Поиск Патриарха

Ну а в-третьих, требовалось создать впечатление, будто здесь засела как минимум половина не самого маленького собора свободников. Желательно таким образом, чтобы его противники не заподозрили даже тени подвоха — пока не станет слишком поздно.

Лорен понимал, что подобная задача не по зубам только лишь артефактам и заранее созданным заклятьям, — ему придётся заняться ею лично.

...и также совершенно очевидно для колдуна было ещё одно: если всё пройдёт как задумано, больше для достижения цели ничего самостоятельно делать не придётся. Но вот выйди что-то за рамки запланированного сценария — и его присутствие в непосредственной близости от театра военных действий станет последней возможностью не дать представлению сорваться...

Впрочем, пока события поводов для волнения не предоставляли.

Тогда же, на пустыре.

Перехваченный ею приказ неведомого командира был тут же исполнен — колдовство потекло к стоявшей посреди рыцарей Ведьме Клинков полноводной рекой. Грубое, почти не прикрытое, едва достигающее мастерского уровня — но энергии на него не жалели.

Элизабет немедленно бросила все силы на сканирование склада в центре пустыря, тщательно маскируя свои действия от посторонних взглядов, и обнаружила то, что и ожидала, — практически ничего. Дом был пуст; однако начинён под завязку взрывчаткой.

Свободники думают справиться с ней таким примитивным способом? Придётся их разочаровать.

"Ставьте защиту! — она не сомневалась, что остальные заметили враждебную магию; как не сомневалась и в том, что её Резонанс не обнаружат. — Готовьтесь к бою, нас окружают! Цель — прорваться в здание, там проще отражать атаку! Рыцарь Махсон, рыцарь Йетц — внутри масса динамита, ваша задача обезвредить его в кратчайшие сроки! Остальным: вперёд по направлению к стенам, зона безопасности — пятьдесят метров. До нейтрализации взрывчатки ближе не подходить. Любого показавшегося вампира — немедленно уничтожать!"

Она не услышала ответов, но прекрасно видела — её рыцари уже действуют. Основная группа рассеялась и направилась к складу поодиночке, также поступила и сама Элизабет, перейдя на бег и мельком отметив, что двоих среди рыцарей уже нет. Махсон и Йетц, оба Мастера Иллюзий, всегда хорошо себя показывали.

Ведьме и её воинам не потребовалось много времени. Несколько секунд — и они уже стоят в полусотне метров от стен. Неподалёку друг от друга, хотя и не близко; так, чтобы не мешать сражаться, но при необходимости успеть поддержать.

Как только все заняли свои позиции, Элизабет раскинула над ними замысловатое заклинание, должное защищать от пуль и одновременно сбивать наводку чар. Она придумала его не так давно и ещё не озаботилась названием.

Пока, однако, всё было спокойно.

"Госпожа, склад чист!" — коснулся её Резонанс Йетца.

"К зданию, ещё десяток внутрь, остальным не спешить!" — приказала Элизабет.

Она не очень понимала, почему не послала в дом всех, но решила пока не исправлять оплошность.

...и снова поймала чужой Резонанс:

"Обратный отсчёт! Тридцать, двадцать девять..."

Враждебная магия вокруг сгущалась, становясь всё явственней, но рыцари вокруг не подавали никаких признаков беспокойства — все нужные указания они уже получили.

"Готовность! Двадцать пять секунд до атаки!"

Отходить в дом — лучший вариант, там они запросто смогут смести нападающих несколькими залпами. Тем не менее что-то останавливало её, мешало сделать этот шаг. Почему?.. Она не могла объяснить, и потому логика всё же возобладала над неоформившимися опасениями:

"Отходим в здание. Без спешки".

Её воины спокойно подались к складу, но сама Элизабет осталась на месте, продолжая вслушиваться в чужую мысленную речь:

"Девять, восемь..."

Она начала отступать назад. Медленно. Остальные уже были под стенами, и её достиг чуть окрашенный беспокойством Резонанс:

"Госпожа, что-то не так?"

"Возможно. Не торопитесь. Пять секунд до атаки".

Рыцари остановились в ожидании, и она уловила нарастающее напряжение. Резонанс свободников снова коснулся её разума:

"...два, один! Вперёд!!"

И в этот же миг вражеские чары заработали в полную мощь, обрушивая на воинов Ордена ярость стихий, перемешанную с Кровью и Чтением, — самые распространённые в мире виды колдовства. Элизабет ощутила возросшее напряжение защит своих воинов, одновременно лёгкими движениями мысли рассеивая направленные против неё заклятья. Несложная задача, учитывая их медлительность и неточность — следствие использованного ею недавно заклятья.

Одновременно она вновь расширила поле сканирование и почувствовала, как вампиры окружают пустырь. Их количество более чем в пять раз превосходило её воинов.

Они её явно недооценивают. Пять свободников на одного рыцаря — невыгодное положение для первых, даже если не принимать во внимание присутствие здесь самой Элизабет.