Поющие во Тьме (СИ)

— Значит, свершилось? Я стал вампиром? Так, наставник? И теперь мне придется убивать людей ради того, что течёт по их венам? Я буду нести смерть и горе в их дома, забирать у детей их родителей? Буду лишать жизни во имя цели — жить самому?

— Всё совсем не так, — запротестовал мастер, но Артур не слышал его.

— В таком случае, ты зря исцелил меня. Ведь как ты знаешь, из меня получился весьма дурной Токра. Я не хочу вести такую жизнь.

Голос ученика был глух и прерывист. Агно тяжело вздохнул. Он не представлял себе, что можно сказать в этой ситуации. Артур оказался именно таким, каким он мечтал видеть мальчика, когда становился его наставником. Но он не знал, что будет так тяжело объяснить воспитаннику истинные ценности Кион-Тократ.

— Малыш, есть ещё кое-что, о чём ты должен узнать, — мастер был напряжён, словно идущий на казнь. — Я мог бы и не говорить этого сейчас, но позже ты узнал бы всё сам.

Артур закусил губу и хмуро посмотрел на Агно.

— Что ещё, наставник? Сейчас ты скажешь мне, что ко всему прочему я должен выпить сто бочек крови, а после этого проглотить десяток младенческих сердец?

— Шутник, — рассерженно зарычал мастер, — нет, такого я не скажу. Но ты должен знать, что Дик Азарус… погиб.

Кровь бросилась в лицо Смилодона. В голове зашумело.

— Не может быть, — прошептал он, делая попытку подняться.

Агно мягким движением удержал мальчишку, и тот безвольно рухнул на подушку.

— Как это произошло? — в глазах Артура заблестели слёзы. — Мы же увели драугов от основного отряда! Разве нет?

— Не всех, малыш. Драуги разделились на две группы. Одна из них пошла по следу наших воинов и догнала их практически у Голубых Ворот. Произошла битва. Драугов было меньше, чем нас, кроме того, магия магистров тоже не подвела. Но перед тем как пал замертво последний тёмный эльф, несколько наших воинов тоже распрощались с жизнью. От Дома Шандикор погиб только Азарус, — Агно на мгновение замолчал, подбирая слова, — я знаю, в прошлом вы были очень дружны. И эта потеря неизбежно оставит на тебе свой отпечаток. Но сейчас ты должен взять себя в руки, малыш. Не время раскисать. Что касается Дома Мазадорг, то он уже наказан. Совет вынес решение…

Мастер замолчал, заметив, что Смилодон не слушает его. Глаза его лихорадочно блестели, грудь тяжело поднималась под одеялом. Каким-то шестым чувством Агно понял, что Артур хочет побыть в одиночестве. Слишком много испытаний выпало на его долю за последние дни. Их хватило бы, чтобы подкосить и взрослого.

— Ладно, я пойду, малыш. Отдыхай.

Агно осторожно, чтобы не потревожить Артура, поднялся с кровати и вышел из комнаты. Ученик красными глазами уставился в потолок, пытаясь осознать, что же изменилось глубоко внутри него.

[1] Слизида — один из крупнейших темноэльфийских городов в Дан-Мире.

[2] Амальгон — одна из девяти Великих Империй Варума (часто именуется Амальганией)

Глава 21. Тайны эпохи

Глава 21

Тайны эпохи

«Говоря о Светлых[1], не лишним будет упомянуть длинную память этого древнего народа, выразившуюся в удивительной книге Шасс-Цебби. Много лет назад я имел возможность прочитать перевод одной из первых глав, и это знание меня потрясло, заставив переоценить многое в моём поверхностном восприятии мироустройства. Полотно истории предстало в новом, временами, мрачном свете. Ни один другой источник мудрости не доносит до нас столь ярких картин, имевших актуальность задолго до Смутых Времён Гарата».

Мракорис Теодорский, «Тайны Эпохи», сокращённое издание

Прошла неделя, прежде чем Артур пошёл на поправку. Боль в спине уже не так сильно донимала его, а голова с каждым днём становилась всё более ясной. Несмотря на кажущуюся бодрость ученика, Агно заметил, что тот стал замкнут и нелюдим. В прошлом Азарус предал его, ранив в самое сердце, но Смилодон не умел помнить плохое. Будь его воля, он давно помирился бы с другом. Но этого не произошло, потому что Дик оказался слишком подвержен влиянию окружающего мира. Теперь же, когда исправить больше ничего было нельзя, Артур каждую секунду ощущал внутри себя смутное, терзающее его, беспокойство. Он вспоминал еще живого друга, перебирал в памяти лучшие мгновения их дружбы, и ежесекундно сожалел о том, что она не выдержала проверку временем. Смилодон понимал, что, благодаря этим мгновениям общего счастья, он, скорее всего, и выжил в Ангалоре, пройдя через ужасы мутагенных ломок и мрак отчаяния. Некоторые события в жизни можно пережить, лишь пройдя их с кем-то, кто чувствует то же, что и ты. Для Артура Дик стал этим человеком.

Агно глубоко чувствовал состояние мальчика. Он всё больше нагружал его заданиями, чтобы у того не оставалось времени на печальные мысли. При беседах с ним мастер тщательно выбирал слова, не желая бередить еще открытую рану. Все разговоры о вампирах, драугах или магии Крови были исключены.