Пока был жив покойник

«Эрик в своем репертуаре! – подумала Мариша. – Хорошо хоть, не одну меня дурой выставляет!»

– А почему ты не женат, Алексей? – поинтересовалась она, двигаясь на самый край сиденья.

– А когда? – развел он руками. – То одно дело, то второе… Вот ты бы стала каждый день ждать мужа, который неизвестно во сколько вернется?

– Стала бы, – кивнула девушка.

– Значит, ты одна из немногих женщин, которые к этому готовы. Но на моем пути пока еще не встретилась та, которая согласилась бы разделить мой образ жизни. Ладно бы образ жизни… Но ведь и зарплата, тьфу… Как на такую семью кормить? Хотя, если бы моей девушкой была ты, я бы не раздумывая отправился с тобой в ЗАГС.

– А если бы так же, как ты, рассуждал тот мужчина, которого я никогда не смогу довести до ЗАГСа, то было бы вообще здорово!

– В общем, мы с тобой друзья по несчастью, – сделал вывод Голубев.

– Получается – так!

– А знаешь, мне стало гораздо проще тебя воспринимать как «коллегу» после этого разговора.

– Это здорово! – обрадовалась Мариша. – Теперь я буду чувствовать себя свободнее.

– А вот этого не нужно. Все-таки дело мое, и отвечаю за него я, – быстро произнес Голубев и поинтересовался: – А кто тот дурак, который не понимает своего счастья?

– Да так… Есть тут один…

– Слушай, а может, плюнешь на него и переключишься на меня? Я не буду против!

– Не могу! – притворно вздохнула Мариша. – Как говорится, сердцу не прикажешь!

– Жаль! Мне ведь уже пора остепеняться, а подходящая спутница все не находится…

– Какие-то ненормальные у вас разговоры, – фыркнул Эрик, давая больше газу. – Хватит болтать глупости.

– Женитьба – это не глупости. Это очень серьезно! – сказал Голубев. – Впрочем, вам-то этого не понять. Вы – убежденный холостяк.

– Вот именно!

– А я хочу нормальную семью. Иногда я мечтаю, как прихожу домой, а мне навстречу выбегают ребятишки, ну хотя бы двое, и кричат: «Папа, папа! Папа пришел!» И прыгают мне на шею.

– А на кухне злая жена, – подхватил Эрик, – которая ждет тебя домой вовремя, а ты все не идешь и не идешь…

– Умеете вы испортить настроение! – обиделся Голубев. – Да, я об этом мечтаю, а что здесь плохого?

– Ничего, – успокоила его Мариша. – Не обращай на него внимания. Эрик просто завидует. Ведь он даже помечтать об этом не может!

– Вы – нечуткий человек! – загробным голосом возвестил следователь и уставился в окно. – Ой, а куда мы едем? – уже другим голосом поинтересовался он. – Эта дорога не ведет к поселку.

– Хочу заскочить к Иванову. Может, он уже вернулся.

– Хорошая идея.

Минут через пять автомобиль въехал в уже знакомый двор. Бабушки по-прежнему сидели на лавке, будто никуда и не уходили. Эрик подкатил прямо к ним и открыл окно.

– Еще раз здравствуйте! Не появлялся наш общий знакомый?

– Нет, милок! – ответила Антонина.

– А во сколько он обычно приходит домой?

– По-разному… Когда в шесть, когда в семь, а когда и за полночь!

– Позвоните мне, не забудьте, если он появится, – напомнил Эрик, и Антонина энергично закивала:

– Как же, как же… Вот она, визиточка… При мне. Как только что увижу, сразу сообщу!

– Спасибо! – крикнул Эрик и уже на ходу выдал свою фирменную улыбку.

– Завсегда пожалуйста! – услышал он в ответ.

– И как вам удается так быстро располагать к себе женщин? – поинтересовался Голубев. – Ко мне они всегда относятся настороженно. Это в лучшем случае. А в худшем – даже ненавидят. За что, спрашивается?

– Работа у тебя такая! – пояснил Эрик.

– Так и у вас не другая…

– Изучай психологию, она – ключ ко всем женским сердцам.

– Вы это серьезно? – спросил Голубев, искоса поглядывая на Эрика.

– Конечно, – кивнул тот. – Вот я обаяю женщин только с помощью психологии. Настроюсь на их волну и внушаю: я самый лучший, я самый талантливый…

– Тьфу, я думал, вы серьезно! – обиделся Голубев.

– Привыкай, Алексей, – вздохнула Мариша, – когда Эрик в ударе, от него лучше держаться подальше!

– Ребята, я кое-что понял! – вдруг закричал следователь. – А Эрик случайно не тот тип, которого ты не можешь довести до ЗАГСа?

– С чего ты это взял? – фыркнул Эрик. – Или решил попрактиковаться в психологии?

– Можно я оставлю это при себе? – ответила Мариша. – Я не сильна в психологии и не хочу состязаться с вами в проницательности.

Глава 16

К Настиному дому они подъехали около семи часов вечера. Мариша уже проголодалась и мечтала только об одном – о горячем ужине. Видимо, Эрик думал о том же, потому что несколько раз принимался перечислять, что он сейчас с удовольствием съел бы. Голубев только хмурился и держал свои мысли при себе. Пару раз он потихоньку отправлял в рот какие-то таблетки, и Мариша решила, что тот уже допрыгался до гастрита в своем нежелании соблюдать режим питания.

– Эх, что там приготовила Настя? – мечтательно протянула девушка. – Наверное, вкусненькое мясцо… И хорошо бы еще пирожных со сливками…

– А я бы съел греческий салат и чесночный рулет, мне он очень понравился. А тебе чего бы хотелось? – поинтересовался Эрик и хитро посмотрел на Голубева.

Следователь сглотнул и с надеждой произнес:

– Думаете, меня тоже накормят?