Поющие во Тьме (СИ)

— Хочу вас обрадовать, я нашел кое-что из списка, который вы дали мне неделю назад. И все находки находились в одном месте!

— Где же? — улыбнулся Агно.

— Оказывается, у нас здесь все время был один примечательный, закрытый на замок, шкаф, на котором имеется полу истёртая медная табличка. А на ней… — Влад выдержал эффектную паузу, а затем выпалил на одном дыхании, — «Архив Кондакора, Фолиантос, копии». Вы понимаете, что это значит?

Мастер радостно встрепенулся. Кажется, им действительно повезло. Конечно же, он знал про Архив Кондакора.

В конце Чёрной Эры[2] в Этраске[3] жил человек по имени Кондакор тал Брайнер, который занимал пост главного советника при императоре державы. Кроме того, тал Брайнер был ещё и очень богатым купцом со своими причудами, не всегда понятными простому люду. Одной из таких его причуд было увлечение старинными книгами. Он скупал магические фолианты, тома по истории и медицине, книги, которые просто показались ему достойными коллекции. В результате у него образовалась весьма внушительная библиотека, которая состояла в основном из редких и коллекционных изданий. После смерти тал Брайнера это благородное дело не оказалось забыто. Напротив. Потомки мецената организовали Орден Библиотекарей, который получил название «Архив Кондакора». Насколько помнил Агно, император Этраски отчего-то взъелся на доблестных мужей просвещения, и те были вынуждены скрыться от его гнева в Белом Крондоре. Калиф королевства прекрасно принял потомков тал Брайнера и даже отдал им под библиотеку один из своих дворцов. С тех пор Архив Кондакора разросся до неимоверности и по праву считался лучшим человеческим хранилищем знаний. Те же книги, которые собрал сам знаменитый учредитель библиотеки, хранились отдельно от остальных и получили название «Фолиантос». В последствии в Фолиантос были добавлены ещё несколько книг, наиболее редкие и дорогие.

— И ты исследовал содержимое этого шкафа? — возбужденно спросил Агно, чувствуя как дрожат его руки.

— Само собой! И отобрал для вас вот это! — смотритель покопался секунду в ящике стола и предъявил Агно внушительную стопку, перетянутую веревкой.

— Здесь и Бельский, и Мракорис Теодорский, и даже первосвященник Садой Дидро с острова Люмье. Будет вам, чем развлечься в ближайшие дни.

Приняв книги, Агно признательно кивнул.

— Спасибо, Влад, ты не представляешь, как я ценю твою помощь. А теперь я, пожалуй, посижу и полистаю их.

— Конечно, мастер. Приятного чтения.

Молодой Токра, довольный, что услужил мастеру-заседателю, вернулся на своё место и углубился в изучение какого-то свитка.

«Приятный парень, жаль, что не очень способный к поединкам», — подумал Агно, направляясь в зону чтения.

Длинные стеллажи, состоявшие из массивных шкафов и полок, уходили практически в бесконечность, напоминая этакий метафорический лабиринт знаний и пыли. Как же повезло, что Влад отыскал в этом бумажном безумии тот самый единственный сундук, или шкаф. Наверное, даже Черник, ничего не знал о нём. А магистры и подавно, иначе он давно находился бы у них. Любят эти чародеи узурпировать источники древней мудрости.

Наконец присев за стол, Агно позволил себе изучить свою добычу.

— «Мифы о чудовищах» Аланиуса Бельского, «Записки Садоя Дидро», «Во имя Света», — прочитал мастер названия первых трёх томов и сразу же отмёл записки Садоя по прозвищу Бородатый. В его личной коллекции уже имелась эта книга, и мастер давно прочёл её от корки до корки. К тому же она не имела той информации, которую сейчас искал Агно.

— «Огонь и Хаос» Тёмного Менестреля, — мастер почесал затылок. — А это как раз то, что нужно. Здесь и пророчество о возрождении Губителя, и наиболее точные сведения о Покинутых. Последнее мне, конечно, ни к чему.

А дальше всё было ещё интереснее. Мастер с изумлением обнаружил книги, о которых и сам узнал не более месяца как, из других столь же редких экземпляров.

— «Безумие Алчущего Душ», «Эрфины во благо Мира», «Тайны Эпохи» Мракориса Теодорского. Это просто чудесно, — пробормотал Агно. — Надеюсь, эти книги помогут развеять мое невежество, В конце концов, усмирив восторг букиниста, он погрузился в чтение.

***

Следующая неделя стала для Агно настоящим испытанием. Он практически забросил свои тренировки, выделяя по несколько часов на занятия с Артуром, и еще пару часов — на подготовку студентов, завершающих обучение. А затем снова и снова возвращался в библиотеку.

Книга Тёмного Менестреля действительно содержала знаменитое пророчество, о котором вспомнил мастер. Дословно оно утверждало, что Губитель возродится в «логове Тьмы» в году Красного Дива — Твари из древнего Зодиака Амальганика, имевшего в себе одну тысячу символов, целиком описывающих тысячелетие. Само пророчество было сделано приблизительно две тысячи лет назад, в начале Голубой Эры, а Красный Див как раз вошел в силу за месяц до рождения Смилодона.