Поющие во Тьме (СИ)

— Нет-нет, — взмахнул рукой Зерат. — Всё нормально, Осирис. Что касается мальчика, то с этого дня он больше не является твоей головной болью. Это понятно?

— Я всё понял, милорд, — сухо ответил Агно, пронзая Зерата взглядом, полным ненависти. — Пойду собираться. Завтра утром вы меня уже не увидите в Айбэш-Хаурум.

— Я рад, что мы поняли друг друга, брат мой. В королевской гостинице «Пятнистый Олень» спроси Шахана ир Джауля. Он введёт тебя во все тонкости нового статуса. А теперь ступай.

Агно коротко кивнул и вышел из комнаты. Осирис немного растерянно смотрел на Зерата:

— Ты уверен, что правильно поступил, отпустив его?

— А что, по-твоему, я должен был сделать? Убить его?

Осирис неуверенно кивнул. Лорд Зерат, потирая ладони, вернулся в кресло, очевидно обдумывая такой вариант.

— Видишь ли, друг мой Осирис, за долгие годы жизни я усвоил одну истину: убить легче простого. Зато вернуть кого-либо к жизни невозможно. И порой приходится кусать локти, когда понимаешь, что поспешил с решением. Агно молод, почти в четыре раза моложе тебя, а я ему… хм, скажем так, гожусь в прапрадедушки с сотней таких «пра». Но несмотря на свою молодость Агно достиг мастерства, которого иным не достичь и за тысячи лет. Ты ведь понимаешь, о чём я говорю? Я наблюдал за вашим поединком.

Осирис смущённо потупился:

— Не совсем. Какого дьявола нам нужен этот Агно, при всём его мастерстве? Ты сам говорил, он всего лишь Токра. Мы же нечто большее, а на кону приз, на который пускают слюни все боги Возвышения и демоны Харата! Знаешь, при таких масштабах, фигура Агно как-то теряется.

— Не спеши с выводами, Осирис. В этом и заключается разница между нами. Ты пока что недальновиден, смотришь не дальше собственного носа и, соответственно, не способен управлять событиями. В первую очередь, надо понять, кого можно использовать, а во вторую — каким образом. Агно всё ещё может нам пригодиться. Он, конечно, обыкновенная пешка, но потенциально способен стать Варлордом Башни[3]. А это уже ценная фигура, особенно сейчас, когда всё в Мире так зыбко и неясно.

Осирис упрямо тряхнул головой. Доводы Зерата не убедили его.

— Но ведь он никогда не смирится с тем, что мы хотим использовать его воспитанника. Я видел его глаза. В них горела ярость. Он ненавидит тебя, Зерат, да и меня, заодно. А ты всего лишь отправил его в Огненный Город. Чтобы он замышлял против нас. И он будет замышлять, уверяю тебя.

— Знаю, — спокойно ответил глава Шандикора. — И что?

— Как что? — изумлённо воскликнул Осирис. — Агно не телёнок с мягкими губами. Он воин до мозга костей, берсеркер, ты сам это сказал. И он способен на безумия.

— Телёнок с мягкими губами, говоришь? — усмехнулся Зерат. — Необычное сравнение.

— Не смейся, ты знаешь, что я имею в виду.

Зерат Ахарис раздражённо взмахнул рукой и вмиг заставил Осириса замолчать.

— Хватит. Ты утомил меня. Брат Агно ещё поживёт. Таково моё решение.

Осирис нахмурился.

— Ладно, пусть будет так. Но, при всей своей «недальновидности», как ты изволил выразиться, я всё-таки хочу сообщить, что твоё решение кажется мне опасным. Впрочем, я признаю твоё первенство, поэтому больше не будем об этом.

— Ты что обиделся? — Зерат удивленно покачал головой. — Не думал, что такое возможно.

— Проехали, — буркнул Осирис. — Лучше расскажи, как всё прошло? Ты отсутствовал почти целую неделю. Надеюсь, ты получил то, что искал?

— А как же, — голос Безликого наполнился торжеством, — теперь мне известно, под чьей личиной скрывается третий Ксанф — Дева Огня. Благодаря подсказкам Элохима мои поиски увенчались абсолютным успехом.

— И кто же она?

— Ты не поверишь, брат. Дева Огня возродилась в облике дочки Кантара Бремарского, графа Зеленогорья, куда ты однажды наведывался.

— Постой. Ты хочешь сказать, что она сестра обоих Чад Малкори?

— Всё верно, ее братья — денатосы Чёрной и Белой Звезды.

— Какая-то мелодрама, в духе туранских поэтов-соплежуев Жёлтой Эры.

— Не скажи, — покачал головой Зерат, — во всём этом прослеживается странная логическая схема. Впрочем, возможно её и нет. Однажды мы разберемся и в этом. Обещаю тебе, брат.

***

Поздним вечером, когда Агно собрался и упаковал вещи в мешок, он решил еще один раз, напоследок, потренироваться в своём оружейном зале. Неизвестно, когда ещё выпадет случай вернуться домой. Впрочем, за коллекцию оружия можно было не волноваться. В Кион-Тократ не приветствовалось воровство у братьев.