Поиски жизни в Солнечной системе

четырех различных длинах волн. Он убедился, что эти спектры отличаются от спектров зеленых растений, но весь ма сходны со спектрами мхов и лишайников. Однако спектр, лишенный характерных особенностей, вряд ли можно было рассматривать как надежное доказательство существования на Марсе какой-либо формы жизни; поэтому "волне потем нения" дали объяснение небиологического характера. Со гласно новой гипотезе, сезонные изменения на Марсе проис ходят в то время, когда неорганические вещества на его поверхности поглощают из атмосферы водяные пары, кото рые весной перемещаются по планете, а затем теряют их осенью, когда атмосфера становится сухой. Существует мно го соединений такого рода, которые меняют цвет при погло щении или потере влаги. Известный английский астроном, эстонец по национальности, Эрнст Опик выступил в 1950 г. против этой гипотезы, указав на то, что пылевые бури-в телескоп они видны как желтые тучи, порой окутывающие всю планету,-давно засыпали бы темные области, будь они просто минеральными отложениями на поверхности. Опик высказал предположение, что, поскольку одни и те же облас ти всегда вновь появляются в поле зрения по окончании марсианских бурь, они, по-видимому, обладают способ ностью к регенерации.

Проанализировав все эти факты и отдав должное аргу ментам Опика, Кюйпер пришел к выводу, что в темных областях "имеются очень хорошие" условия для существова ния жизни. Однако он считал маловероятным, что марсиан ские лишайники идентичны земным, так как это свидетельст вовало бы о параллельной эволюции, что абсолютно исклю чено, и, кроме того, наши лишайники никогда не меняют цвета осенью.

Суждение Кюйпера в лучшем случае осталось бы только предположением, если бы вскоре оно не было подтверждено поразительным результатом, полученным молодым амери канским астрономом В. М. Синтоном. Как и Кюйпер, Син тон исследовал отраженный свет Марса, но не во всем диапазоне, а лишь в узком интервале длин волн в инфракрас ной области (около 3.5 мкм), где наблюдается сильное по глощение, соответствующее углерод-водородным связям. Поскольку этот тип связей имеется в молекулах всех органи ческих веществ, Синтон считал, что если волна потемнения обусловлена растительной жизнью, то это можно будет обнаружить по поглощению света в указанной области спектра. Изучение спектров отражения лишайников, мхов и

сухих листьев подтвердило, что для них действительно ха рактерно поглощение в этом диапазоне. Затем, исследуя в течение четырех ночей отраженный свет Марса, Синтон обнаружил в его спектре полосу поглощения максимумом на волне 3,46 мкм, т. е. точно там же, где и у исследованного ранее растительного материала. Два года спустя, в 1958 г., Синтон повторил свои наблюдения, но с использованием более совершенного 200-дюймового (1 дюйм = 2,54 см) теле скопа Маунт-Паломарской обсерватории. На этот раз уче ный смог проанализировать отдельно свет, отраженный от темных и от светлых областей Марса. В спектрах темных областей были обнаружены три полосы поглощения вблизи 3,5 мкм, характерные для органических соединений. В спект рах светлых областей поглощение было слабым или вообще отсутствовало. Казалось бы, возможно ли более убедитель ное подтверждение предположений Ловелла и Кюйпера!

Но обнаруженные Синтоном полосы поглощения не убе дили комиссию Совета по космическим исследованиям, ко торая отметила, что "вероятность того, что эти полосы образуются в результате комбинации спектров неоргани ческих веществ, по-видимому, еще не исследована в доста точной мере". Однако относительно возможности существо вания жизни на Марсе комиссия сделала такой вывод:

В целом представленные доказательства позволяют предпо ложить существование жизни на Марсе. В частности, данные о наличии паров воды именно таковы, каких следовало ожидать для планеты, довольно сухой в настоящее время, но когда-то, вероятно, имевшей значительно больше воды на поверхности. Имеющиеся в нашем распоряжении немногочисленные факты могут свидетельствовать лишь о наличии микроорганизмов, о существовании же крупных организмов и животных, способных к передвижению, достоверных данных не получено.

Марс в действительности

Атмосферное давление

Снятие с Марса покрова таинственности, к чему мы сейчас приступаем, отражает истину, сформулированную много лет назад двумя учеными-философами Моррисом Коэном и Эрнстом Нагелем: "В общем можно сказать, что наука будет в безопасности до тех пор, пока существуют люди, которые заботятся о корректности используемых ими методов больше, чем о результатах, полученных с их по мощью".