Пока дышу, я твой

— Сейчас, оглядываясь в прошлое, я понимаю, что ей пришлось со мной нелегко. Во-первых, я ненавидел ее за то, что она заняла место моей матери. А во-вторых, эта женщина всегда вызывала у меня отвращение. Полная яркая блондинка, с долларовыми значками вместо глаз. — Николас брезгливо поморщился. — Я не преувеличиваю, поверь.

— Я верю.

Сорензе хотелось хоть как-то выразить ему свое сочувствие.

— Ты можешь рассказать мне все, как есть… то есть как было, — заверила она его.

Николас мрачно усмехнулся.

— Я всегда так делаю, моя милая. Всегда.

Когда они приехали, Сорензе ничего не оставалось, как пригласить его на чашку кофе, и он с радостью согласился.

Гостиная, оформленная в желто-оранжевых тонах и залитая сейчас лучами заходящего солнца, казалась сделанной из янтаря. Николас отдал должное изысканному вкусу Сорензы и таинственно улыбнулся.

— Присаживайся, а я пока сделаю кофе, — сказала она и, прихрамывая, пошла в кухню.

Николас устроился на толстом мягком ковре и принялся рассматривать ее коллекцию пластинок.

— А из джаза у тебя ничего нет? — спросил он, когда она вкатила в гостиную столик на колесиках.

— Нет, это не в моем вкусе.

— Довольно странно, если учесть, что ты живешь в Новом Орлеане. Вижу, мне придется серьезно заняться твоим образованием, дорогая, — с серьезным видом заявил Николас.

Соренза пропустила его слова мимо ушей. Сейчас она могла думать только о том, как сексуально он выглядит, полулежа на ковре, в обтягивающих джинсах и светло-серой сорочке, расстегнутой до пояса и обнажающей часть мускулистой груди. В голове ее помимо воли одно за другим возникали эротические видения. И, не в состоянии справиться с собой, Соренза отвернулась к окну, чтобы он не прочел это в ее глазах.

— Я говорил тебе, что собираюсь купить жилье в Новом Орлеане?

Слова Николаса и его небрежный тон вырвали Сорензу из волшебного мира фантазий и, подобно ведру холодной воды, вмиг привели в чувство.

— Жилье? — с трудом произнесла она. — Зачем оно тебе понадобилось?

Он посмотрел на нее снизу вверх и, взяв со столика чашку с кофе, поставил на ковер рядом с собой.

— Так, мне кажется, будет целесообразнее.

— Но ведь ты родом из Бостона, насколько я знаю. Сюда приехал по делам и скоро сможешь останавливаться в собственном отеле.

— Но я планирую построить еще три больших гостиничных комплекса на побережье Мексиканского залива. И разумнее всего было бы обосноваться именно здесь.

— Обосноваться здесь? — медленно повторила Соренза, не зная, как воспринимать его слова.

— Я думал, тебе понравится моя идея. Это же выгодно для твоей компании… я имею в виду наше сотрудничество.

У нее пересохло в горле.

— К-конечно, — кивнула Соренза, осознавая, что оба старательно избегают темы, которая так и витает в воздухе и не дает им покоя.

— Несмотря на то что строю их, я никогда особенно не любил отели, — объяснил Николас и, поймав ее руку, потянул вниз.

Соренза опустилась на ковер рядом с ним и тут же ощутила страстное желание оказаться в его объятиях, почувствовать тепло его тела, вновь отдаться во власть его чудесных рук и губ.

— Во-первых, потому что в них нет домашнего уюта. А во-вторых, потому что мои сотрудники всегда в курсе того, куда и с кем я пошел.

Твои любовные похождения, без сомнения, возбуждают их любопытство, с раздражением подумала Соренза и заставила свой голос звучать бесстрастно:

— Я понимаю…

— Что понимаешь? Мою нелюбовь к отелям или к вездесущим сотрудникам?

Она отпила из его чашки с кофе.

— И то, и другое.

Соренза чувствовала на себе его пронзительный взгляд, но упрямо смотрела на свои руки, держащие чашку.

— Так что ты можешь посоветовать?

Николас приподнялся и сел, скрестив ноги.

— Посоветовать?

Ее брови удивленно поползли вверх.

— Насчет приобретения недвижимости, — терпеливо пояснил он.

— Я понятия не имею о том, чего бы тебе хотелось. Дом, квартиру или что?

— Только не «что».

Не видя его лица, Соренза чувствовала, что он улыбается.

— Возможно, квартиру. У меня дом в Бостоне и вилла на Майами, так что не хватает только квартиры.

Соренза не знала почему, но его идея обосноваться в Новом Орлеане пугала ее. Хотя, конечно, это было глупо. В таком большом городе они могли прожить всю жизнь и ни разу не встретиться.

Соренза глотнула побольше воздуха.

— Тебе лучше посоветоваться с профессиональным риелтором.

Ей с самого начала не надо было соглашаться на его предложение, каким бы заманчивым оно ни казалось. С другой стороны, если бы Ирвин узнал, что она отказалась от такого проекта, то в два счета выставил бы ее с работы, невзирая на личную приязнь.

Ее пальцы крепче сжали чашку. Нет, у нее не было выбора. С той памятной вечеринки все получилось как бы само собой… Впрочем, не без помощи и участия Николаса.

Она повернулась к нему и встретила взгляд блестящих серо-зеленых глаз.

— Я, пожалуй, пойду. Завтра утром мне лететь в Бостон, — ничего не значащим тоном произнес Николас.

— В Бостон? — удивилась Соренза. — Но…

— Что «но»?

— Ты же только в пятницу прилетел оттуда.

Он кивнул, пристально глядя на нее.

— Но разве тебе не надо закончить дела здесь?