Поиск

Женщина вошла в озеро, осторожно ступая по камням. Когда вода достигла ее колен, она остановилась и поднесла руки к волосам, заплетая их в косу. Создательница Луны выглядела не так, как во сне своей дочери — там она казалась юной, а сейчас Эрфиан видел женщину, которая была так красива, что это казалось волшебством. Она походила на ночную богиню — кожа мерцала в лунном свете, пряди серебряных волос рассыпались по плечам и спине. Высокая и изящная, воплощение природной грации — все ее движения были наполнены уверенностью и силой. Эрфиан подумал о том, что впервые встретил настоящего вампира — не просто красавицу, как Нави, а древнее и мудрое существо, высшего хищника, живущего с осознанием собственного достоинства и превосходства. Он замер в нерешительности, не торопясь выходить из-за ствола большого дерева и не смея нарушить ее уединение.

Вампирша опустила руки, наклонилась, провела ладонями по воде, выпрямилась, подняла голову к луне и… запела высоким, сильным и чистым голосом. Эрфиан не знал этого языка, но что-то внутри подсказало ему, что ее слова очень печальны, полны боли, одиночества и тоски. Он поднес руку к лицу, прикоснулся к щеке и понял, что плачет. Как назло, именно в это мгновение вампирша повернулась к нему. Она замолчала, но не удивилась, не разозлилась и не испугалась — только тепло улыбнулась.

— Юный эльф. Вот уж не думала, что кто-то будет подсматривать за мной посреди ночи.

— Прости. Я пришел, и…

— Я не разгневалась. Прошу, подай мне мою одежду.

Эрфиан поспешно вытер слезы и помог вышедшей из озера вампирше завернуться в легкую нежно-розовую ткань.

— Тебе понравилась моя песня? Иногда я пою в одиночестве. Для луны. Такие песни самые искренние.

— Очень понравилась.

— Мой создатель нарек меня Миритией. А как зовут тебя?

— Эрфиан.

Мирития кивнула.

— Чем я могу помочь тебе?

— Мне помощь не нужна. Я пришел сказать, что знаю, где искать твое создание.

Губы вампирши тронула нежная улыбка. Она поднесла руки к плечам, закрепляя ткань платья маленькими пряжками.

— Луна. Она снова ушла, моя девочка. Такая непослушная.

— Она тоскует по тебе. Думаю, будет лучше, если ты ее позовешь.

— Нет, Эрфиан. Если я буду звать ее, она не станет самостоятельной. Она должна меня найти.

Заметив, что он хочет что-то сказать, Мирития положила ладонь ему на щеку.

— Знаю, это сложно понять, но в молодых вампирах нужно воспитывать ответственность за свободу, которую они выбирают.

— В прошлый раз ее чуть не убили Следопыты. Если бы не я, она бы погибла.

— Спасибо тебе, Эрфиан. Для Луны это стало уроком. Теперь она более осторожна. Не переживай, она вернется.

— Тебе следует знать, что она путешествует не одна, к ней присоединился человек с печатью Лилит. Это мой друг.

Мирития подняла брови.

— Она обратила его?

— Может быть…

— Моя девочка. — Вампирша прижала ладони к груди. — Он хороший человек? Он заслуживает того, чтобы ему подарили бессмертие?

Эрфиан ответил не сразу. Мирития посмотрела на него испытующе.

— Да. Думаю, да.

— Как я могу отблагодарить тебя, Эрфиан? Ты не только спас Луне жизнь, но и познакомил ее с хорошим мужчиной. Тебе нужны деньги, еда или кров? Не нужна ли тебе защита?

— Ты можешь… спеть мне?

Мирития погладила его по волосам.

— Поспи, а я буду охранять твой сон до рассвета и спою тебе. Это красивая и добрая колыбельная, я часто пела ее Луне — молодые вампиры в первые дни после обращения боятся многих вещей и не могут уснуть.

Вампирша села на берегу, опустив ноги в воду, и замерла, глядя куда-то вдаль, на череду темнеющих деревьев. Эрфиан прилег под деревом, положив голову на сумку. Колыбельная Миритии, как и прошлая, печальная песня, была на незнакомом ему наречии, и он не разобрал ни слова, но почувствовал, как невидимые теплые руки обнимают за плечи и легко покачивают. Так мать баюкала его в раннем детстве, тогда, когда он не умел ни ходить, ни говорить.

Эрфиан закрыл глаза и уснул так крепко, как не спал уже много лет. Во сне отец держал его, еще совсем кроху, за руку, и они шли по лесной тропинке. Солнце опускалось за горизонт, и первый воин Хаддат говорил сыну, что в чаще есть озеро, в котором купается прекрасная женщина с серебряными волосами. Она говорит с луной и поет ей песни на древнем наречии. И, какой бы долгой ни была песня, властительница ночи не уступит место солнцу до тех пор, пока не стихнет последний звук.

Часть четвертая. Великая Богиня. Глава первая. Эрфиан

1960 год до нашей эры

Деревня янтарных Жрецов

— … и вот он мне говорит: скоро вампиры начнут объединяться в крупные стаи, и тогда вам несдобровать! Мы чуть животы от смеха не надорвали. Эрфиан, ты опять думаешь о своем?

Ноэ успела обуть один мягкий кожаный сапожок и замерла, держа в руке второй.

— Мало того, что я вижу тебя раз в три луны, так ты еще и не слушаешь?

— Ты рассказывала о вампирах.

В стотысячный раз, добавил про себя Эрфиан. Ноэ передернула плечами.