Поющие во Тьме (СИ)

Проведя столько времени в пыльных застенках дворцовой библиотеки и проштудировав десятки древних источников, Агно достаточно точно представлял себе важность Артура для главы Шандикора. И это знание сводило наставника с ума. Он не хотел, чтобы его мальчик стал тем, кем рисовали Губителя древние оракулы — чудовищем, сокрушающим Мир.

Агно обдумал множество способов по предотвращению этого: начиная от убийства малыша собственными руками и заканчивая совместным побегом из Ордена. Зерат был проницателен в своих суждениях. Но всё же чуточку ошибся. В голове Агно созрела другая идея…

Покинутый решил действовать кардинально. А что может быть вернее, чем прямое устранение причины всех проблем. Лучшим способом обезопасить ученика от влияния и планов Безликого, было уничтожение главы Дома Шандикор.

***

Лето в долине Покинутых выдалось на редкость жарким и даже сейчас, в ночное время, никто из живущих в Айбэш-Хаурум не мог найти облегчения. Обычно, холодные потоки воздуха, циркулирующие над горами, не позволяли температуре подняться выше определённого порога. С другой стороны, подземные источники, нагретые в недрах земли, служили гарантией того, что Янкор — Всесильный Бог Стужи и Хлада — не сможет установить в долине свои зимние порядки, как над остальной частью гряды Апокалипсиса. В результате тонкого равновесия этих двух факторов в долине Солнечного Дня в течение всего года царила мягкая погода, словно где-нибудь севернее, в умеренных широтах Варума. Однако нынешнее лето побило все рекорды, заставив магистров задуматься о возможности применения магии контроля климата.

Мысли об этом и многом другом роились в голове Агно Серканиса, который сосредоточенно шёл сквозь анфиладу тренировочных комнат, не замечая, как по лицу стекают капельки пота. Мастер был собран и решителен. Он прекрасно ориентировался в замке. Глаза подмечали в темноте даже малейшие нюансы. Сейчас он был сильнее, чем раньше, ибо воспользовался зельями из специального комплекта Токра. Мастер почти наполовину освободил своего Охотника, намереваясь прибегнуть к его силе в предстоящем противостоянии. Такой комплект имели все, закончившие обучение в Ордене. Обычно они получали его перед тем, как отправлялись в Мир, чтобы исследовать его и найти новые грани своего мастерства. В этом и заключался источник невероятной славы Покинутых, которых можно было обнаружить почти в любой точке Варума, и даже за его пределами. Их знали и боялись различные народы, а не отдельные из них. Шакра, Гаяда и Варум[1], бесчисленные острова в океане — всюду проникли щупальца Токра. Вероятно, если поискать, их можно было найти и в Эйдин-Рок, последней империи эльфов.

Мысли о гипотетическом могуществе Кион-Тократ сменились мыслями о могуществе лорда Зерата. Лишь дважды в своей жизни, много лет назад, Агно видел, как сражается Безликий. То были поединки на Ковре Смерти, в которых периодически сходились братья Ордена, когда конфликты между ними достигали своего апогея. В случае с Зератом, оба раза он сражался против мастеров Мазадорга, когда те не выдерживали его насмешек и вызывали главу Дома Шандикор на ковёр. И неизменно это было занимательное зрелище — сражение воина с лицедеем-насмешником. Зерат никогда на памяти мастера не бился всерьез. Это были клоунады, проникнутые презрением к противнику. Он не убивал их быстро, напротив, позволял им испробовать вкус победы, чтобы затем в какой-то момент его противники осознали, как заблуждались всё это время.

Но мастер не собирался биться честно. Его совесть не претила воткнуть меч в спину спящего Зерата. Хотя в целом, на это он не надеялся, понимая, что уровень, как и возраст, главного мастера, позволят тому отреагировать вовремя. Вот почему Агно прибегнул к крайнему средству Покинутых — силе существа, живущему в каждом из них. Это могло и должно было перевесить чашу весов.

Поднявшись по винтовой лестнице Чёрного Шпиля, Агно оказался на первом уровне башни. Дальше идти не пришлось. Здесь, посреди шкафов, бочек и многочисленных стоек с оружием, он обнаружил того, кто был его наставником много лет назад.

— Осирис, — произнёс он, с ненавистью глядя на своего соперника.

Тот растянул губы в широкой ухмылке, от которой мастера затрясло. Сейчас он не чувствовал страха или сомнений. Абсолютная ярость нахлынула на него, заставляя челюсти трещать, а волокна мышц наливаться кровью.

— Ба, малыш Агно, — голос Осириса был ядовит, как жало вертишейки. — Так и знал, что ты что-то задумал. Пришёл потолковать с Зератом? Могу я узнать, о чём?

— Иди к Ситасу, — едва сдерживаясь, процедил мастер.

— Это было весьма грубо. Придется вспомнить былое и научить тебя правилам вежливости. Всё равно Безликий сегодня покинул долину, по делам тебя не касающимся.

Разочарование проникло острой иглой в мозг мастера, и Осирис это заметил.

— Да ладно тебе, Свирепый, я же здесь! Давай пообщаемся, как подобает ученику и наставнику.