Пока еще не домашние

Из того, что мы знаем о калане, очевидны те трудности, с которыми связаны содержание и разведение этого животного в неволе. Калановодство, если создастся такое направление, безусловно, будет одной из трудоемких и необычных отраслей животноводства. Каланам нужны чистая вода и особые специфические корма. Правда, как выяснили ученые, калан не обязательно требует морскую воду: животных с успехом и довольно долго содержали в бассейнах с обычной речной водой. А что касается экзотической пищи морского бобра, то есть основания связать будущее калановодство с судьбой ферм по разведению беспозвоночных: морских ежей и мидий. Комбинированное мидиево-калановое хозяйство - это не беспочвенная фантазия, а достойное направление работ зоологов в ближайшие годы. Стадный образ жизни и чрезвычайно быстрая приручаемость являются хорошими предпосылками к хозяйственному освоению калана. Уже через несколько дней после поимки многие животные отзываются на кличку и протягивают к человеку передние лапы, выпрашивая корм.

Одним из основных направлений искусственного отбора в одомашниваемом стаде каланов может стать отбор на многоплодие. Ведь рождение самкой лишь одного каланенка в год - это очень мало. А наградой за все труды зоологов будет один из самых ценных мехов.

ШИНШИЛЛА

Родина этого выдающегося представителя отряда грызунов - высокогорья Чили, Перу и Боливии. Славу небольшому, массой не более одного килограмма, зверьку создал исключительно густой и прочный серо-голубой мех. На одном квадратном сантиметре шкурки шиншиллы располагается до 30 тысяч волосинок. Такого плотного меха больше нет ни у одного животного. Высокие качества меха стали причиной почти полного истребления природных популяций длиннохвостой шиншиллы - таково полное имя зверька. В США начиная с 1923 года с целью получения ценных шкурок шиншиллу разводят в клетках-вольерах. Сейчас на фермах этой страны содержатся десятки тысяч таких животных.

В 1960 году в нашу страну была привезена сотня купленных у северо-американских фермеров шиншилл. Одну партию животных решено было использовать для опытов по акклиматизации в высокогорных районах Азербайджана, Узбекистана и Таджикистана. Несмотря на климатическое сходство этих районов с прародиной шиншилл, акклиматизация не удалась, потому что, как показали наблюдения, значительная часть выпущенных зверьков оказалась жертвой местных хищников, в первую очередь птиц и змей-гюрз.

Вторую партию шиншилл использовали для клеточного разведения. Двадцатилетний опыт отечественного шиншилловодства, накопленный в первую очередь сотрудниками находящегося в городе Кирове Всесоюзного научного-исследовательского института охотничьего хозяйства и звероводства, позволяет говорить о южно-американском грызуне как о потенциальном домашнем животном и в условиях нашей страны. Сейчас его разводят на небольших фермах в ряде республик и областей. Все чаще шиншилл можно встретить на приусадебных участках и даже в городских квартирах.

Содержание шиншилл имеет ряд особенностей, которые разко отличаются от других форм клеточного звероводства. Это определяется биологическими свойствами вида, выработанными в условиях его обитания. Шиншилла, в отличие от большинства известных нам домашних или одомашниваемых зверей, крайне чувствительна к влажности воздуха, потому что в тех районах Анд, где обитали (хотелось бы надеяться, что обитают и сейчас) ее дикие популяции, относительная влажность воздуха редко бывает выше 30 процентов, а осадков в год выпадает не более 250 миллиметров.

Одна из первых забот шиншилловодов - следить за тем, чтобы относительная влажность среды не поднималась выше 50-60 процентов. Нарушение этого условия вызывает простудные заболевания у животных и их гибель.

Есть у шиншилл еще одна видовая особенность, выработанная в засушливом климате. Свою драгоценную шкурку они могут содержать в порядке, только регулярно принимая ванны из очень мелкого сухого песка, похожего на дорожную пыль. Энергичными движениями, чем-то похожими на купание в песке воробьев, зверьки чистят и взбивают свой мех. Поэтому в клетке с шиншиллами вместе с кормушкой, поилкой и гнездовым ящиком должна обязательно быть емкость с мелким глинистым песком (в него иногда добавляют тальк).

Шиншиллы образуют устойчивые пары, но довольно терпимы к соседям, претендуя лишь на незначительную территорию. Это, вероятно, связано с тем, что в прошлом веке, когда шиншилл в природе еще было много, они иногда поселялись колониями в несколько сот особей. Дикие зверьки обитали в норах, из которых выходили на поверхность для кормежки только ночью.

В клетках шиншиллы днем спят в маленьком ящичке, который имитирует им норку. В этом ящичке самка после примерно 110 дней беременности приносит обычно трех (иногда до 6) зрячих, полностью опушенных симпатичных детенышей. Живут шиншиллы до 16 лет.