Пока дышу, я твой

— Я выжидал, держался на расстоянии, пытаясь показать тебе, что все будет в порядке. Хотел заставить тебя расслабиться, узнать меня ближе. Но сегодня… — он резко остановился и пригладил волосы, — сегодня, я знаю, ты — моя.

У нее кружилась голова.

— Так что же не так, милая? — продолжил Николас. — Почему ты не знаешь, что чувствуешь? Точнее, почему не позволяешь себе знать? Это связано с твоим бывшим мужем, да? Что, черт возьми, он с тобой сделал?

Соренза закусила губу. Эмоции заглушали голос разума, мысли путались в ее голове. Как могла она объяснить Николасу, что с ней происходит, если сама этого не понимала? Но она должна была попытаться, в конце концов он имел на это право. Соренза тяжело вздохнула.

— Саймон… Саймон был ненормальным, — произнесла она дрожащим голосом.

— В каком смысле ненормальным? — недоуменно спросил Николас.

— Он… он… — срывающимся голосом начала Соренза и замолчала. Потом начала снова: — Я должна рассказать все с самого начала. Мы познакомились на первом курсе университета. У него было все, чтобы очаровать любую девушку: красота, остроумие, обаяние. Он один из всех студентов ездил на шикарной спортивной машине… Звучит так, будто я легкомысленная вертихвостка, — грустно улыбнулась она.

— Нет, это нормально для молоденькой девушки, которая впервые влюбилась, — мягко возразил Николас.

Она внимательно посмотрела на него, удивленная его пониманием.

— И? — произнес он, желая услышать продолжение.

— И Саймон выбрал меня. Его поразило то, что до этого я ни с кем не была близка.

Николас посмотрел на красивую молодую женщину с испуганным взглядом серых глаз и почувствовал, как его обуяла ярость. Что бы ни сделал этот тип, его мало было повесить!

— Потом мы поженились, потому что… — она заставила себя продолжить, — потому что я считала, что иначе спать с мужчиной нельзя. Вплоть до того момента Саймон был само очарование, но потом все изменилось. Почти в одно мгновение. Он… — Соренза закрыла глаза, потому что не могла смотреть на Николаса, — стал жестоким. Не из-за чего. Но только когда мы были одни. Все вокруг считали его идеальным мужем, а я была молода и винила во всем себя. Я старалась угодить ему, но, оглядываясь сейчас назад, думаю, этим еще больше раздражала его.

— Он бил тебя? — спросил Николас, и желваки заходили на его скулах.

Она кивнула.

— Но так, что не оставалось следов. Саймон был хитер. После развода его тетка, одна из всей семьи, рассказала мне, что он всегда был злым и жестоким, с самого детства, но родители обожали его и потакали ему во всем. Он походил на деда, который закончил свои дни в психиатрической лечебнице.

Сорензу колотила дрожь, и от мысли, что она рассказывает кому-то о Саймоне, к горлу подступила тошнота.

— Что же заставило тебя уйти? Ведь это ты его бросила? — осторожно спросил Николас, чувствуя, что она на грани нервного срыва.

— Я застала Саймона в постели с другой и, когда он ударил меня, ответила ему тем же, — прошептала она. — Это взбесило его. — У Сорензы снова возникло ощущение, будто с нее срывают одежду. — Он попытался…

У нее не хватило сил договорить, но Николас все понял.

— Соседи взломали дверь и оттащили его от меня.

Она тряхнула головой, пытаясь прогнать ужасные воспоминания.

Николас обнял ее и прижал к себе, но стыд и унижение не давали ей расслабиться. Если бы не соседи, Саймон изнасиловал бы ее в ту ночь. На ней уже почти не осталось одежды, и не было сил сопротивляться.

К счастью, соседи — молодая супружеская чета — оказались настоящими друзьями. О том, что произошло, они сказали только адвокату, и то когда Соренза попросила их об этом. Это было единственное, что помогло ей сохранить остатки самоуважения.

— Где он сейчас? — глухо спросил Николас.

— Разбился на машине с очередной подружкой несколько месяцев назад, — дрожащим голосом ответила Соренза. — Его тетка, та, которая с симпатией относилась ко мне, сообщила об этом в письме.

— Жаль, что он так легко отделался, — прорычал Николас.

— Возможно, — согласилась Соренза, удивляясь, почему у нее по-прежнему тяжело на сердце. Разве в книгах не пишут, что человеку становится легче, если он с кем-нибудь поделится своей бедой?

— Итак, из-за него ты решила сторониться мужчин, — заключил Николас. — Я очень хорошо понимаю тебя, но прошу, не позволяй ему и дальше портить тебе жизнь. Сейчас все по-другому. У нас все по-другому. Ведь ты чувствуешь это?

Она осторожно отодвинулась от него. Саймон говорил те же самые слова, когда просил ее стать его женой.

— Мы с тобой не такие, как все, Соренза. — Его красивые серо-зеленые глаза сейчас светились каким-то неземным, завораживающим светом. — Мы две половинки одного целого, и наша жизнь будет прекрасна, я обещаю.

Соренза до боли сцепила пальцы и пробормотала:

— Те же самые слова.

— Те же самые?

— Неважно, — покачала она головой.

— Для меня важно, — стараясь сохранять спокойствие, возразил Николас. — Мне не нравится, что ты постоянно сравниваешь меня с ним, Соренза.

— Я не это имела в виду… — Она запнулась.