Поющие в коровнике

– Мы с Леонидом старые знакомые… были, – неохотно сказал майор Белугин. – Обратился он ко мне с месяц назад: так, мол, и так, вот какое дело. Письмо это показал. Но что письмо? Бумажка, да и то копия, тайком он его переснял в морском архиве. Рассказал, как долго документы искал, целую исследовательскую работу провел. Человек он образованный, дотошный, но увлекающийся. И с чем я к начальству должен был идти? Вроде бы был корабль, вроде бы вез он золото. То есть что корабль такой был – это точно, нашел Леонид его где-то в перечне судов. А вот куда он ходил и с каким грузом? И где затонул? Известно это только со слов юнги. А может, мальчишка все наврал с перепугу? В общем, к начальству с этим и соваться не стоило – в лучшем случае засмеяли бы меня. Я так Леониду и сказал: нужны, мол, конкретные доказательства, что корабль на дне Финского залива лежит. Ну, он ушел, а сам, видно, эту мысль не бросил.

– Он команду нанял из бичей, мотобот арендовал, они и нашли вот это… – я кивнула на монеты. – А Амалия за ним следила, она только с виду такая тихоня, а на самом деле – сволочь первостатейная! Когда нашлись доказательства, она Леонида бандитам сдала, те по глупости мотобот утопили вместе с командой…

– А вы-то откуда все это знаете? – удивился майор.

– Да уж знаю… Я Леонида Борисовича случайно встретила, она его похитила и в пещере спрятала…

– Черт знает что! – рассердился майор. – Когда вы позвонили, я подумал: что за чертовщина? Рехнулся Леонид, что ли? Стал его разыскивать – получается, что действительно пропал человек. Стали мы всех жильцов той квартирки сумасшедшей проверять – вышли на Амалию. Сначала думали, это она звонила, а потом вы совсем моих ребят запутали. Для чего вам нужно было их с какими-то отморозками стравливать?

– Уж извините… – Я потупилась. – Это мои проблемы были…

– Ну что, упустили вас мои орлы, велел я им за Амалией присматривать, сюда, конечно, они наведались, об этом тайнике у Михаила я знал с давних времен. Однако…

– Простите… – Я снова потупилась. – Память у меня никуда не годится, я все перепутала, не ту птичку вам назвала…

– Ох, темните вы что-то, Евдокия Андреевна, – сказал майор, – надо бы нам с вами более откровенно побеседовать…

– Слушайте, что мы тут лясы точим! – очень кстати вспомнила я. – Там же Леонид Борисович в пещере пропадает! От голода и холода! Его же спасать надо! Только я то место не найду, там лабиринты такие… Она знает!

Я с ненавистью ткнула пальцем в Амалию.

– Да я понятия не имею! – скрипуче рассмеялась та сквозь тряпку. – Я там никогда не была! Это Малюта его туда оттащил.

– Точно, Малюта! – вспомнила я. – Он туда ходит. Только он немой…

– Это голубятник ненормальный? – осведомился майор.

– Она над ним власть имеет! – сказала я. – Она гипнотизер! Где только научилась?

– Это у нас семейное, – сообщила Амалия с гордостью, немного сдвинув тряпку движением подбородка, – мой прадедушка был крупным врачом-психиатром, лечил гипнозом.

– Опять врете! Ваш прадедушка был фотографом!

– Мой прадедушка был врачом, это его брат был фотографом! – обиженно сказала Амалия. – И вы правы: без меня Малюта ничего не скажет, он просто вас не поймет!

Я поглядела на нее с подозрением – уж больно покладистой стала тетка. В памяти моей жили яркие воспоминания о ее сильных руках на моем горле и о тягучей массе, заполнявшей голову. Надо быть с этот Амалией очень осторожной…

Подумав, майор решил снять с Амалии наручники, чтобы не привлекать внимания. Я была против, но меня не послушали.

Второй раз за сегодняшний день мне пришлось карабкаться по крутой и грязной лестнице. Единственное, что меня примиряло с этой печальной необходимостью, – это тот несомненный факт, что в результате я сделаю доброе дело, вызволю Леонида Борисовича из подземного заключения… да еще, пожалуй, то, что Амалии тоже пришлось взбираться на эту верхотуру, а она вдвое старше меня.

Хотя как раз она-то держалась отлично и, судя по ее бодрому виду, нисколько не устала от этого альпинизма. Интересно, как ей удается поддерживать такую форму, может, она ежедневно ходит в спортзал? Или правду говорят, что ненависть придает сил?

Короче, она поднималась без передышек под конвоем «двоих из ларца», а мы с майором замыкали шествие.

На шестом этаже по-прежнему пестрая тощая кошка умывала своих котят. Увидев такую тьму народу, она возмущенно зашипела и поднялась – наверное, решила перетащить свое потомство в более спокойное место.

Наконец вся наша компания поднялась на верхнюю площадку, к основанию чердачной лесенки.

Один из «людей в черном», тот, что с бакенбардами, вскарабкался по ней, оглядел висячий замок и достал пистолет.

– Ты что это собрался делать, Дроздов? – окликнул его майор.

– Сбить замок, Василий Васильевич! – бодро рапортовал тот.

– А без шума нельзя? – поморщился майор.

– Никак нет! У нас нет ни ключа, ни отмычки!

Амалия Львовна криво усмехнулась.

– Постойте! – вмешалась я. – Там с другой стороны петли фальшивые, дверь можно открыть без шума!