Поиск: начало. Китеж

– Я с тобой сейчас поделюсь нашим планом. Вернее, моим, но ты опять устроишь истерику. Поэтому нашим. И не смотри на меня так, ты не детдомовец, у которого котлету отобрали, – Шмелёв снова устало вздохнул. – Мы с тобой друг друга не первый год знаем. Да, было всякое. И уж кому, как не тебе, видеть, насколько больше у нас с тобой побед, чем поражений...

Бехтерев облокотился на стол, обхватив правой рукой подбородок и глядя на товарища исподлобья через очки.

– Я кратко, с твоего позволения, у меня суббота обычный рабочий день, – при этих словах профессор заметно дёрнулся. «Шалят нервы, подрасшатал за годы», подумал Шмелёв, – мне ещё в Сергиев Посад пилить, открывать ярмарку. Поэтому слушай внимательно и запоминай.

Замминистра убавил голос.

– Сейчас ты поедешь в университет. Расшифруешь надпись до конца. Мы оба видим, что табличка подлинная, это раз, и что речь идёт именно о Китеже, это два. И три, здесь написано про Ладогу. Поэтому давай полностью, с дословным переводом, вернее, пословным. И с нормальной трактовкой, художественной, называй как хочешь. Дальше мы собираем экспедицию. Точнее, собираю я, ты можешь предложить светлые головы из своих. И в твоих же интересах, чтобы их было как можно меньше – меньше звон будет в случае чего. У меня есть человек, он возьмет на себя вопросы как снабжения, так и безопасности. Это он, кстати, табличку привёз сюда. Дальше мы выдвигаемся. Моему человеку нужно будет несколько часов на сборы. Твоим сколько?

Всё это время молчавший Бехтерев задумался. Было видно, что решение даётся ему непросто, но, похоже, эмоциональный угар утих. «Ему что, негде пар выпустить? – подумал Шмелёв. – Совершенно другой человек, а всего три минуты прошло».

– Без понятия, Жень. Если мои в городе, то часа три. Если нет... Тогда как дозвонюсь. И не факт, что сегодня.

– Саша, ты немного не осознаёшь серьёзности нашего мероприятия, – Тон Шмелёва сменился на вкрадчивый. – У нас нет времени. У нас есть табличка, которую видели аборигены в Пскове. У нас есть подсказка на пути к Китежу. У нас есть силовики, и у нас есть финансы на этот раз. И ты сейчас хочешь добавить сюда своих дебилов, которые не в состоянии телефон под рукой держать?

– Эти, как ты говоришь, дебилы, нам с тобой всю жизнь помогали карьеру делать, или ты забыл? – Бехтерев повысил голос.

– Хорошо, прости, я тоже на эмоциях, – Шмелёв примирительно поднял руки и хохотнул. – Ты меня заразил своей вспыльчивостью, виноват, давай лучше снова о деле. Ты помнишь, что было в тех табличках? Тогда, под... Как там эта деревня называлась? Не суть. Помнишь про источник?

– Ты что, всерьёз поверил? Вечная жизнь?

– Почему бы и нет?

– Женя, это чушь. Это невозможно. Это образ, образно. Сто процентов.

– И тем не менее. Это ли не повод?

– Повод, – устало вздохнул на этот раз Бехтерев. – Что дальше?

– Дальше мы выдвигаемся на Ладогу. Или куда там подсказка укажет. Мне думается, мой человек нам может оказать серьёзное подспорье. Проще будет решать... Нестандартные ситуации. Но ты должен быть к этому готов. Ты рискуешь не меньше меня, поэтому, будь так добр, оставь свои мерехлюндии в этом кабинете, и верни мне того Сашу, с которым мы по уши в дерьме кисточками откапывали два метра кирпича посреди болота. Или это слишком сложно в твоём возрасте? – съязвил Шмелёв.

– Потерплю, раз тебе ещё свербит карьеру делать на старости лет, – не остался в долгу Бехтерев. Он хищно оскалился. – Что не сделаешь ради старого друга, да, Жень?

– В точку. Сейчас давай к себе, а я свяжусь с Бирюковым. Зовут его Андрей, если что. И я тебя очень прошу, Саш. Нет, умоляю. Не спорь с ним. Человек об экспедициях знает больше нас с тобой вместе взятых, даже если ты ещё весь свой научный персонал приплюсуешь. Не мешай ему, хорошо? И ещё, Саш. Если нужно будет в этот раз сыграть грязно, играй. Или не мешай играть другим. Ты не хуже меня знаешь весь профит и все риски. Потому думай головой и не мешай другим действовать руками, и всё будет хорошо. У нас всех. Договорились?

Вячеслав Седов. 26 июля, день. Старая Ладога

Сперва мы решили озаботиться ночлегом, оставив монастырь на вторую половину дня. Может, это было и неправильно, но теперь приходилось постоянно думать и об Алисе, которой требовался чуть больший комфорт, чем всем нам. Проехав ещё немного по центральной улице-трассе, мы увидели небольшую стоянку с левой стороны дороги. Даня сбросил скорость, заморгал поворотником и припарковался под раскидистыми деревьями, следом за ним манёвр повторили и мы. Собравшись возле капота УАЗика, мы начали искать гостиницы или что-то вроде того.

Вариантов переночевать обнаружилось не слишком много, что, впрочем, неудивительно для села с населением меньше двух тысяч человек. Интернет выдал что-то вроде муниципальной гостиницы и пару непонятных то ли частных музеев, то ли гостевых домов. А последним (или крайним?) местом в списке оказался сам Никольский монастырь, вернее, гостиница при нём. И вот тут мы задумались.