Поющая кровь

Ушел он недалеко. Устало прислонился к другому дереву, опустил голову ниже плеч, и Стужа услышала звук, похожий на тяжкий вздох. Так же молча он улегся на землю, плотно обернул вокруг себя плащ и пристроил голову на сгибе локтя.

Она умоляюще смотрела на его спину.

— Терлик, каждый человек заслуживает второй попытки!

Он не шевелился, просто лежал отвернувшись, — еще одна тень на земле.

Ему не понять, — повторяла она про себя, а звезды тем временем гасли на небе одна за другой. Постепенно утренний свет заливал море, придавая ему новый цвет, но Календи все так же, с глухим ревом, устремляло свои волны на скалы. Она снова бросила взгляд на широкую спину Терлика. Хотя солнце уже пробивалось сквозь листву, ей по-прежнему было зябко. — Он не понимает, как это тяжело для матери. Да и откуда ему понять?

Она видела, как он дышит во сне, как вздымается и опускается его грудь. Его дыхание как будто вторило ударам прибоя. Над морем стали кружить морские птицы, издавая зловещие, пронзительные крики. Она следила за ними, пока глаза едва не сомкнулись под невыносимой тяжестью век.

Что же мне делать? — тревожилась она, глядя в который раз на любимого. Красный плащ скрывал от нее его лицо. Она не хотела, чтобы ему было больно, пусть даже его молчание глубоко ранило ее.

Она откинулась спиной на дерево и закрыла глаза, даже не заметив, как сон окончательно сморил ее. Вздохнув, она сползла на землю и повернулась на бок.

Последняя мысль ее была о Терлике.

* * *

Она проснулась внезапно от дурного предчувствия. Солнце, прежде чем скрыться за край горизонта, окрасило Календи в оранжевый цвет. Она, оказывается, проспала весь день. Стужа медленно встала, недоумевая, почему Терлик не разбудил ее. Огляделась вокруг, позвала.

Его не было под деревом. Его нигде не было.

У нее неприятно засосало под ложечкой. Ашур тоже пропал, но когда она позвала его, единорог тут же появился из леса, продолжая жевать цветы. Она подошла к нему и запустила руку в эту густую гриву, погладила по мускулистой шее: в присутствии единорога ей было хотя бы чуть-чуть, но спокойнее, безопаснее. Ашур лизнул ее в ладонь и попытался потереться о плечо.

Но необъяснимый страх, словно острыми зубьями, продолжал терзать ее.

Она приблизилась к тому месту, где спал Терлик. Мшистая трава еще хранила след от его тела, но земля была холодной. Значит, он ушел уже давно. Она наклонилась, потом легла на это же место точно так же, как лежал он. Закрыла глаза и стала ждать.

Ее пронзил разнузданный, режущий звук, от которого мороз пробежал по коже. Она вскочила, потирая плечи, отчаянно ругаясь. От бешенства глаза ее застило красной пеленой.

Ошибки быть не может — здесь явно присутствуют следы колдовства Кела. Но что натворил ее сын на этот раз? И почему он выбрал только Терлика своей мишенью?

Она поспешно вскочила на Ашура, не имея времени, чтобы оседлать его. Кинула взгляд на горизонт. Солнце уже село, его последние лучи угасали.

Наступала ночь новолуния.

Она ударила единорога по бокам и помчалась по тропе вдоль обрыва, не задумываясь о вероломных поворотах и о том, что совсем близко край пропасти, отмахиваясь от веток, что целили ей в лицо. Крепость отца зловеще вырастала из-за деревьев, и в сумерках, сгустившихся вокруг брустверов, таила в себе угрозу.

Стужа поняла, почему к ней вернулись ее магические способности, данные ей от рождения. Самоубийство матери, как кровавое жертвоприношение, привело в действие заклятие, которое отняло у дочери эти силы. Но когда Кел вернул Реймут к жизни, он тем самым отменил ее последнее проклятие, сам того не ведая. И получилось так, что Стужа вновь стала ведьмой. А теперь ее колдовские силы мощной песней звенели в ней, и песней этой была чистейшая, доведенная до белого каления ярость.

Она клялась Таку — богу ведьм, и Оркосу, что правит миром мертвых. Если хоть что-нибудь случилось с Терликом — все заплатят за это. Ничто не спасет Кела или Реймут. Родня они ей или нет — она вырвет их сердца!

У самых ворот крепости она осадила Ашура и остановилась. В воздухе висел едкий запах, и это означало, что сын ее колдовал здесь. На тяжелых железных створах ворот Стужа увидела изощренную защиту против нее, — не зря же она была ведьмой. На воротах кровавым цветом высвечивались едва различимые очертания магического узора, заговоренного Келом, то и дело перемещаясь и видоизменяясь, — прикосновение к узору грозило смертью.

Жалкий дурак! Неужели он и в самом деле так самонадеян? Неужели он решил, что она подойдет к воротам и постучится?

Она подняла глаза к потемневшему небу, и рот ее приоткрылся в беззвучной песне. Откликаясь на зов, стали собираться тучи — темные, угрожающие. Рваная молния всколыхнула небо. Раскат грома сотряс деревья. Своей песней Стужа поднимала бурю, придавала ей форму и подчиняла своей воле. Ярким зубцом вспыхнула голубая молния. Стужа тряхнула кулаком — гром ей ответил.