Пока ангелы спали

Девушка открыла глаза и не успела даже что-нибудь сообразить, как на её лицо налегла подушка с цветастой наволочкой. «Санта Клаус» с силой надавил на подушку, под которым покоилась голова девицы. Оксана издала мычание и что есть мочи задёргала руками и ногами. Мужчина перенёс центр тяжести тела на подушку, не давая ей ни малейшего шанса вырваться из удушающего плена. От прилагаемой силы, с которой он давил на подушку, у него на мышцах вздулись вены. Девушка, несмотря ни на что, не собиралась сдаваться. Ей удалось случайно попасть в область уха душителя правой рукой. Удар не был сильным, и он, не обращая на это внимания, продолжал своё дело. «Санта Клаус» было уже решил, что выбрал не очень эффективный способ расправы, но в итоге его старания оказались вознаграждены. Брыкание внизу прекратилось, ноги больше не двигались, руки беспомощно опустились на кровать. Она не дышала. Душитель убрал орудие убийства и увидел застывшую маску смерти на лице жертвы. Мужчина собрался снять свою собственную маску, как вдруг неожиданно его тело передёрнуло. Сидя на убитой, он раскачивался взад-вперёд. Из его горла вырвался наполненный страданием и болью стон. Убийца повернул голову к стене комнаты, затем сполз с тела мёртвой девицы и, приблизившись вплотную к перегородке, оклеенной белыми в горошек обоями, ударился об неё маской, затем ещё и ещё.

– Чёрт возьми, мне больно, я всего лишь попросил у неё прощения. Каждый человек заслуживает... – душитель заохал и не докончил фразу.

– Никакой пощады, – добавил он, уже каким-то изменившемся голосом.

Всё исчезло, растворилось в неясном тумане, который рассеялся лишь тогда, когда Эдуард открыл глаза.

26

Последнюю неделю Эдуард и Ася виделись друг с другом почти каждый день. С понедельника по пятницу проводили вечера в домашней обстановке (за исключением среды, когда у Эдуарда было дежурство) либо у него, либо у неё. В субботу провели культурную программу: сходили в парк, кино, музей, картинную галерею. Асе всё больше и больше нравилась компания Эдуарда. Тот, в свою очередь, радовался, как подросток, любой встрече. Эдуард рассказал ей немного о себе, своём детстве, юношестве. Она не осталась в долгу и тоже приоткрыла перед ним завесу тайны своей жизни. Он узнал, что в семье она единственный ребёнок. Мать у Аси умерла от инфаркта, когда она училась на втором курсе педагогического университета. Отец, которого она боготворила (его она любила больше, чем мать), из интеллигентного преподавателя философии в ВУЗе превратился в горького пьяницу после смерти жены. Вскоре остался без работы и без денег к существованию. Асе пришлось совмещать учёбу с подработкой продавщицей в продовольственном магазине, дабы хоть как-то держаться на плаву и не умереть с голоду. Из отличницы она превратилась в троечницу, а на четвёртом курсе могла запросто вылететь из университета за частые прогулы и неуспеваемость по некоторым предметам. И если бы не знакомство её отца с ректором, так бы оно и случилось. С горем пополам, закончив факультет журналистики, Ася ещё в течение двух лет не могла найти работу по специальности, продолжая трудиться в ставшем ей уже ненавистном магазине. Удача Соболевой всё-таки однажды улыбнулась. В газете она увидела объявление о вакансии журналиста криминальной хроники. В тот день она явилась раньше остальных претендентов, и после собеседования её взяли на испытательный срок, который она успешно выдержала. Теперь трудится журналистом по сей день. Отец от бесконечных попоек лишился рассудка и угодил в сумасшедший дом, где умер полтора года назад от кровоизлияния в мозг. Ася, как не пыталась, ничем не могла ему помочь. Он так и не сумел пережить горе от потери любимой жены.

В воскресенье с утра Эдуард отправился на работу. Вчера ночью Ася, лёжа в его постели, хотела рассказать ему об угрозах и звонке какого-то маниакального психа. О том, как он ей оставил подарок в виде вырезанных частей тела, какой ужас после этого она пережила, и как милиция так и не смогла выйти на его след. Однако Эдуард, подогретый вином и женской лаской, мгновенно уснул, и ей пришлось отложить откровение на потом.

Проснувшись в обед, Ася навела порядок в квартире у своего любовника и отправилась домой. На этот выходной у неё абсолютно не было никаких планов, и она решила провести время за чтением книги Кунца, а затем посмотреть телевизионные передачи.

От приготовления ужина её отвлек телефонный звонок. Она была уверена, что на другом конце провода услышит голос Эдуарда.

– Я вас слушаю, – отозвалась хозяйка.

– Привет. К сожалению, вы меня не знаете. И я попытаюсь вам всё объяснить, – на миг ей показалось, что она слышала этот голос раньше.

– Давайте ближе к делу, я сейчас занята, – Соболева терпеть не могла звонки от незнакомых людей (особенно после того разговора с убийцей).

– Понимаете, я поклонник вашего таланта, вернее, мне нравится, как вы ведёте свою рубрику, – объяснился незнакомец.

– Если это всё, то я очень рада. А теперь прошу меня извинить, я пойду продолжу готовить ужин, – Ася собиралась повесить трубку.