Пока бог спит

– Тут он чего-то темнит… Я так и не добился от него, для чего он все это затеял поначалу. Но в результате он захватил власть в Городе после катастрофы. Метил-то в самого Варвара, да после катаклизма, завершившегося Куполом, деваться оказалось некуда, пришлось объявить себя всего лишь Жрецом Святого Корга. Короля он приплюсовал потом…

– Виктор Петрович… – прервал Ермакова Олег. – Погодите. Перенос информационной копии на кого-то другого… Нам же говорили… Это же всего лишь эмуляция этой личности на психике другого человека… Пусть даже с перезаписью всего объема памяти. Но это ведь… Через какое-то время связи в эмуляте ослабнут – и все! Привет, Макар, – ноги озябли!

– А ты думаешь, чего он тела регулярно менял? – посмотрел на Олега Ермаков. – И носителей предыдущих уничтожал?

– Так предыдущий-то – это ж оригинал! Он что, не знал, что с ним после перезаписи будет?!

– А вот он думает, что переносится в единственном экземпляре… А в носителе остается личность прежнего хозяина. Вот ее он и уничтожает, поскольку ей известны якобы его государственные секреты… Для того и рот затыкает.

– Это как это? – ошарашено спросил Олег. Ермаков стал совсем мрачным.

– Да с ума он сошел! Неужели непонятно? Причем давно уже – может быть, с самого первого раза… А остальные переписывания только добавили путаницы. Плюс какие-то черты от тех, чьи тела он захватил… Мне вообще удивительно, что он до сих пор помнит, кто он такой был изначально. Хотя Королем-Жрецом Корга Спасителя твердо считает себя уже на самом деле. Вот такая вот хрень в расписных штанах тут на нашу голову…

6

– А вам откуда это известно, шеф? – спросил Олег. Хотя тут же сам догадался. Но затыкаться было уже поздно.

– Да мы с ним практически все это время проговорили, – подтвердил Ермаков без ярко выраженного восторга. – Он меня узнал. Ну, и… Агитировал пожертвовать свое тело на алтарь, так сказать, здешней веры… Сам понимаешь, меня почему-то такая идея не прельщала. Вот и пришлось изворачиваться, беседу вести… Я ж все-таки дипломатом одно время был. Правда, в конце концов, ему все равно надоело со мной дискутировать. Но тут и вы подоспели… Чего ты, кстати, так долго сюда добирался? – внезапно без перехода спросил он.

– Я долго?! – возмутился Олег. – Вы скажите спасибо, что я сюда вообще попал! Емай вас понес в Город…

– Ну-ну! – строго нахмурился Виктор Петрович. – У нас не было выбора!

Олег помолчал.

– С Ирмой-то хоть что? – спросил он примирительно.

– Да нормально. Жива. Людей из Джунгахоры, конечно, жалко… – признался Ермаков. – Влетели на минное поле, как дураки… Как теперь с дар Зорном объясняться?

– Да с ним-то как-нибудь разберемся, – отмахнулся Олег. – Вот чего нам со всем этим делать? – он жестом обвел площадь.

Начальник экспедиции проследил путь его движения взглядом.

– Да ничего, наверное… – сказал он задумчиво. – Ты ведь помощь вызвал, как мне Энгар сказал?

– Да… Но наготове только группа О’Хары. Остальные прибудут не раньше чем через неделю…

– Ну, вот, как последствия заклинания уляжутся, – Виктор Петрович кивнул на Купол, по которому еще пробегали редкие цветовые волны, – и О’Хара появится – так и начнем соображать. А пока…

– О! – встрял в их разговор старик Локтев. – Очнулся!

Обернувшись, Олег обнаружил, что, пока они с Ермаковым обсуждали высоковажные командирские вопросы, остальные деликатно отошли и сгрудились опять вокруг лежащего на земле мага. И в самом деле, цветом сильно напоминающего какого-нибудь орка из земной компьютерной игры, если бы они существовали на Панге. Этот цвет был результатом побочного эффекта действия гранаты, в данной ипостаси выступавшей в качестве антимагического блокиратора.

Вообще, конечно, эту роль в пангийском магическом инструментарии выполняли тумнарки – специализированные талисманы, – а также особые магические заклинания, составляемые как раз на такой вот случай. Но спецназу Города ни то, ни другое не подходило. По многим причинам. Главная из которых была – избирательность применения. Тумнарки могли использовать только пришельцы, а заклинания – вообще только некоторые маги. А какое-то антимагическое вооружение было необходимо. Потому в итоге кое-каких экспериментов в гранату и была введена дополнительная функция. Ничего магического или талисманного она в себе не содержала, но работала исключительно надежно. Во всяком случае, за все время применения этого оружия ни одного сбоя не произошло. Но удивляться тут было нечему: просто к решению задачи оружейники Города подошли со стороны науки, а не магии.