Поиск: начало. Китеж

Что-то мне это напомнило. Что-то из недавнего прошлого. И, сдаётся мне, это не совсем совпадение.

– Может. Только какая-то большая.

– Сова, наверное. Они вроде бы беззвучно летают.

– Ну да, наверняка сова. Большая, чёрная такая. Наверное, ошиблась.

– Ты что-то видел?

Я вздохнул про себя. Нет, Даня, рано тебе ещё рассказывать. Ты сначала увидь своими глазами, тогда и поговорим. А то ещё начнёшь меня сторониться, жене расскажешь, в дурку определишь.

– Нет, Дань. Только ветром обдало, а так не успел увидеть ничего вообще.

– Ладно, понял, двинули тогда. Под ноги смотри.

Это скорее для самоуспокоения – всё равно видно ровно ни хрена.

– Сам смотри!

Барабаны в ушах резко смолкли, на нас навалились типичные звуки загородной ночи – где-то заходилась лаем собака, невдалеке шумела река, трава и кусты чуть шелестели под едва уловимым тёплым ветром. Вокруг стрекотали то ли кузнечики, то ли сверчки, а со стороны реки время от времени доносился крик чайки.

Словно дышать легче стало. Ещё чуть, и кусты расступились, позволив лунному свету хоть немного подсказывать нам следующий шаг.

Мы добрались до Волхова. На противоположном берегу кое-где светились окна домов. На нашей стороне реки справа от нас, примерно в четырёх сотнях метров, обозначилась огнями монастырская пристань, а слева можно было разглядеть частично подсвеченную стену Староладожской крепости.

Даня выбрал более-менее ровное место на поляне, негромко вжикнул молнией рюкзака и вытащил оттуда дрон. Затем вновь подсоединил смартфон к пульту, поколдовал что-то с настройками, и квадрокоптер взмыл в ночное небо, мгновенно скрывшись из виду.

Через минуту мы уже наблюдали на экране картинку монастыря. Нас интересовало, кто и в какой части обители ведёт ночное бдение, и есть ли какие-то моменты, которые мы могли упустить при свете дня. Ну и расположение световых пятен нас интересовало в не меньшей степени.

По всему выходило, что дежурный свет оставался возле обоих ворот. Снаружи освещена стоянка перед монастырём да стена, к ней примыкавшая.

А вот внутри непроглядная темнота. Подсветкой выделялась не интересовавшая нас и ныне действующая церковь Иоанна Златоуста, плюс светились окна на первом этаже гостиницы – судя по всему, комната охраны и лобби или холл, как у них это называется? Одинокими лампами были подсвечены двери, откуда днём, вернее, вечером, входили и выходили люди – те, которых мы видели на предыдущем видео с дрона. Вся остальная территория представляла собой сплошное тёмное пятно.

Интересно, если этот дым боится света, может ли быть монастырь неосвещённым (я про себя хихикнул, осознав каламбур) специально? Этакая паранормальная система охраны или что-то вроде того? А что, река рядом, ночью здесь свидетелей немного...

– Даня, сворачивайся. Всё понятно, в общем-то, пора. А то прокрастинируем тут как...

– Ага, – Даня отправил дрон на автопосадку в точке взлёта. – Ждём и двинули.

Примерно через минуту мы услышали нарастающее жужжание, а затем из темноты возник наш четырёхпропеллерный малыш, послушно приземлившись ровно там же, откуда и поднимался в воздух меньше десяти минут назад. Даня, похоже, на автомате заменил аккумулятор и спрятал дрон вместе с пультом в недра рюкзака, убрав телефон в карман.

Мы сверили частоты на рациях, защёлкнув зажимы креплений на поясе. А затем направились по тропе к монастырю, периодически спотыкаясь и беззвучно матерясь.

В этот раз нам повезло – не было ни стука в висках, ни пролетающих мимо «сов», да и тропа стала заметно более ровной, выводя нас к северо-восточному углу обители. Ну, почти повезло, нас интересовал угол северо-западный, именно там к стене примыкала так интересовавшая нас газовая труба.

– Слава!

– Ау?

– А если они собак спустят?

– Каких ещё собак?

– Не знаю, овчарок там каких-нибудь.

– Кто?

– Ну, менты, кто ещё?

– Даня, ты в адеквате?

– В смысле?

– Мы на машине уедем.

– А, ну да.

Похоже, мой дорогой друг несколько переволновался. Нет, у меня тоже сердце начинало колотиться, а ноги наливались свинцом, но то адреналин. И вообще, всё, поздно, у нас задача, которую надо решить. Иначе... Иначе это будет просто обычный отпуск. Азарт, что ли, заиграл? Пожалуй, что и так.

Мы вылезли из зарослей чего-то, напоминающего осоку. Налево и направо тянулась асфальтированная дорожка, огибая стены монастыря. Сегодня, точнее уже вчера, мы по ней проезжали всей нашей компанией. То и дело оглядываясь по сторонам, мы двинулись направо, пока не достигли угловой башни, за которой стена резко поворачивала вбок.

Мы ещё раз осмотрелись – никого.

– Готов? – я вопросительно посмотрел на Даню.

– Поехали.

Я вытащил из кармана брюк Механиксы, натянул на руки и потянулся к газовой трубе.

Андрей Бирюков. 26 июля, день. Москва