Поющие Вечности

– Вот тогдато и был создан этот ритуал. Он имел и некоторые побочные эффекты, – к примеру, опасность, которой он подвергает новобрачных, была вполне реальна, и бывали случаи, когда один из них, или оба, погибали во время его проведения. Обычно, в этом случае, выживший партнер, немедленно казнился, как совершивший преднамеренное убийство. Но с этим смирились, тем более что происходило это довольно редко. В конце концов, тот, кто начинал ритуал, имел право и возможность выбрать, – и сам тип его, и, частично, вид испытаний, которые он будет проходить… Испытания Воина, Мага, Интригана, Менестреля… То, в чем он наиболее силен, умел, в чем у него есть наибольший шанс на победу!

Да и последствия ритуала… Помимо прямых, – любви между двумя, до этого совершенно чужими, и часто даже до того враждебными сердцами, – все приобретённые во время прохождения ритуала навыки – оставались со своими носителями и после него… Этакий небольшой, но приятный подарок на свадьбу. Теперь ты понимаешь, во что я вляпалась?

– Ты стала женой моего брата? – Несмотря ни на что, Аленка не смогла подавить радостный блеск глаз. – И теперь он будет вынужден полюбить тебя, а ты его? Да?!!!

– Нет. – Зло и отрывисто ответила Лаурелин, старательно сдерживая пробудившийся гнев. – Ничего ты не поняла! Если бы так, – это было бы печально, неприятно, грустно, – но терпимо! В концеконцов, – это было бы естественно. И взаимная любовь, пусть и созданная насильственно, магически, – это не так уж плохо. Проблема в том, что я не была объектом ритуала. Им была твоя подружка! А я, просто вмешалась на завершающей стадии, чтобы спасти твоего брата, за какимто гоблином выбравшего тип ритуала, предназначенный для воинов!!!

– Три испытания: – сражаться за предназначенную, погибнуть за любимую, и убить ради жены. Какимто чудом, твой брат прошел первые два, но убить, – хладнокровно и спокойно казнить напавших, он не смог. Пришлось вмешаться мне. На последней стадии, не проходя все предыдущие испытания. – Она грустно вздохнула.

– И что это значит? – Не поняла девочка.

– Из важного? То, что его жена – как ты описала, которая будет его любить, и которую будет любить он, – это не я. Это Стася. А я… – она вновь грустно хмыкнула, – я не пойми кто. Младшая жена, наложница… Та, кто будет вынуждена вечно находиться рядом, и в лучшем случае довольствоваться объедками со стола их любви… Проклятая Хранительница! Если так надо для блага Феерии, я бы согласилась быть женой, в конце концов, твой брат мне не внушал отвращения. Но быть младшей женой?!! Для человека и человеческой девочки? – Она тихо всхлипнула, и в гневе ударила по дивану.

– Но почему тогда, я до сих пор ощущаю некоторую опасность для брата? – Алена была слишком озабочена своей проблемой, чтобы сохранять деликатность. – Если он должен влюбиться в вас со Стаськой, а вы в него?

– Потому что ритуал до сих пор не завершен. – Зло огрызнулась Лаурелин. – Осталась одна маленькая деталь – брачная ночь, которая у них произойдет как только Анастасия, – против воли имя девушки из её губ прозвучало довольно мягко, – очнется. И любить он будет – её. Меня так, по остаточному принципу, и то – в лучшем случае. Это я его… – Недоговорив, она оборвала себя на полуслове.

– Но брат не…

– Еще как да… – Нехорошо ухмыльнулась Дини Ши. – И он – да, и она – да, и я – в … – Взглянув на девочку, Лаурелин проглотила готовое сорваться с губ ругательство и поправилась, – «далеко», в общем. Куда мы денемся. Ритуал и не таких обламывал. На то он, собственно, и рассчитан. Любовь, так любовь. Хочешь, не хочешь, есть препятствия или нет… Вот только я пока могу ещё сопротивляться. Не все стадии прошла, да и силы воли и опыта у меня побольше… Так что пока себя контролирую. – Она вновь грустно вздохнула.

– А зачем? – С какойто совершенно детской непосредственностью спросила Алёнка.

– Что «зачем»? – не поняла её Дини Ши.

– Зачем ты здесь, а не там, с ними? Если уж вам отныне все равно быть вместе? Может, лучше не запираться в одиночестве, и плакать, а просто прийти к своему мужу и рассказать все как есть? Раз уж так вышло? Поверь, у Артура большое сердце, и там хватит места для вас обеих. Особенно, если учесть, что в ритуал ты влипла по его вине, и ради его спасения? Зачем тянуть?

* * *

Артур осторожно отошел от стены, свернул нить Силы позволившую ему обострить свой слух и с сильным сомнением посмотрел на кровать, где все так же лежала Анастасия.