Пока дует ветер

— Ладно, мать, дай ему что нибудь перекусить, — сказал «батя», обращаясь к бесцветной женщине.

— Я не голоден, — сказал он.

— Бери дурак, раз дают, — злобно проворчал «зятек».

— Но спать будешь здесь, — как всегда не обращая ни на кого внимания сказал «батя». — Чтобы на верху духу твоего не было! А как ветер утихнет и здесь тоже.

Он кивнул и вновь поймал на себе напряженный взгляд молодой женщины.

Больше не сказав ни слова хозяин развернулся и, тяжело ступая своими роскошными ботинками, пошел вглубь комнаты к винтовой лестнице, ведущей на второй этаж.

За «батей» молча потянулись остальные. Когда они гуськом подымались по лестнице, то молодая женщина еще раз пристально посмотрела на него, и хотя он не смотрел в ее сторону, он кожей почувствовал этот взгляд.

В комнате кроме него осталась только бесцветная женщина, которая суетливо постелила в углу какое-то драное одеяло и поставила рядом на пол миску с хлебом и кружку с молоком.

— Спасибо, — сказал он.

Она посмотрела на него удивленно и слегка испуганно и молча юркнула вслед за всеми.

Оставшись один он сел на одеяло, с наслаждением вытянув усталые ноги и привалившись спиной к прочной стене, за которой ветер в бессильной злобе выл и стонал, словно сознавая, что добыча и на этот раз от него ускользнула. Потом не спеша он съел хлеб, запивая его молоком и впервые за много дней спокойно лег навзничь, вытянувшись всем многострадальным телом и широко раскинув разбитые исцарапанные руки…

Разъяренный вой ветра за стеной лишь усиливал чувство, пусть временной, но защищенности. Обыденное для него состояние извечной неудовлетворенности и неприкаянности мягко отступило в тень. Незаметно для себя он впервые за много-много дней спокойно уснул…

Проснулся он оттого, что, несмотря на неутихающий вой ветра за стеной, услышал какой-то посторонний звук. Звук повторился, и он понял что это едва уловимый вздох. Он открыл глаза и скорее угадал, чем увидел, в кромешной тьме женский силуэт.

— Ты ждал, что я приду? — едва слышно спросила женщина, и хотя голос у нее был чуть хрипловатый и достаточно низкий, он понял что она еще очень молода. — Муж спит. Он всегда уже спит в это время. И все уже спят. Здесь все спят даже когда бодрствуют…

— Ты напрасно это сделала, — сказал он.

— Много ты понимаешь, — шепнула она.

— Ты завтра будешь жалеть об этом.

— У нас здесь — не бывает завтра, у нас здесь всегда — сплошное вчера.

— Ты молодая и красивая, — грустно сказал он, — ты не должна так говорить.

— Кому здесь нужна моя красота!

У нее были горячие сухие руки и мокрое от слез лицо.

— Завтра, когда стихнет ветер, я уйду, — едва слышно произнес он.

— Я знаю, — шепнула она, — поцелуй меня…

— Так будет еще хуже… Все еще больше запутается… Ты будешь жалеть что…

— Глупый.

— Да, я знаю… Наверное ты права, я действительно глупый, но я должен…

— Ты хочешь, чтобы я ушла?

— Нет.

— Тогда обними меня… Обними не бойся… Я сильная… И я умею любить… Я могу любить… Я хочу…

— Напрасно мы так, — печально сказал он.

— Ты жалеешь? — спросила она.

— Нет, — ответил он. — Если и жалею, то только о том, что все это не случилось раньше… Давным-давно… А теперь, когда стихнет ветер, я должен буду идти.

— Это будет завтра, а пока еще — сегодня… и оно еще не стало «вчера»… Это завтра оно станет вчера. Завтра опять все станет — вчера. И не о чем вновь будет жалеть… Ведь жалеть и желать можно только то, что сегодня!

— Может быть ты и права, — он лег навзничь и стал разглядывать тьму нависающую со всех сторон.

Ветер за стенами продолжал завывать и бесноваться, но уже не столь яростно.

— Я скоро уйду.

— Ты не вернешься?

— Нет.

— Но ты ведь не жалеешь?

— Нет, — он закрыл глаза и вздохнул.

Она провела рукой по его лицу и медленно встала:

— До свидания…

— Прощай.

— Нет-нет, я буду надеяться… пока дует ветер.

— Как хочешь.

— Ты меня будешь вспоминать?

— Не знаю…

— Будешь! Пока дует ветер.

Она неслышно скользнула к винтовой лестнице…

Через час ветер стих.

Нужно было спешить. Слишком краткими стали в последнее время периоды затишья, а до того как ветер вновь станет единовластным хозяином, облеченным беспрекословным правом карать и миловать, нужно было дойти до следующего мало-мальски пригодного укрытия. Еще раз быть застигнутым ветром на открытом пространстве — слишком большая роскошь, которую он не мог себе позволить.

Город еще спал. Приземистые обрюзглые дома, похожие на торговок в цветочном ряду, словно прыщи грудились вокруг пустынной центральной площади. Ветер дочиста вымел улицы, отполировал мостовую. Шаги гулко раздавались в непривычной тишине, заставляя испуганно пригибать голову и ускорять шаг. Дома без окон равнодушно глушили эхо. Город был слеп, глух и нем. И ему было на все наплевать…

Он ускорил шаги, черт с ним с городом! Нужно идти вперед. Идти всегда, пока дует ветер…

Когда до границы города оставалось пройти совсем немного, он вдруг услышал тяжелый топот и надсадное астматическое дыхание.

Так топать могли только чудесные ботинки из грубой черной кожи.

— Эй!!!