Пока бьётся сердце

Из заклятых врагов мы превратились в двух заключенных, вместе брошенных в самое чрево ада. Нас объединяли слезы, травмы, гневные слова и уйма горячего, токсичного секса. Мы прошли через все это, и все же еще никогда не были на свидании.

Такая простая вещь, но мое сердце наполняется множеством крошечных искр, вспыхивающих, словно молнии. Я улыбаюсь Дину – немного застенчиво, немного нервно, немного кокетливо.

– Заедешь за мной в семь?

Дин кивает, отступая назад и подмигивая.

– Тогда увидимся, Корабелла.

Я смотрю, как он разворачивается и снова направляется по улице, но на этот раз в его походке чувствуется легкость. Неуверенность исчезла.

На этот раз он знает, что вернется.

Глава 33

Лили теребит мой выпрямитель для волос, пока мы толкаемся бок о бок в моей крошечной ванной. Она готовится к своему собственному свиданию… с Ларсом. Высоким парнем с татуировками из бара в тот вечер, когда я сбежала и оказалась на пороге Дина.

Я могу представить их вместе. Он был мрачным и задумчивым – может быть, немного пугающим, но Лили умеет постоять за себя. Думаю, из них выйдет сексуальная пара.

– Ну ладно, так с нижним бельем или без белья? – размышляет Лили, проводя плойкой по своим волосам шоколадного цвета.

Я морщу нос.

– Насколько резво ты планируешь себя вести на первом свидании?

– Это ты мне скажи. Я тебя спрашиваю.

Я хлопаю ее по плечу, выхватывая утюжок у нее из рук.

– К твоему сведению, я планирую не торопить события. Я не хочу сразу же запрыгнуть к нему в постель, только для того, чтобы завтра он поехал домой в Блумингтон и вернулся к своей новой жизни.

– Ой, я тебя умоляю, – возражает Лили, доставая косметичку и копаясь в ней. – Ваши жаркие и тяжелые сексуальные отношения закончились феерическим обломом и восьмимесячной засухой. Быть не может, что сегодня вечером у тебя не снесет крышу. Пенетрация неизбежна.

– Пенетрация? Временами ты меня пугаешь.

Она поджимает губы, глядя на себя в зеркало и выбирая цвет помады.

– Голосую за отсутствие нижнего белья.

– Принято. Спасибо. – Я качаю головой, наполовину раздраженная, наполовину удивленная – своей реакцией на каждое слово, слетающее с губ Лили. А затем низ живота наливается теплом от перспективы… пенетрации.

Проклятье. Это ужасное слово. И ужасная идея.

Я выключаю выпрямитель, встряхиваю волосами и оцениваю свой внешний вид в зеркале ванной. У меня естественный, но очаровательный макияж, подходящий под платье-комбинацию цвета шампанского и мою слегка загорелую кожу после теплых месяцев. Я прикасаюсь пальцем к медальону на шее, пока в горле от нервов образуется ком. Затем я поворачиваюсь к Лили и спрашиваю:

– Это плохая идея?

Моя подруга, не колеблясь, откручивает колпачок на своей вишнево-красной помаде.

– Не-а. Тебе нужно потрахаться, девочка. У тебя там уже все паутиной заросло.

Упс.

– Я говорю не о сексе, Лили. Я имею в виду… проводить время с Дином. Воссоединение. – Я бросаю на нее предостерегающий взгляд. – Пожалуйста, не надо шуток о воссоединении частей тела.

– Боже. Неужели я по-твоему настолько незрелая? – Она подмигивает, затем поворачивается ко мне лицом и смотрит со всем вниманием. – Хочешь правду?

– Конечно. Я знаю, что в этом ты хороша.

Лили проводит языком по зубам и прислоняется бедром к раковине.

– Думаю, что все долгое время к этому и шло. Вы двое созданы друг для друга, Кора. И сейчас ты в гораздо лучшем состоянии и положении. Боже, я не могу дождаться, когда однажды стану крестной матерью твоих очаровательных малышей.

– Ладно, ты немного торопишь события. – Я хмурюсь, но губы невольно растягиваются в улыбке. – Ты действительно так думаешь? Думаешь, что в такой истории, как наша, может быть «долго и счастливо»?

– Шутишь, что ли? В такой истории, как ваша, «долго и счастливо» просто обязано ощущаться намного слаще.

Я улыбаюсь.

Затем я представляю это: я и Дин. Будущее.

Свидания, ужины, объятия, вечера кино, каникулы на пляже. Дети.

Собаки.

Много собак. И еще больше собак.

Я могу представить себе все это – и впервые в жизни я могу по-настоящему это увидеть в своем будущем.

От стука в парадную дверь в животе вспархивают бабочки.

Лили ушла двадцать минут назад, а я сижу на диване и успокаиваю себя дыханием.

Дышать хорошо. Дышать это важно. Дыхание поддерживает в нас жизнь.

Джуд и Пенни опережают меня, пока я иду через гостиную в своих черных туфлях-лодочках, повторяя про себя мантру. Я закрываю глаза всего на мгновение, собираясь с духом, затем открываю дверь.

При виде меня Дин замирает и скользит взглядом по всему моему телу, медленно и целенаправленно. На его горле дергается кадык, пока мы несколько мгновений смотрим друг на друга, не зная что сказать.

Наконец, Дин делает глубокий вдох.

– Охренеть! Ты выглядишь…

Пенни выскакивает на крыльцо и начинает скрести лапами его ноги и кружить вокруг. Это, кажется, выводит Дина из оцепенения, и он приседает, чтобы уделить внимание обеим собакам. Но его глаза продолжают метаться ко мне, пока я стою в дверном проеме и кусаю губы.

Я прокашливаюсь и окликаю собак, чтобы Дин мог зайти внутрь.