Поиск в темноте

Видимо, они просто лишний раз постараются присмотреться ко мне, желая убедиться, что мои встречи с ними — простая случайность, что я простой торговый работник, и не более того.

Я могла бы сейчас — они пока меня не заметили — вернуться на склад или пройти следующим переулком к трамвайной остановке. Полковник Приходько теперь может собрать их без меня.

Мое имя не будет упомянуто в допросах, но каждый из них догадается.

И вот тогда я уже не смогу встретиться с голубоглазой девочкой, прийти к ней в гости, как обещала. Я обманом проникла в ее мир и не могу взглянуть ей прямо в глаза…

Я поглубже засунула руки в карманы пальто и решительно пошла вперед, как бы не догадываясь, чей там стоит «газик» и кто меня в нем ждет.

Из-за машины показалась Шарапова.

— Лариса? — удивилась я.

— Долго ты работаешь, — сказала она. — Заждались.

Она протянула руку, и я впервые ощутила по-мужски крепкое пожатие ее сильных пальцев.

— Мы за тобой, — продолжала она.

— А что такое?

— У Бориса сегодня день рождения. Да и мне хочется с тобой рядом посидеть.

Я уже знала, что Борис Завьялов родился десятого мая. Лариса бесхитростно вела свою несложную игру. Я пока — тоже.

— Чего же не предупредили заранее?

— Да все так. Борис вначале ничего делать не хотел. А Вадим говорит: Женю пригласим, может быть, она нам свою «цыганочку» станцует, а ты знаешь, как она ее танцует? Борис и согласился. Видишь, какая у тебя среди нас репутация. Так что поедем.

— Сразу вот так? Я же с работы.

— Ну и что? Ты и так смотришься.

Хлопнула задняя дверка «газика», и я увидела Поля Фоминых. Он тоже подошел к нам, вид у него был серьезный, и даже, как мне показалось, — решительный. Однако поклонился учтиво.

— Привет, Поль! — сказала я.

Тут и Брагин высунулся из машины.

— Ну, что вы там?

— Поехали? — спросил Фоминых.

— Поехали! — сказала я. — Уговорили.

Мы втроем подошли к машине. Брагин открыл мне переднюю дверку.

— Нет, — отказалась я. — Не люблю ездить на передних сиденьях, да еще на «козле», того и гляди нос разобьешь.

Я не то чтобы опасалась, что со мной в машине, в такой компании, может что-либо случиться. Просто выполняла свое обещание полковнику: «Я буду осторожной!» Да и не хотелось мне, чтобы сзади меня сидели Поль и Шарапова. Особенно Шарапова…

Я привалилась в угол кабины, Поль сел рядом, Шарапова с Брагиным впереди.

Брагин долго визжал стартером, мотор не заводился.

— Уберите подсос, — посоветовала я.

— Сам знаю, — отмахнулся Брагин. — Мотор застыл.

— Давно ждете?

Брагин не ответил. Мотор заработал, и в кабину потянуло запахом выхлопных газов.

— Фу! — сказала Шарапова, — Запускай свой катафалк, на ходу проветрится быстрее. Дышать нечем.

Брагин развернул машину и выехал на улицу.

— А кто еще будет?

— А никого, — ответил Поль. — Все свои.

— Все свои, — подтвердила Шарапова. — Борис нам уже рассказал, как вы шубку его дочери покупали. Теперь она его все выспрашивает: «Когда тетя Женя к нам в гости приедет?» Вот и Ксении ты тоже понравилась.

— А еще кому?

— Да всем, как я посмотрю, ты у нас понравилась. Вон, Брагин, всего раз тебя видел и то запомнил. А, Брагин?

— У, зараза!… — Брагин резко тормознул, вильнул влево, объезжая замешкавшегося на переходе. Асфальт перекрестка был хорошо посыпан песком и солью — нас бросило вперед.

Брагин приоткрыл дверку.

— Глаза дома забыл! — крикнул он растерявшемуся пешеходу. — Песочница старая!

Он захлопнул дверку, рывком включил скорость, нас откинуло назад.

— Не гони ты! — сказала Шарапова. — Куда торопишься?

— Куда, куда… — огрызнулся Брагин.

Шарапова взглянула на него внимательно, прищурилась, но так ничего больше и не сказала. Повернулась ко мне. Огонек светофора блеснул на боковом стекле, красными точками отразился в ее глазах.

— Чего зубы лечить не приходишь?

— Боюсь.

— Это чего боишься-то?

— Бормашины боюсь.

— Даже?

— На самом деле. Самый зловещий в вашей профессии инструмент.

— А щипцов, значит, не боишься?

— Вот щипцов не боюсь… А куда мы едем?

— Как куда? К Вадиму.

— Я думала, к тебе.

— Вадим у меня не любит. Стесняется. Рядом со мной, в соседней квартире, молчун живет. В милицию уже жаловался, что мы после одиннадцати магнитофон гоняем. А сам тихий, как кошка.

Мы вывернули на просторную магистраль Нарымской улицы. Брагин еще прибавил скорость. Старый моторишко потянул натужно, шуму в машине прибавилось, задребезжали створки капота.

— Бегает старичок, — сказала я.

— Бегает, — ответила за Брагина Лариса. — А уже пора старичку на пенсию. Брагин, когда тебе новую машину дадут?

Брагин и тут ничего не ответил, и в разговоре нашем наступила напряженная пауза. Обычно разговорчивый Поль сейчас сидел нахохлившись в углу кабины.

— Закурим! — предложила Шарапова.

— Закурим.

— Поль, дамы курить хотят. Чего ты там притаился в углу, как мышь?

— Кошек боюсь, — нашелся Поль.

Он достал сигареты, я — свой фешенебельный «Ронсон». Мы задымили дружно. Четвертую сигарету Шарапова прикурила и сунула в губы Брагину.