Пока бог спит

Получился, в общем, скандал. Ссора. Можно сказать, почти семейная сцена. Уж постельная-то точно. Олегу пришлось пожалеть, что не сдержал свои слова на языке. И приложить некоторые усилия, чтобы утихомирить собеседницу. А потом – еще некоторые, чтобы помириться. Это ему, в конце концов, удалось, но к разговору, шедшему, так сказать, в момент «перед тем как» – вернуться получилось далеко не сразу…

– Дорасскажи мне все-таки, – попросила Та-Эли, когда они уже более-менее отдышались. – О последних днях Поднебесной… Ты начал, но мы отвлеклись…

– Хорошо, – покладисто согласился Олег. – Сейчас расскажу… Только ты сперва свою историю договори, ладно? Что там дальше было, как предмаги в Поднебесной оказались, с кем вы на Стене воевали – хотя бы вкратце. А то ведь непонятно же ничего!

– Ладно… – вздохнула принцесса. Но потребовала: – Но и ты тогда расскажешь мне о вашей стране, не откладывая на потом! Мне ведь тоже интересно – что это за земляне, решившие создавать на Панге свое государство с наукой вместо магии! Думаешь, я об этом не догадалась?

– Правильно догадалась, – признал Олег, устраиваясь поудобнее и приготовившись слушать. – И, может статься, у нас еще получится, если не будем пальцы топырить и мировое господство захватывать! Давай, рассказывай, Шехерезада… луна еще высоко!

– Какая луна? День же давно!

– Тогда тем более рассказывай, женщина, не перечь мне – до рассвета еще много времени!

То ли пангийка знала про сказки тысячи и одной ночи, то ли ей просто понравилась шутка, но она не стала спрашивать, о чем идет речь.

– Если коротко… – она задумалась. – То будет примерно следующее… Около трех тысяч лет назад цивилизация на Панге располагалась в южной части материка. Нордаг, где власть принадлежала драконам под предводительством Хирона Предвечного…

– Кому?! – не удержался Олег.

– Это было племя разумных драконов – единственных действительно разумных, создавших свою цивилизацию, очень близкую людям – они погибли вместе с Нордагом, – пояснила принцесса. – Не перебивай меня! А то мы опять уйдем в сторону!

– Упс… – сказал Олег. – Молчу-молчу!..

– … Нордаг на Южном Побережье, Рагетта, Сарера, Ренел и Суратау на Центральной равнине и Союз Свободных Сил Рассвета на Восточном Побережье. Это были очень высокоразвитые страны, сумевшие создать сильные Семьи для управления двумя Великими и четырьмя могучими талисманами. Силы Хаоса были загнаны на ледники Поднебесной, под крышу Вечных Лесов и на дикие земли Северного Побережья и не рисковали высовываться оттуда. Жизнь била в этих странах ключом, и казалось, что на Пангу вернулись прежние благословенные времена. Но это только казалось. Именно тогда разразилось второе, самое сильное ВТС в истории после Изначального, прозванное затем Великим. От этой катастрофы вы и ведете современное летоисчисление.

– Ага… – сказал Олег, почти завороженный описываемой картиной.

– Причины, порождающие ВТС, до сих пор неясны. Но этот катаклизм, точно проклятие, преследует пангийскую цивилизацию. Многие полагают, что виной тому – Повелители-земляне, бесконтрольно эксплуатирующие талисманы, другие думают, что дело в самих талисманах, кто-то считал, что всему виной Хаос, но точно установить так ничего и не удалось. Правда, все сходятся на том, что ключевой фигурой в каждом случае является Тенз-Даль – странное существо, способное одновременно быть и магом, и талисмановладельцем…

– Я знаю, – мягко прервал принцессу Олег. – Это до сих пор не выяснено. Ты не отвлекайся, дальше рассказывай…

– Хорошо, – кивнула Та-Эли. – После Великого Времени Темных Сил Центральная равнина превратилась в пустыню Жгучих Песков. Это бесконечное песчаное море, протянувшееся на тысячи километров без единой капли воды…

– Это я тоже знаю. У нас там главная база, я на ней часто бываю…

– Ну… ладно. Тогда я не буду про Пески. Но уцелевшие в этой катастрофе – а были и такие – переселились в Нордаг и на Восточное Побережье. Семья, контролировавшая Диадему, попала в Нордаг. До десятого века – уже по новому летоисчислению – она, или то, что от нее оставалось, жила в империи Хирона Предвечного. Но в десятом веке произошло падение Дома Гизе, контролировавшего Великий Талисман Свободы на Восточном Побережье – и там началось новое ВТС. Завершилось оно на этот раз очень неудачно для нас. Силы Хаоса прорвались через Восточную Стену с ледников Поднебесной и захватили восточные равнины, ставшие с тех пор Восточными Пределами.

– Подожди, – перебил Олег. – Разве Стену не вы построили?

– Что ты! Эта задача не по плечу Диадеме. Стену выстроил Альбер Гизе еще в седьмом веке. Для защиты от Хаоса со стороны Поднебесной. С падением дома Гизе Барьер на Стене рухнул, и хаоситы не преминули этим воспользоваться. Мы всего лишь восстановили Барьер, когда по повелению Хирона отправились жить на Крышу Мира, чтобы не выпустить Хаос обратно с Восточных Пределов.

– А что – больше они прорваться нигде не могли?