Пока бог спит

– Как скоро вы можете вернуться в лагерь? – спросил Ермаков без предисловий.

– Ну… – Олег прикинул в уме. – Часа через три.

– А раньше? – голос начальника экспедиции был сух и требователен, и Олегу это не понравилось.

– Мы метрах в трехстах под поверхностью и километрах в пяти от того места, где оставили роверы, – ответил он. – Да еще ехать… Виктор Петрович, что случилось?

Ермаков на секунду замолчал, а когда снова заговорил, то Олег сообразил, что шеф, кажется, разозлен. И, похоже, сильно.

– Ирма пропала! – сообщил Ермаков сердито. – А заодно вождь клана Синих Тигров вместе с женами и частью воинов! Похоже, в Город подались… Пока еще есть время, я хочу их перехватить. Они без роверов и не могли успеть уйти далеко!

– Так… – сказал Олег. Посмотрел на Энгара, жестами показал, чтоб тот присоединился к разговору, потом спросил: – Как это произошло?

– Да что – как?! – Ермаков, похоже, готов был скрипеть зубами. – Они нас купили, как младенцев! Помнишь, я говорил, что Ирма пошла роды принимать? Так вот, как раз к этим Синим Тиграм! Там у вождя якобы любимая жена рожать вздумала раньше времени… А час назад прибежала оттуда девчонка – она Ирме какая-то праправнучка – и сказала, что вождь и воины собрались, взяли часть женщин, что помоложе, и ушли в Город. А Ирму забрали с собой, уроды… Я договорился уже с дар Зорном: он дает роверы и воинов, чтобы перехватить этих обормотов. Я бы хотел, чтобы вы с Энгаром вернулись к этому моменту – все равно вы там, похоже, ни черта не нашли…

– Ну, не то чтобы совсем ничего, – возразил Олег, прокручивая в голове услышанное. – Но в шарик мы точно не попали… Виктор Петрович, они точно отравились в Город?

– Вроде бы да! – подтвердил Ермаков. Мультфильм про Винни-Пуха он смотрел – уже здесь, на Панге – и про шарик переспрашивать не стал. – Насколько можно судить… Мы тут уже весь поселок прочесали и всех опросили. Подтверждают, что вождь хотел идти в Город. К этому, блин, Вечному Жрецу. Похоже, ему наше появление очень не понравилось, вот он и решил податься в эмиграцию. Но не с пустыми руками, ублюдок…

Судя по количеству употребленных ругательств, шеф и в самом деле был сильно на взводе. И Олег его в чем-то даже понимал. Но это еще не был повод, чтобы все бросить и ломиться в погоню.

– Вы дар Зорну верите? – спросил Олег. – Не он ли все это устроил?

– Вряд ли… – возразил Ермаков. – Ему тогда не было смысла оставаться. Он же понимает, что Энгар из него вытрясет все, что у него в голове есть! Они магов тут до икоты боятся. Он и сам сейчас жутко недоволен, ходит туча тучей… Тоже хочет их вернуть – его клановый вождь против него же пошел, сам понимаешь… У нас, собственно, все уже готово – хотели лишь вас дождаться. Но если вы только через три часа будете, то лучше ищите дальше – мы сами справимся!..

9

– Погодите! – остановил Ермакова Олег. Он вкратце доложил результаты поисков контейнера, сообщив, что на данный момент они с Энгаром все равно готовы возвращаться. В голове он тем временем продолжал оценивать сложившуюся ситуацию. – Вы вот что мне скажите. Виктор Петрович: у них женщин сколько?

– Женщин? – переспросил Ермаков. – Ну, с десяток. И воинов столько же. Они небольшой группой деру дали.

– Это не важно, – отмахнулся Олег. – До Города здесь примерно сто километров. С женщинами пешком – это не меньше пяти переходов. Ну – три, если поднажать… Виктор Петрович – у них должны быть роверы! Хоть несколько! Они же не могли не понимать, что вы их догоните! А если у них роверы… Сколько времени назад они ушли?

– Часа два-два с половиной, – ответил Ермаков. – Но все роверы в холде на месте! Кроме тех двух, на которых вы уехали. А там, где они вышли за скалы – роверы можно было только в разобранном виде перетащить. Не брали они ничего!

– Значит у них снаружи были где-то спрятаны – чего проще. Штуки четыре или пять. Два десятка человек на них вполне уместятся. Они потому таким малым количеством и слиняли, наверняка… Виктор Петрович, они, скорее всего, уже на полпути к Городу, вы их просто не догоните!

Слышно было, как Ермаков сопит со своей стороны в амулет, переваривая услышанное. Олег молча ждал. Ему так же, как начальнику, было неприятно осознавать, что они потерпели поражение.

– Нет, – минуту спустя заговорил Ермаков, и Олег понял, что он его не убедил. – Дар Зорн утверждал, что снаружи холда роверы не держат – это слишком ценная техника… Да даже если так… То скорость у них будет заниженная. Да и едут-то они не по асфальту. Километров десять в час, я думаю. А прямой дороги до Города нет, ездят туда по руслу Ангеррана. Это не сто, а полтораста, а со всеми мелкими извивами – и двести километров. Нет – они и трети пути не проехали! Мы будем налегке и догоним их через несколько часов. А если они все-таки пошли пешком – то мы встретим их со стороны Города. Ирму я им не отдам, мерзавцам! А вы поищите еще контейнер, как решили, и возвращайтесь. Присмотрите здесь без нас за холдом… Эх, жалко, что Энгар летать не умеет!