Поющие во Тьме (СИ)

— А ты прямолинеен, брат Агно, — Зерат сложил руки на груди. — И это хорошо. Значит, ты с самого начала подозревал меня? И к каким же выводам ты пришёл? — от Зерата ощутимо повеяло морозцем.

Агно хотел отступить на шаг назад, но сдержал этот порыв слабости.

— После того, как вы велели мне убить Черника, я понял, что он, возможно, был недалёк от истины. Тогда его догадки казались мне безумными, но зато многое объясняли.

— Престарелый хранитель архива не должен был лезть туда, куда его не просят, — усмехнулся Осирис, располагаясь позади Агно.

Мастер даже не оглянулся, вызывая у чернокожего воина чувство ярости.

— Черник предположил, что Смилодон и есть тот самый, чей приход был предсказан Хангой Безумной, Тёмным Менестрелем и целым рядом других предсказателей. Его истинное имя — Малакат, что в переводе с альварского означает «Несущий Смерть» или попросту Губитель.

— Это всё нам известно, — прервал домочадца глава Шандикора, — но скажи, почему ты не выдал меня магистрам? Ведь у тебя была такая мысль?

Агно не стал отпираться.

— Признаюсь, была. Однако, я знал, что это станет угрозой для малыша. Он единственный, ради кого я живу. И мне наплевать, кто он такой: Губитель или обыкновенный Токра. Узнай магистры о нём, они ни за что бы не пощадили мальчика.

— Это верно, — кивнул Зерат. — Тринадцатая поправка в Уставе не ради шутки была утверждена ими. Когда-то их очень сильно что-то напугало, и они ни за что не поменяют своё решение. Утаив от магов эти сведения, ты поступил разумно. Что же касается Черника, я не стану просить за него у тебя прощение. Он не должен был болтать.

Агно криво усмехнулся, но не стал рассказывать, что нарушил приказ Зерата.

— Но ты так и не ответил, что привело тебя сегодня ко мне? Откуда эта внезапная кровожадность, брат мой?

— Всё просто. Последние кусочки мозаики совпали, и я осознал, что не могу смириться с тем будущим, которое вы готовите моему мальчику.

Зерат полусидел-полулежал в кресле, и вдруг поднялся. Встал настолько резко, что по комнате пронёсся вихрь, сметая с полок книги и закручивая свитки в небольшие смерчи.

— ТВОЕМУ МАЛЬЧИКУ? — заревел глава Дома тем самым голосом, напоминающим раскаты грома.

Осирис и Агно не смогли устоять на ногах и упали на колени, сломленные могуществом лорда Ахариса.

— ЗАПОМНИ, СМЕРТНЫЙ, ОН НЕ ТВОЙ МАЛЬЧИК! ОН МОЙ ЛИЧНЫЙ СМЕРТОНОСЕЦ, КОТОРОГО Я ЗАСТАВЛЮ СЛУЖИТЬ ЧАДАМ МАЛКОРИ. С ЕГО ПОМОЩЬЮ УНИЖЕНИЕ ОТЦОВ НЕ ОСТАНЕТСЯ БЕЗ РАСПЛАТЫ. НАША МЕСТЬ СВЕРШИТСЯ. И ВСЕСИЛЬНЫЕ МРАЗИ БУДУТ КОРЧИТЬСЯ НА КРЕСТАХ В САМОМ ХАРАТЕ. ГУБИТЕЛЬ СТАНЕТ НАШИМ КЛИНКОМ, РАЗЯЩИМ ПРЕДАТЕЛЕЙ. ЗНАЙ ЭТО, СМЕРТНЫЙ, И НИКОГДА ВПРЕДЬ НЕ СМЕЙ НАЗЫВАТЬ ЕГО «СВОИМ МАЛЬЧИКОМ»!

Зерат внезапно пришёл в себя, и сразу же понял, что наговорил лишнего. Осирис и Агно продолжали стоять на коленях, склонив головы на грудь и зажмурив глаза.

— Встаньте, братья, — приказал лорд и смущённо закряхтел.

Осирис открыл глаза и с трепетом, граничащим с благоговением, уставился на Безликого. Его лицо сияло от восторга и почитания. Увидев силу Зерата, он понял, что обретет такую же. И это заставило его душу петь от радости.

Агно поднялся с колен и с некой, особенной для него, яростью взглянул на Зерата. В этот самый момент в душе мастера зародилась острая ненависть, направленная против главы Дома. Никогда прежде Серканис не чувствовал себя таким униженным, как в эту минуту. Безликий заставил его почувствовать всю человеческую ничтожность, как если бы муравей вдруг сумел осознать, что над его головой нависла нога циклопа.

— Извини, брат Агно, — произнёс главный мастер. — Я не должен был говорить с тобой в таком тоне.

Он ещё издевается, — в глубине сознания начала подниматься новая волна бешенства. Лишь усилием воли Агно подавил её.

— И что же теперь будет, когда карты вскрыты? Я знаю ваш секрет. Я пытался убить вас. Я опасный свидетель. Вероятно, вы захотите избавиться от меня, как некогда от Черника?

Осирис за спиной Агно положил руку на рукоять кинжала. Зерат медленно покачал головой, и воин нехотя убрал ладонь с оружия.

— Вовсе нет. Зачем впадать в крайности? Мы же здесь все цивилизованные люди, а не какие-нибудь дикари. К тому же, я не склонен разбрасываться прекрасными мастерами вроде тебя из одной лишь глупой прихоти. Сделаем так, ты на время покинешь Орден по моему особому поручению, и этого будет достаточно.

— Покину Орден? И куда я должен отправиться?

— В Ариф-Кангуран. Возглавишь в Огненном Городе наше представительство. Да, именно так, с этой минуты ты — мастер-управитель Дома Шандикор в Огненном Городе. Этот статус, пожалуй, повыше будет мастера-заседателя.

— А как же Артур? — воскликнул Агно, впервые за день позволив чувствам взять вверх.

— А что Артур? Мальчик почти вырос. Ему больше не нужна твоя опека. С этого дня мы сами приглядим за ним.

— И сделаете из него убийцу? Такого же мерзавца, каких взращивает Орден на протяжении тысячелетий! — голос мастера сорвался на крик.

— Следи за словами, Агно! — прорычал Осирис, вмиг набычившись, словно дикий буйвол.