Поиски утраченного завтра (СИ)

— Странно, — сказала она задумчиво. — Я очень люблю свою мать, но не вспоминаю. Я знаю, что Пеяни ждёт меня в будущем. Там, где конец всего… Там Тонсо, там Пеяни, там моя сестра Кедда…

Я молчал.

— Тонсо просил отдать тебе это, — рука Батти скользнула по одежде и вытащила из незаметного кармана конверт. — Не знаю, что это. Он писал от руки, да ещё и на человеческом наречии. К чему изучать языки, которых уже нет и не будет? Он заразился этим от вас…

Конверт из плотной бумаги лёг в мою ладонь.

— Тонсо отдал мне его… — она даже глубокий вдох сделала, прежде чем заговорить о прошлом, — день назад. Это его изыскания, и он сказал, что если не сумеет отдать их сам, то я должна передать конверт. Конечно, если придёшь на похороны. Я надеялась, что ты не появишься и я его сожгу. Но ты пришёл.

Я смотрел на конверт. Рядом топтался заинтригованный Алекс, с лёгким сочувствием кивал головой Берхейн, хмурился Тянь.

— Он просил что-нибудь передать на словах? — спросил я.

— Да. Он сказал, что это может принести тебе беду. Но может изменить весь мир. Мне кажется, он был напуган… потому и пошёл к этой безумной девке!

На секунду она стала обычной женщиной, удручённой и смертью мужа, и её обстоятельствами.

— Решай сам, что с этим делать, — она повернулась.

— Чего бы хотел Тонсо? — спросил я резко.

— Он передал конверт. Как думаешь, чего он хотел?

Батти шла к своим, а мы стояли маленькой тесной группой. Семь Обращённых и три подлетевших поближе дрона.

— Мне кажется, что не надо это вскрывать и читать, — сказал Алекс. — Слышишь? Никита?

Он казался по-настоящему озабоченным.

— Алекс прав, — тихо сказал Тянь.

Я посмотрел на Веронику.

— Это связано с тем, что творится вокруг тебя? — спросила она.

— Наверняка.

— Открой, — Вероника рассмеялась. — Открой и прочти. Всем нам прочти, мы все в одной лодке.

— Уверены? — разрывая край конверта, спросил я. — Мне кажется, это может быть опасно. По-настоящему опасно, даже для нас!

— Я ничего не чувствую, — прошептала Мичико.

— Это бывает, если опасность уже неизбежна.

— Тогда зачем от неё бежать? — спросила Лейла. — Никита, мы не особо ладим, но ведь Вероника права! Мы — Обращённые.

— Хочешь идти быстро, иди один, — сказал Берхейн и погрозил мне указательным пальцем. — А хочешь идти далеко — иди с друзьями!

Ох уж мне эти жемчужины народной мудрости…

Я разорвал конверт и достал лист бумаги. Какой-то у меня сегодня эпистолярный день. В стиле ретро. Бумага и текст от руки.

— Давайте я вначале кое-что скажу, — произнёс я. — Вы же все знаете, что творилось со мной в последние дни?

Берхейн кивнул, Мичико сказала «да», Лейла нахмурилась.

— Я узнал странную вещь про Свейна, Дарму и Арджун.

— Не прошедших Обращение? — заинтересовался Тянь. — Я знал по имени лишь Арджун.

Я кивнул.

— Да. О тех, кто не прошёл. У них на Земле остались потомки. Дети и внуки. У нас — нет.

Мои товарищи внимательно смотрели на меня.

Потом Вероника рассмеялась.

— Интересно. Ну и что с того?

Странная какая-то реакция…

— Семейство Павловых интересовалось Обращением по личным причинам. У них служил Тао-Джон. Он попросил Тонсо, а Тонсо обратился к Макоррсанноаксу, и они узнали эту тайну. Сразу после этого на них началась охота, убили девчонку, чтобы она всё забыла, охотились на меня, убили всех, кто был вовлечён…

— Зачем? — спросил Тянь.

Я вдруг почувствовал себя журналистом, который раскопал кучу мировых тайн — за что убили Кеннеди, правду о программе «Аполлон», происхождение вируса Ковид, существование искусственного разума в глубине мировых сетей, ну и ещё десяток других историй. Созвал пресс-конференцию, раскрыл все тайны, а публика сидит, тупо смотрит на него и не проявляет никакого интереса.

— Как зачем? — спросил я. — Обращение — процесс, манипулирующий временем! И по какой-то причине он невозможен, если у человека есть потомство!

— И что с того? — поинтересовалась Вероника. — Очень похоже на правду, да. Ну и что? Плевать! Слаживающий сразу предупредил, что будет отсев. Критерий он либо не знал, либо не счел нужным сообщать. Мы рискнули. Кто-то проиграл.

— Скорее всего, — тихо добавила Лейла, — первичный отбор был проведён заранее. Помните тех, кто остался, а потом ушёл? Я думаю, это был не страх. Слаживающий повлиял на тех, кто имел детей и внуков, принудил их уйти, чтобы не погибнуть.

— Или Думающий, его манера, — поправила Мичико. — Говорят, Слаживающие и Думающие близки внутри Четверки.

— В общем, потенциальных смертников прогнали, — кивнула Лейла. — Очень гуманно. А те трое, мир их праху, могли и не знать про своих детей. У мужчин это бывает сплошь и рядом.

Она улыбнулась уголками губ.

— Так себе тайна, — подытожил Алекс. — Да, у нас нет детей. И теперь уже никогда не будет. Это печально, но…

— Василиса предположила, — быстро сказал я, — что нас оставили в обычном потоке времени. — А Землю развернули назад, к Большому Взрыву. Большая Четверка никого не убивает, она избавляется от конкурентов другим путём!

На меня внимательно смотрели шесть пар глаз. Алекс зевнул.