Пока бог спит

– Ну, так пока мы успеваем, – проигнорировал форму олегова высказывания Ермаков. – В крайнем случае, вернемся не днем, а к вечеру. Не велика разница. Давайте так… Вы осуществляете поиск либо до той поры, как сможете обнаружить искомое, или прекращаете, скажем, через два, нет – через три часа. И тогда возвращаетесь. Мы к тому времени уже свернемся. Устраивает?

– Вполне, – согласился Олег.

– Тогда успехов.

Олег убрал мобильник. Энгар сделал то же самое.

– Ладно. Приказ начальства – закон для подчиненных, – сказал Олег. – Пошли, что ли? «Сову» мне включи.

«Совой» называлось заклинание ночного зрения. По вполне понятной причине.

Энгар щелкнул в сторону Олега пальцами.

– Только погоди немного, – попросил он. – Я защиту какую-нибудь выставлю. На всякий случай.

Олег терпеливо подождал, пока Энгар закончит опять водить руками, накладывая какое-то заклинание на входную дверь, потом они шагнули в темнеющий проем. Первые метры пути не принесли ничего существенного. Обычный подвал обычного административного здания. Голый бетон, какие-то трубы, колонны опор, держащие на себе всю двадцатиэтажную коробку. Энгар осмотрел снаружи опору, к которой крепилась панель.

– Ну, конечно, – сказал он. – Обычная электросварка. Это хранилище так и сооружали – чтобы ИЗ НЕГО ничего не могло выбраться. А вот наоборот… Гм. Железо просто оторвали. Похоже – ломом. Негусто. Ладно. А куда они все потащили? – он стал водить рукой над полом, глядя себе под ноги.

Олег, не мешая ему, ждал.

– Ага, – сообщил, наконец, Энгар глубокомысленно. – Тащили они все практически волоком. След – будь здоров. И идет он – туда… – показал он в дальний угол подвала.

На первый взгляд там ничего не было. Но, когда они подошли поближе, Олег разглядел в полу большое квадратное отверстие. След уходил туда.

– Ну, пожалуй, уже ясно, – резюмировал Энгар. – Два против одного, что это не люди, а родня наших давешних пленных. Интересно получается…

– Почему не люди? – решил не согласиться Олег. – И на что крысюкам лабораторные образцы? Они там что, наукой занимаются?

– Ну, почему не люди – это элементарно. Люди потащили бы добычу во двор, а не под землю. Из подвала наружу ведут технологические ворота. Куда проще было выбить их, чем вот так вот играть в графа Монте-Кристо. А чем они там занимаются… Трудно сказать. Я не удивлюсь, если и наукой. Как-то ведь они тут сумели выжить. И не просто выжить, а еще и расплодиться… ну что, полезли? – он кивнул на дыру в полу.

– Куда ж мы из колеи денемся… – согласился Олег, половчее перехватывая станнер. – Там нет никого?

– Нет, – помотал головой Энгар. – Тут давно никого не было.

2

– Слушай, – спросил немного погодя Олег у Энгара. – Что такого в этом контейнере? А то, кажется, с моим военным образованием что-то мимо пролетело…

Они уже достаточно углубились в тоннель, шедший куда-то к югу с заметным уклоном. Неровный, но утоптанный земляной пол и в самом деле хранил на себе остатки длинных борозд: здесь явно волочили что-то тяжелое. Но очень давно…

– Гм, – сказал Энгар в ответ на вопрос Олега, не прекращая, однако, сканировать взглядом стены, пол и потолок тоннеля. – Ты не очень удачно обратился… Спроси лучше Виктора Петровича – он куда больше в курсе. А еще лучше – у самой Ирмы поинтересуйся, это же ее темы! А я в функциональном генопрограммировании совсем не разбираюсь. Я же полевой лекарь, а не ученый.

– Да мне не нужны подробности проектов, я в этом еще меньше тебя разбираюсь! – возразил Олег. – Я вообще не понимаю, чего ради мы за этим ящиком лезем! Чего в нем такого, за что снаружи убить могут без лишних разговоров?

– Маги… – добавил к фразе Олега свое слово Энгар.

– Что – маги?

– Убить могут – маги. А обычные люди готовы будут заплатить золотом по весу. Это много…

– Да я, в общем-то, в курсе… Не с Элуни упал! В честь чего такой ажиотаж? И нам-то оно зачем?

Энгар некоторое время молчал, о чем-то размышляя. Потом все же заговорил.

– Ну, если совсем коротко, то один из проектов, чьи материалы находятся в контейнере – АГ-19 – это практическая реализация бессмертия. Причем, как я соображаю, проект был успешно завершен на момент гибели Города.

– Не понял, – сказал Олег. – Какое бессмертие? И так же вроде у нас жить можно, сколько хочешь… Что с талисманами, что с магией…

Энгар хмыкнул.

– А чего не так? – удивился Олег. – Или ты хочешь сказать, что ничего этого на самом деле нет?

– Да есть, есть… Просто ты не улавливаешь тонкостей. А потому судишь совершенно поверхностно. Да, мы умеем продлевать жизнь. И приводить организм в любое возрастное состояние – хоть в эмбриональное, если бы потребовалось. Но каким образом? Магическим! Насквозь искусственным. А проект АГ-19 разработан для применения без всякой магии, естественным путем.

Несколько шагов спустя Энгар покосился на Олега.

– Не дошло?

Олег честно помотал головой.

– Нет.

Энгар вздохнул.