Пойти туда...

– Человеческие жертвы?! – мой друг все еще не мог поверить своим ушам, – так вот куда исчезали те, кого ты брал с собой… Лежат в разграбленных тобою могилах.

– Вот видишь, Витя, как у него все просто! – поспешил я внести свой вклад. – Могилу нашел, покойничка обобрал, да еще и уплотнил его жилплощадь – нового жильца подкинул; этакая коммуналка получилась. Так что Олега теперь следует из Могильщика, в Коммунальщика переименовать.

Вместо ответа Олег пристально посмотрел на меня, и я проклял свой длинный язык. То, что наши жизни пойдут в уплату за избавление от проклятья Могильщика и компании, я уже не сомневался. Но после всех моих выкрутасов, которые, кажется, его основательно достали, для меня он приготовит нечто особенное.

– Вам выпадет великая честь, – продолжал Вещий Олег, как ни в чем не бывало, – стать посмертными спутниками варяжского хёвдинга, покоящегося в этом кургане. К моему удивлению, ни одного сопровождающего у хёвдинга в могиле не оказалось. Мы нашли только конские скелеты. А ведь раньше был обычай хоронить вместе со своим господином раба или рабыню. Как жаль Игорь, что твоя жена не составила нам компанию. Мы бы ублажили викинга по всем правилам, что бы на том свете, он не остался без женской ласки.

Я почувствовал, как сжимаются мои кулаки, и еще раз поблагодарил бога, за то, что Ольге удалось скрыться.

– Ты ошибаешься, Могильщик, полагая, что таким образом можешь отвести от себя проклятье, – голос моего друга стал ледяным, – Даже если ты вместе с нашими трупами покидаешь в эту погребальную камеру всех своих холуев, то от проклятья все равно не избавишься. Может быть, оно настигнет тебя уже здесь, а может тебе суждено прожить еще не один десяток лет, но, в конце концов, ты получишь от Бога счет с набежавшими за время отсрочки процентами. И заплатишь. По полной программе.

– Нет, это ты ошибаешься, мой богобоязненный друг. Однако ты мне напомнил, что нельзя пренебрегать даже малой возможностью засвидетельствовать богам свое почтение. Во избежание недоразумений. Поэтому ваши жизни пойдут в уплату не только хёвдингу, но также и всему скандинавскому пантеону, с Одином во главе. Об этом я сообщу им в своеобразной погребальной записке… Дайте-ка подумать, как же это лучше сделать?

Тон Олега поменялся с сожалеюще-грустного на ласково-сахарный. Это могло означать только одно – он, наконец, нашел достойный способ потешить свою садистскую натуру. Таким же однозначным был ответ на вопрос: на ком он решил ее потешить… Оборони царица небесная. Несмотря на то, что я минуту назад коченел от холода на подувшем с озера вечернем ветру, меня бросило в жар. Уж на что, а на фантазию садисты не жалуются. И когда Олег приказал разжечь костер, да побольше, я подумал, что в жар меня теперь бросит уже по-настоящему. А если я хочу, хоть чуть-чуть облегчить себе последние минуты жизни, нужно срочно принимать меры.

Однажды на закате перестройки, когда в населении нашей страны, в качестве компенсации за крушение великой идеи, вспыхнул интерес ко всему непознанному и удивительному, мне попалась на глаза статья популярного факира, раскрывающая некоторые стороны его трюков. Надо сказать, что творимое им, трюками можно было назвать с большой натяжкой, в отличие от копперфильдовских представлений. Он протыкал себя острыми лезвиями, обжигал руки, ходил по углям и стеклу, причем все это происходило на самом деле. На руках оставались сквозные раны, ожоги и т. д. Так вот на вопрос, "как вы это выдерживаете", он раскрыл очень простой способ борьбы с болью, который назвал – "Кислородная анестезия". Способ действительно оказался прост, но требовал времени на подготовку. В течение пятнадцати минут нужно было часто и глубоко дышать, не останавливаясь ни на секунду. Я заинтересовался, и даже один раз попробовал. Честно скажу, хватило меня минут на семь, не больше, но результат оказался на лицо: голова слегка кружилась, а тело действительно потеряло изрядную толику чувствительности. По крайне мере щипки и уколы иглой, на которые я отважился, воспринимались куда менее болезненно, чем обычно.

Теперь в этом заключалась моя единственная надежда, иначе… Призвав к порядку свою разбушевавшуюся фантазию, которая выдавала одну за другой не слишком приятные картины моего ближайшего будущего, я чертыхнулся вполголоса и начал дышать.

Тем временем костер весело запылал, и в его апельсиновом свете Олег начал что-то быстро чертить в записной книжке. На лице у него застыло выражение, которое, наверное, было у Гогена впервые вступившего на Гаваи. Смесь восхищения и предвкушения. Восхищался Олег явно собой, а вот на счет предвкушения… Взгляды, которые он изредка бросал на меня, отрываясь от писанины, еще раз подтвердили худшие мои опасения. Пришлось еще больше ускорить дыхание, ведь прошло всего пять минут.