять минут и за это время упал всего два раза – оба раза в глубокие сугробы, которые смягчили падение. Сколько ещё ехать? Он попытался вспомнить, что сказал ему Якоб Шпринтц, но на такой скорости думать было невозможно. Алекс прилагал все сознательные усилия просто для того, чтобы остаться в вертикальном положении.

Он добрался до небольшого ровного участка и, воткнув край доски в снег, остановился. Склон перед ним казался почти отвесным. Он не решался посмотреть вниз. Справа и слева виднелись густые заросли деревьев, но впереди он видел лишь расплывчатую дымку. Даже у очков ночного видения был свой предел.

А потом за спиной послышался всё нараставший шум. Рёв двух – а может быть, и больше – двигателей. Алекс огляделся через плечо. Сначала он ничего не увидел. Но потом на пределе видимости появились чёрные точки. Две точки, похожие на мух, быстро приближались.

Подручные Грифа ехали на специально адаптированных снегоходах «Ямаха-Маунтин-Макс» с трёхцилиндровыми 700-кубовыми моторами. Снегоходы подпрыгивали над снегом на лыжах длиной три с половиной метра, легко развивая скорость в пять раз быстрее Алекса. Он уже попал в лучи 300-ваттных прожекторов. И теперь враги неслись к нему, с каждой секундой сокращая расстояние.

Алекс прыгнул вперёд и понёсся по следующему склону. В ту же секунду раздался громкий треск, и снег вокруг него разлетелся в стороны. На снегоходах людей Грифа стояли пулемёты! Громко крича, Алекс полетел вниз по склону, едва контролируя полоску металла под ногами. Самодельное крепление на лодыжке угрожало вот-вот порваться. Доска дрожала как сумасшедшая. Он ничего не видел впереди. Он лишь двигался вперёд, пытаясь удерживать равновесие и надеясь, что дорога впереди свободна.

Алекс увидел свою тень в свете фар ближайшей «Ямахи» – длинную, растянувшуюся по снегу. Снова затрещал пулемёт, и Алекс пригнулся, почти физически ощутив, как пули проносятся над головой. Второй снегоход с рёвом поравнялся с ним. Нужно обязательно съехать со склона. Иначе его либо застрелят, либо переедут. Либо и то, и другое.

Он наклонил доску и повернул в сторону, увидев промежуток между деревьями. Теперь Алекс нёсся по лесу, стволы и ветки мелькали мимо, словно безумная анимация из компьютерной игры. Смогут ли снегоходы последовать за ним? Он быстро получил ответ на этот вопрос – раздалась ещё одна пулемётная очередь, разорвав листья и ветки. Алекс поискал взглядом дорожку поуже. Доска вздрогнула, и он чуть не улетел с неё головой вперёд. Снег становился тоньше! Он резко свернул и направился к двум самым толстым деревьям. Он проскочил между ними; буквально ещё несколько секунд, и он бы врезался. Ну что, попробуй догони!

У снегохода «Ямаха» не оставалось выбора. Водителю некуда было сворачивать, а ехал он слишком быстро, чтобы остановиться. Он попытался последовать за Алексом между деревьями, но снегоход был слишком широким. Алекс услышал столкновение: ужасный треск, потом крик, потом взрыв. Над деревьями взлетел оранжевый огненный шар, и вокруг безумно заплясали тени. Впереди Алекс увидел ещё один холмик, а за ним – просвет между деревьями. Пора выезжать из леса.

Он поднялся на холмик и взлетел, снова ловя воздух. Деревья остались за спиной, он летел в двух метрах над землёй, и тут его догнал второй снегоход. Несколько мгновений они двигались бок о бок. Алекс наклонился вперёд и схватился за нос сноуборда. Всё ещё находясь в воздухе, он дёрнул доску в сторону, и хвост тут же повернулся в противоположную. Он идеально рассчитал время. Хвост доски врезался в голову второго водителя, чуть не выбросив его из седла. Водитель закричал и потерял управление. Снегоход дёрнулся в сторону, словно пытаясь сделать невозможно крутой разворот. А потом полетел вниз, снова и снова переворачиваясь. Водитель упал с сиденья, потом закричал, когда снегоход в последний раз перевернулся и упал прямо на него. Человека и машину отбросило в сторону, и они остались лежать неподвижно. Алекс врезался в сугроб и остановился; перед глазами снова кружили облачка застывающего дыхания.