Пока бог спит

– С шефом связи нет, – слова Николая прозвучали похоронным звоном. – Ни с кем из ребят тоже.

– Мать-перемать… – подумал Олег вслух. А про себя добавил: «Кажется, влипли! Где же я прокололся?»

– И еще… – добавил Мезенцев. – Тут этот правитель Джунгахоры пришел… Солтар, как его…

– И чего ему надо?

– Да переживает, вобщем. Говорит, что только что вспомнил…

– Чего именно?

– Да когда он еще был зеленым мальчишкой – лет двадцать назад – несколько холдов пыталось захватить Город. И у них ничего не получилось. Больше того – из этого похода никто не вернулся. И холдов тех теперь нет, поскольку воинов в них не осталось… Никто ничего, конечно, не знает толком… Но как-то городские нашествие уничтожили. И, возможно, к Городу близко подходить нельзя…

– Хвостом его по голове!.. – выругался Олег. – Где он раньше был, вождь недоделанный?!

– Да он сам не в курсе! Вспомнил вот – сказал. И вообще, по-моему, он как раз сейчас решил играть на нашей стороне. Потому что предлагал нам как можно скорее уходить за подмогой. Сам понимаешь, связываться в одиночку с Городом ему не хочется…

– Ну, это еще вопрос, что он там задумал, – заметил Олег. – Но с этим мы придем – разберемся. Пока же скажи ему, что даже в таком составе мы раскатаем здесь кого угодно и Джунгахору в первую голову. А как только этот маг в Городе закончит колотиться в Купол, сюда прибудет О’Хара со своей группой, и мы зачистим ихние гадюшники по самое немогу! Это я ему лично обещаю! А сейчас слушай приказ: сидите с Санчесом в глухой обороне! Никого не подпускать. Если потребуется – глушите без исключения. Постоянно вызывайте шефа с Локтевым: ни за что не поверю, что двух тальменов можно так просто убить, даже таких слабеньких, как они. Мы с Энгаром будем где-то через час. Повтори приказ!

Мезенцев повторил.

– Так, – повернулся Олег к Энгару, который после первых реплик разговора достал мобильник и дальше все слышал. – Приключения кончились – начинается работа. Переводи нас на форсированный!..

Часть II. На руинах Утопии

Зверю очень просто жить на земле,

птице очень просто жить в облаках,
рыбе почему-то в море теплей —
лишь человеку нигде не ужиться никак.

Глава 1

Тут уж поневоле станешь фаталистом

в образе пречистом собственной судьбы.

1

Заклинание форсированного режима всегда вызывало у Олега совершенно детское чувство восторга. Километры, которые они перед тем тащились два часа, сейчас пробежали за пятнадцать минут. Каменные стены пролетали мимо, как при езде на мотоцикле. Хотелось бежать и бежать еще, наслаждаясь ощущением мощи и скорости. И, что самое главное – никаких последствий! Ну, или почти никаких. Тот самый магический метаболизм принимал на себя основную долю нагрузки.

Правда, сейчас было никак не до веселья. Что случилось с Ермаковым и остальными, узнать не представлялось возможным, но уж если ни один из имеющих переговорники не выходил на связь, значит, приключилось что-то серьезное. И что хуже всего – в самый неподходящий момент. Впрочем, по собственному опыту Олег хорошо знал, что закон подлости если уж срабатывает, то именно так.

И что теперь делать, он не очень представлял. Сохранить остатки экспедиции и вернуть их из-под Купола – само собой. Но это означало в таком случае потерю больше половины личного состава, а на Трех Базах ничего подобного не случалось уже давно – даже в прошедшую войну на Южном Побережье процент потерь был куда как меньше. Командиру группы, допустившему такое, оставалось только банально застрелиться, если расследование не обнаружит задним числом никаких смягчающих обстоятельств. А в их случае Олег таковых не находил: они сами превысили выданное им задание, пошли на контакт, влезли в местные разборки…

Уклоняясь на бегу от выпирающих из стен каменных глыб, Олег отстранено подумал о лежащем в домашнем сейфе в Эбо табельном «макарыче», оружии, сохранившемся у него еще с момента переноса. Патронов – более чем достаточно для такого случая… Ни к селу ни к городу вспомнилось, как застрелился в их части один прапорщик. Из-за измены жены. Зарядил в Калашников полрожка, переводчик поставил на очередь – и в сердце. Три раза успел выстрелить. Глупо…

– Стоп! – прервал размышления Олега Энгар, останавливаясь перед выходом в вертикальный колодец, по которому они спустились сюда из подвала. Голос его, ускоренный в соответствии с режимом, звучал обрезанными обертонами. – По колодцу в нормальной скорости пойдем.

Он шевельнул руками, снимая заклинание, и к Олегу вернулся привычный замедленный ритм движений, тяжесть собственного тела, необходимость прилагать усилия.