Поиски утраченного завтра

— Я могу объяснить вам, Никита, — снова встрял зуммда. — Хопперы от природы склонны к строгой иерархии, соблюдению ритуалов и обрядовому поведению. В этом нет ничего дурного, все мы, даже продвинувшиеся в Слаживании, несём следы своего происхождения. Но, будучи едины в стремлении к порядку, хопперы по-разному за него борются. Кто-то строго соблюдает нормы закона, а кто-то берёт на себя бремя решения, когда закон ошибается. Ибо ошибаются все.

— Хватит, — прервал его майор.

— Я всего лишь пояснил, — любезно ответил зуммда и замолчал.

— Даже если он считал, что должен меня убить, это его не извиняет, — сказал я. Подумал и добавил: — Остальные-то чем виноваты?

— Полиция будет расследовать, Контроль будет проверять, — успокоил меня хоппер. — К вам нет претензий, я не одобряю поведение своего сородича.

На этом мы и закончили нашу беседу.

Я подписал и подтвердил на камеру протокол, майор остался размышлять над случившимся, а зуммда вывел меня из участка. Два с лишним метра роста, твёрдая колючая кожа тёмно-песочного цвета, широченные плечи… Интересно, если мы подерёмся, смогу я его убить голыми руками?

Но зуммда был добр и приветлив. Он вызвал и оплатил мне такси, велел не беспокоиться о возврате одежды и даже пообещал лично оформить восстановление документов и получение компенсации за сгоревшие ценности. Из ценностей у меня было лишь несколько разовых телефонов, немного наличных денег и дешёвая шпага, но я спорить не стал. Лишь попросил завезти меня по пути в оружейную мастерскую.

В мастерской я не задержался. Забрал заказ, поблагодарил мастера и порадовался тому, что оплатил работу заранее.

Часа через два такси высадило меня возле дома. Я поднялся на стилобат, задумчиво постоял, глядя на дверь. Детекторы давно меня отсканировали, но охранная система не спешила. Я сам её так программировал.

Так что я развернул рапиру, бережно замотанную в шёлковую ткань. Посмотрел на иссиня-серое лезвие, совсем недавно бывшее плотью Тао-Джона. Мастер использовал лучшие виброрукоять и гарду, но лезвие сделал заново, из принесённого мной металла.

Наверное, не может быть лучшего посмертия для воина, чем стать оружием.

Я даже не стал включать виброрежим, режущая грань клинка и без того была заточена на совесть. Показал двери «фак». Взмахнул рапирой и отсёк себе палец.

Почти не больно.

Замки на двери щёлкнули, открываясь.

Самое лучшее доказательство того, что я — это я, верно?

Несколько раз сжав и разжав кулак я подумал, что зафиксировать этот миг у меня никогда не получается. Вот палец был, вот его нет, вот он снова есть.

Ну и ещё брызги крови вокруг, и две отрубленные фаланги где-то под ногами… Я поискал их взглядом, но дурацкий палец ухитрился отлететь вниз со стилобата.

Ладно, не стану искать. Какая-нибудь местная крыса или особо тупой мусс сожрут ночью. Мне, в общем, плевать — моя ДНК давным-давно есть у всех заинтересованных сторон.

Я вошёл в свой дом, рапиру поставил в стойку к оружию. Торжественно сказал:

— Тебе будет хорошо у меня, Тао-Джон.

Рапира, разумеется, не ответила. Я бы на её месте не ответил, даже если бы мог — мало ли напыщенных сентиментальных глупостей произносят старики. Но мне показалось, что это будет правильно, разговаривать с куском металла будто с живым товарищем. Со мной такого не получится, чёрт побери. Никто не станет хранить мой пепел в вазе, пить вино из черепушки или навещать могилку — её ведь тоже не будет.

— Что же мы имеем, — идя по коридору, бормотал я. В коридоре пахло озоном и дезинфекцией, дом вычистил весь маршрут юного Павлова от возможных жучков, электронных или биологических. — Мы имеем последнюю зацепку — текучего биоробота ани. И если у меня не получится ничего узнать, то расследование можно считать закрытым. Э-хе-хе. Или ну его к чертям собачьим? Идут они все лесом, у меня книжек и сериалов на сотню лет жизни хватит…

Говорить вслух — это очень хорошая привычка. Никогда ведь нельзя быть уверенным, что избавился от всей прослушки. А когда человек параноидально следит за безопасностью, то произнесённое им в одиночестве всем кажется искренним.

Для полноты картины я ещё поковырялся пальцем в носу. Потом пошёл в душ.

На допрос ани я никакой надежды не возлагал. И спускать произошедшее никому не собирался.

Вымывшись холодной водой (что-то мне сегодня совсем не хотелось горячей), я обтерся, вышел из душа, достал из холодильника бутылку пива. Сел перед экраном.

— Открыть данные от Тонсо.

Старый хро потрудился на славу. Я хмыкнул, глянув на десятки файлов, набитых информацией о семействе Павловых, и отложил их изучение на потом.

Информации про ани было совсем немного. Тонсо изложил её своими словами, никаких ссылок и комментариев не добавил.