Поиск-92: Приключения. Фантастика

…с Плоским Шаром, ему когда-то пришлось основательно повозиться, зато теперь у него был барометр, предсказывавший погоду на две недели вперед. Лучше всех этих новейших и баснословно дорогих вралей….

— …250 долларов — два! Кто больше?!

…а одна Белая Горячка чего стоит! Роджер так и не смог в ней разобраться и, плюнув, подвесил ее в качестве рассеивателя под люстрой, и она висела там тихо и мирно, исправно исполняя навязанные ей функции, пока однажды во время грозы не сжалась от близкой молнии в цветастый многогранник. Сначала Роджер подумал, что Горячке хана, потому что она перестала быть и белой, и горячей, но вскоре он заметил, что в доме как-то разом исчезли вдруг тараканы, с которыми он боролся, неизменно терпя поражения одно разгромнее другого многие годы. А вскоре за тараканами последовала вся многочисленная рать живности, сопутствовавшей человеку на его эволюционном маршруте лишь для того, чтобы наносить ему моральный и материальный ущерб. Смех смехом, но в доме Роджера и в радиусе ста ярдов от него перевелись и мыши, и крысы, и мухи. Даже вездесущие москиты и те не рисковали преодолевать некий невидимый барьер, начинающийся сразу за изгородью.

— …250 долларов — три! Продано!!!

Кроме Роджера на невзрачную штуковину с неизвестными качествами не позарился больше никто. См уплатил деньги и взял под мышку загадочный диск, который оказался удивительно легким для своих размеров. Что ж, две с половиной сотни долларов — не такие уж большие деньги, даже если они выброшены на ветер. Посмотрим, посмотрим, на что может сгодиться эта железка. Судя по названию, ее кто-то сделал, а значит предназначал для каких-то целей…

Дома Роджер положил диск под мощный светильник и долго изучал через увеличительное стекло.

Что-то тут было не так… Судя по весу, диск был полым и пустым, но когда его встряхивали, в нем что-то протяжно и звучно охало. На одном его боку просматривался обод, напоминавший плотно подогнанную крышку, и иногда казалось, что узенькая щель между крышкой и корпусом диска слабо «дышит», точно кто-то пытался открыть крышку изнутри.

Роджер зажал диск в тиски и попробовал поддеть крышку. Он долго пыхтел, пытаясь втиснуть узкое лезвие стамески в почти неразличимую щель, но из этого ничего не вышло. Он вроде зацепил крышку и уже вздохнул было свободно и радостно, но она вдруг села на место, как только Роджер убрал стамеску. Она точно сопротивлялась теперь его усилиям, в которых первоначально, вроде бы, и нуждалась…

Роджер основательно взмок, благодаря еще и редкостной жаре, а после безуспешных попыток проникнуть в таинственное нутро диска с помощью высокоскоростной дрели, оснащенной титанитовым сверлом, он окончательно обессилел и отложил свою затею до лучших времен.

Нужна была теория. Нахрапом ничего не получалось, поэтому он решил оставить механическое изучение диска на некоторое время, а до тех пор заняться логическим.

Было уже поздно, душно и клонило в сон. Роджер послонялся по дому в поисках места, куда бы приткнуть на время новое приобретение, и где бы оно, не мешаясь, мозолило ему глаза, возбуждая активность мысли. Такое место нашлось в кабинете, на коллекционной стене. Роджер поставил диск на полочку интригующей стороной к себе и отправился спать, чтобы утром по холодку и на свежую голову вернуться к интересным исследованиям.

…Проснулся он глубокой ночью от странного ощущения присутствия посторонних. Роджер сел на кровати и включил торшер.

В доме действительно кто-то был. Кто-то чужой. Роджер слышал неразборчивые, доносившиеся издалека голоса. Но, странное дело, чем больше он вслушивался в них, тем больше ему казалось, что говорят не где-то, а у него в голове…

Он потрогал руками свою стриженую макушку и взмокший лоб. Все, вроде, было на месте. Однако ощущение чего-то или кого-то внутри черепа не исчезло. Более того, оно становилось слабее или явственнее в прямой зависимости от ориентации головы. Роджер повертел ею и, выявив максимум принимаемых сигналов, с удивлением понял, что источник всего этого находится где-то в районе кабинета или гостиной.

Дьявольщина какая-то! Роджер поискал глазами тапочки, не найдя их, слез с мокрой от его пота постели а пошлепал босиком.

Он открыл дверь кабинета и включил свет.

Диска не было… Вернее, не было диска, купленного на аукционе. Вместо него он увидел как бы вросший в стену огромный металлический круг с распахнутой наружу дверью-люком. Все это смахивало на увеличенный раз в десять и вскрытый давешний диск.

Спотыкаясь о сброшенные разросшимся экспонатом предметы своей коллекционной гордости, Роджер подошел ближе, заглянул в пугающую глухой беспросветностью черноту люка и невольно попятился.

— …Лот номер 69271… — громко сказал кто-то в его одуревшей от жары и происшедшего голове. — Так называемый «Стул»! Стартовая цена 29 микрусов! 29 микрусов — раз!..

Совсем рядом деревянно грохнуло. Роджер непроизвольно обернулся и увидел, что в гостиной гоже горит свет. И голоса несомненно транслировались а его голову оттуда.